даже понравилось. И подобные спарринги стали своего рода нашим субботним ритуалом, неким подведением итогов недельных тренировок. Также бой помогал выплескивать накопившийся стресс, что удивительно.
Более опытные товарищи нередко подсказывали, давали нам советы или показывали на своих спаррингах. Оказалось, что в зал ходили лишь те, кто готовился вступить в ряды спецагентов Псикорпуса. Институт, конечно, не специализировался специально на них, но мог дать рекомендацию для прохождения стажировок или перевести в военную академию после выпуска. Очевидно, агенты с экстрасенсорными способностями будут цениться очень высоко. Так что, было что послушать и перенять у этих джентльменов.
Тем временем день за днём ноябрь подходил к концу, а суматоха в преддверии конкурса только набирала обороты. Мы пару раз видели Мартина, несущегося с двумя первачами из «второуровневых», которых он нашёл вместо нас. С той поры он нас всячески избегал, что вполне справедливо. Мы стали ненадежными в его глазах.
Повсюду и везде я слышала, что зал украсили будь здоров, но я не могла по достоинству оценить проделанное. И впервые за два месяца обучения я наконец застала столько народу в одном месте. Распорядок дня подвергся изменениям: по случаю дня конкурса даже отменили занятие сержанта, немного изменили расписание. Да уж, я прям представила его лицо, когда ему сообщали, на что же его променяли. Так, наверное, он смотрел на врагов народа. Хотя я не знала, как он выглядит, в моем воображении предстало лицо сурового вояки с жутким шрамом, которому сказали, что ему пора на пенсию.
Наконец, настал он, день культуры. Перед главным событием месяца оставались считанные часы. Суматоха достигла пика, но мы с Кэс были в стороне от суматохи. Наслаждались стаканчиками кофе в тишине и покое пока все бегали и суетились где-то рядом.
— Думаю, сейчас у тебя с сержантом больше общего.
— Ага. Прям родственные души.
— Ты не дослушала. Можно поговорить с ним и проситься на дополнительные занятия. Он, конечно, выдаст пару колких фраз, но оценит твоё стремление и упёртость. Ты бы видела его лицо, когда ты заявила, что хочешь тренироваться вместе со всеми.
— Думаю, он согласился лишь тогда, когда ты вызвалась быть моим напарником.
— Да нее. Ну, так что? Пойдём к нему?
— Можно. Объединимся с ним против всеобщего веселья.
— А-ха-ха. Он это оценит.
— Погоди… Ты это спланировала заранее, да? Все эти спарринги и тренировки?
— Ты можешь так подумать, и может это правда, но я этого не делала.
— Пфф.
— Мисс Рейн и мисс Уильям, — раздался за спиной как всегда уставший голос профессора Зенера.
Слыша его голос, невольно спрашиваешь, он что, вечно такой уставший? В Псионикуме же не так много студентов и вообще, все они просто мечта для любого преподавателя — сами тянутся к учёбе, ты только отмечай их и давай задания.
— Почему я не удивлён, видя вас двоих без дела.
— Профессор, вместо этой бутафории мы занимались по-настоящему важным делом.
— И каким же, мисс Уильям?
— Тренировали тело и разум.
— Неужели? Впрочем, да. Ваши показатели существенно повысились.
— Это благодаря мне, профессор.
— Да? Тогда Псионикум выражает вам благодарность, Мисс Рейн.
— Ох, сарказм? Поняла.
— Почему вы так считаете?
— Значит это была ирония? Постирония? Метаирония? Гм… Я что-то запуталась. Кэс, профессор действительно нас похвалил или издевается? Какое у него сейчас лицо?
— Не знаю, по нему трудно сказать что-то, кроме того, что он хочет спать, — профессор издал тяжелый вздох.
— Рад, что вам весело, но я как раз-таки вас и искал. Пройдёмте со мной.
Мы с Кэс обменялись взглядами, гадая, что он там уготовил нам. Тут же выскочило предчувствие и шепнуло: «берегись!».
Знакомый кабинет куратора как всегда встретил лимонным запахом, звуком бульканья из аквариума и шумом кондиционера.
— Присаживайтесь.
Как только мы расселись, он протянул листки. И снова не на Брайле. Он точно издевается.
— Что это?
— Это запрос от министерства контроля за аномалиями. Они приглашают на стажировку в отдел паранормальных расследований студентов-псиоников третьего уровня. Данная специализация не пользуется популярностью в виду очевидных причин.
— Гм… Я бы заинтересовалась, но мне бы сначала не вылететь, вниз профессор.
— Я об этом и хотел поговорить. Я видел вашу успеваемость, мисс Рейн. Не стану юлить, в общем, у вас призрачный шанс нагнать 18 и 19 место. Да, ваши показатели повысились, но все равно их не хватает, особенно по интете и метафизике. А сержант О’Донелл вряд ли изменит своё мнение насчёт вас и вашего «положения», даже если докажете ему обратное.
— И? Я это прекрасно знаю. Но ещё полгода впереди. Первые экзамены я, конечно, сдам с трудом, но время есть.
— Есть другой вариант. Я бы не предложил вам этого, если бы меня не убедили слова профессора Краусса.
— Гм, я весь внимание.
— Он рассказал о вашем… хм, таланте. Хороших телепатов в мире единицы, а уж тем более профессиональных и готовых служить благому делу. Псионикум может дать вам, скажем так, спасательный круг. Взамен после института вы пойдете служить в Псионикум, а каждый год будете проходить у них стажировку во время летних каникул. Профессор Краусс готов провести дополнительные занятия, а сержант О’Донелл закроет глаза на парочку нюансов.
Меня словно окатили холодной водой.
— Гм… Как неожиданно.
— Понимаю, мисс Рейн. Но напоминаю, это просто предложение.
— Ага, просто… От которого лучше не отказываться, да? Подозреваю, когда откажусь, на мне везде поставят крест.
— Буду честен, да, будет что-то подобное. Второй раз не предлагают. Найдут кого-нибудь другого.
— В общем, я услышала. Можно мне подумать или ответ нужен прямо сейчас?
— Разумеется, можете подумать.
— Тогда на этом всё?
— Жду ответ завтра.
— Скажите честно, профессор, ваше ранение ведь как-то связано со всем этим? Вы тоже были агентом? — у дверей обернулась я спросить. Иначе объяснить его заинтересованность я не могла. Он мог дать этот запрос любому.
— Да. Был. И многое видел, чего не хотел бы.
— Что ж, спасибо за честный ответ, — захлопнула дверь вся в раздумьях.
Да уж, порой жизнь предоставляет тот ещё выбор. И так внезапно. Гм… Снова.
Можно сказать, сейчас я вновь подошла к очередной развилке своей жизни. На одной стороне — спокойная, размеренная, обычная жизнь и учёба в группе со вторым уровнем пси статуса. Псионики этого уровня в основном обучаются на вспомогательные специализации и занимаются исследовательской деятельностью либо преподаванием. На другой — железобетонное окончание института, но в дальнейшем я буду обязана связать свою жизнь и разум с преступлениями, и что самое пугающее — c преступниками, у которых черт знает что в уме. Мне придётся копаться в них,
