мужчиной распрощались на время. Поблагодарив своего надежного помощника, я назвала извозчику адрес постоялого двора, и минут через двадцать мы уже были у его ворот.
Да, экипажи на артефактах, действительно, почти не уступают нашим земным автомобилям, правда, передвигаются не с такой большой скоростью, но точно быстрее лошади, это я смогла оценить еще по дороге от замка до Терлиса. Решив, что лучше иметь именно его под боком на случай, если по сигналу господина Тогри мне придется срываться с места и мчаться к князю, я предложила извозчику присесть в зале и поужинать, а потом дожидаться в повозке в соседнем проулке, когда его услуги мне понадобятся. Ну и, конечно, отдала небольшой аванс, пообещав выплатить в конце дня гораздо более внушительную сумму.
Довольный мужчина вольготно устроился за столом, а я поднялась в номер. Еще по дороге на постоялый двор я переоделась прямо в экипаже в мужскую одежду, но мое преображение из девушки в парня возница воспринял на удивление равнодушно, наверно, и не такое ему приходилось видеть за свою жизнь, а может, сыграла роль сумма, которую он получит за свои услуги.
Перед хозяином гостиницы я появилась уже в образе парня, так что, даже если будут искать девушку, на мой след никто здесь не сможет навести. Главное, чтобы не подвело зелье для защиты от магического поиска, все-таки сегодня уже второй день, а принимать его в ближайшие сутки мне больше нельзя.
Попросив принести еду в комнату, я заперлась в ней и поужинала, а потом прилегла отдохнуть. Кто знает, каким будет окончание этого дня, а я уже прилично вымоталась, так что немного отдыха не помешает.
Глава 19
Вот вроде и старалась не уснуть, но после еды и всех пережитых за сегодняшний день волнений глаза слипались, поэтому я сама не заметила, как провалилась в настороженную полудрему.
Разбудил меня громкий стук в дверь и чей-то голос:
— Эй, парень, вставай! Сейчас же!
Проморгавшись и тряхнув головой, я покосилась на окно. Ого, вот это поспала! За стеклом на небе уже вовсю горели звезды, хотя, как я уже узнала, в это время года темнело рано, так что сейчас мог быть и ранний вечер, и ночь.
Нетерпеливый стук в дверь повторился, только теперь он был более громким и настойчивым.
— Что случилось? — спросила я, отпирая щеколду.
На пороге стоял взволнованный хозяин постоялого двора.
— Мой друг попросил присмотреть за тобой и помочь. Не знаю, с тобой ли это связано, но во дворе у нас конный отряд во главе с советником Мерзаном.
Я тихо выругалась, не сдержавшись. Как он меня нашел?! Неужели перестало действовать зелье, но тогда…
— Как отсюда можно незаметно сбежать? — спросила я, бросившись к своей сумке.
В той же лавке, где мы купили почтовик, я приобрела еще и сумку с пространственным карманом, так что теперь мои вещи почти ничего не весили и не занимали много места, да и документы можно было безопасно хранить и перевозить.
— Пойдем, быстрее, — поторопил меня мужчина, и мы побежали сначала до лестницы, а потом на самый верхний мансардный этаж под крышу. — Может, тут затаишься? У меня здесь есть подходящий тайник, — предложил хозяин.
— Нет, найдут по магическому поиску., — отрицательно помотала я головой.
— Ох, ну тогда бегом сюда, — мы направились к торцу здания, где мужчина нажал на скрытый механизм, и передо мной открылся небольшой лаз. — Давай, лезь по нему, там будет выход на крышу. Тут расстояния между домами маленькие, сможешь легко перебраться с одной на другую, а возле десятого дома растет большое дерево впритык к лавке, по нему и спустишься.
Кивнув мужчине, я шмыгнула в проход. Как и было сказано, я почти сразу оказалась на крыше буквально в метре от соседнего дома и легко перепрыгнула на него. Ну а дальше как могла быстро помчалась по верхам прочь от постоялого двора. Я понимала, что фора у меня совсем небольшая, и магический поисковик скоро покажет, что в здании меня больше нет, а заодно и куда я направилась, так что этим временем нужно было распорядиться с умом.
Промчавшись по плоским конькам крыш, я добралась до дерева и легко спустилась вниз во двор, а оттуда вынырнула в соседний проулок через пару улиц от той, где стояла гостиница.
— Пссть! — тихонько подозвала я мелкого мальчишку, пробегавшего мимо. — Хочешь заработать?
Ребенок лет девяти на вид прищурился и кивнул.
— А что надо сделать? Надолго? А то меня батя ждет.
— Нет, мне быстро. Сбегай коротким путем к «Трем подковам», там в проулке стоил самоходная повозка, скажи извозчику, что я его тут жду. Хотя нет, лучше сядь с ним и покажи, куда ехать. Только очень быстро нужно, у меня времени в обрез. Держи медяшку, обернешься меньше чем за пять минут, получишь еще три.
Глаза у мальчика загорелись, и он, схватив монетку, припустил по улице в ту сторону, откуда я сбежала.
Пока ждала, я то и дело нервно выглядывала из-за угла, окидывая быстрым взглядом видимое пространство, но пока никого из людей Мерзана не наблюдала. А через пару минут возле меня остановился мой экипаж.
Отдав обещанные медяшки мальчугану, я запрыгнула в повозку.
— Гони! — приказала вознице, краем глаза фиксируя нескольких всадников, появившихся в начале улицы. — Только не по прямой, нам надо уйти от погони и запутать следы. И еще, нам нельзя останавливаться, нужно все время передвигаться по городу.
— Понял, — только и ответил мужчина, и мы, проехав на обычной скорости до первого поворота, свернули и уже после этого рванули вперед на всех парах.
Расслабилась я только минут через десять, когда мы значительно оторвались от людей советника, и только тогда вспомнила про почтовую шкатулку, ругая себя всеми словами. Это же надо было так опростоволоситься! Ждала важное сообщение, а в результате все на свете пропустила, еще и чуть не попалась!
Открыв почтовик, я обнаружила послание от господина Тогри.
«Леди Алана, меня допрашивали люди графа, теперь они думают, что вы уехали из столицы, по крайней мере, я им так сказал. Продолжу искать князя. Держите шкатулку рядом, как будет результат, сразу отпишусь. Вам придется действовать самой, за мной установили слежку».
В общем-то, от Мерзана я ничего другого и не ожидала, он не оставил бы управляющего без присмотра. Вот только теперь он знает, что Шелинтар я не покинула, и идет по моему следу. Хорошо, что местная «следилка» не стопроцентно точная и допускает погрешность в десяток метров, если
