вокруг тарелок с недоеденной едой, и еще больше ее было на блюдах в середине стола. Мой желудок заурчал от этого вида и запаха.
Джейкоби обернулся.
— Шарлет! Ты очнулась. Присоединяйся к нам.
Я взглянула на Риэль. Что-то было не так. Он вел себя так, словно не стрелял в нас всего несколько часов назад. Или это были дни? Я не спрашивала, как долго я была без сознания. Может быть, это я была не в себе, а остальные были нормальными.
— Пожалуйста, — прошептала Риэль. — Я умираю с голоду.
Я подошла к столу, осознавая, как друзья Джейкоби оценивают нас. Пара из них были мне знакомы, но мне было стыдно признаться, что я не знала, кем были большинство омег. Возможно, в крепости они изменились до неузнаваемости, и я не знала, что я чувствовала по этому поводу.
— В последний раз, когда я тебя видела, ты наставил на меня пистолет, — напомнила я ему.
По столу прокатился ропот. Я не могла сказать, был ли это шок или неодобрение. Мне действительно было все равно, что это было. Я пришла, чтобы подружиться, но после того приема, который мне оказали, мне повезет, если я выберусь отсюда живой.
— Ты появилась без предупреждения с альфой.
Джейкоби явно не испытывал угрызений совести из-за того, что сделал.
— Мы упорно трудились ради того, что у нас есть в крепости, и будем упорно трудиться, чтобы защитить это.
— В прошлый раз, когда я приезжала к вам с визитом, вы практически умоляли Тавию и меня остаться.
— Я этого не помню. Я сказал тебе и Тавии, как хорошо к нам здесь относятся, и не понимал, почему вы якшаетесь с альфами.
Его покрасневший взгляд не дрогнул.
— Где Тавия?
— Она восстанавливает Бесплодные земли.
Я раздулась от гордости за свою подругу. Но меня охватило бешенство, когда у придурков за столом хватило наглости рассмеяться.
— Что тут смешного?
Джейкоби покачал головой. Я убедила себя, что он пытался показать мне, что он больше не испуганный омега. Мы вместе выросли, работая бок о бок, чтобы выжить. Если бы мы встретились впервые он бы никогда не стал моим другом. Наше прошлое было единственной причиной, по которой я дала сейчас ему шанс.
— Под наблюдением альфы, я уверен, — сказал он, удовлетворенно кивнув, когда я не стала оспаривать его утверждение. — Именно так, как этого хотят альфы. Именно такими, какими они хотят, чтобы мы были.
— Это прогресс, — огрызнулась Риэль, и я была рада поддержке. — Я не вижу, чтобы ваши люди что-то делали для улучшения Бесплодных земель.
Снова смех. Ничего себе. Омеги могут быть настоящими придурками.
— Мы ушли, потому что здесь лучше, и я вижу, что ты тоже вернулась.
Джейкоби смягчился, но это покраснение в глазах не исчезло.
— Почему бы вам двоим не присесть, не перекусить и не рассказать мне, чем вы занимаетесь.
Я посмотрела на еду. Это были не объедки. Это были блюда ничуть не хуже тех, которые подавали в замке. Отборные ребрышки, курица и ветчина. Больше овощей, чем я когда-либо видела в одном месте.
— Я так не думаю.
Риэль схватила меня за руку.
— Шар, — настойчиво прошептала она.
Джейкоби собрался с духом.
— Тебе нужно набраться сил, Шарлет.
— Зачем?
Он расслабился, поняв, что его псевдо-альфа замашки на мне не работают.
— Когда в последний раз у вас был такой пир, как этот?
— Каждую ночь, в замке.
Желудок Риэль заурчал достаточно громко, чтобы выдать меня.
— Хорошо.
Я выдвинула стул. Риэль вздохнула с облегчением, когда села со мной. У нее начиналась течка?
Это было последнее в чем мы нуждались.
Были переданы тарелки с едой и кувшин с напитком. Его желтый цвет удивил меня.
— Что это? — спросила я.
Я сделала крошечный глоток. Он был густым, сиропообразным и сладким, с небольшим привкусом.
— Медовуха.
Риэль улыбнулась из-за своей чашки после того, как сделала большой глоток. Должно быть, она выпила немного, пока я была в отключке. И она снова проголодалась. Сколько же времени я потеряла?
Цвет ее глас усилился.
— Это восхитительно, — добавила она.
Я посмотрела на Джейкоби.
— Разве у вас нет доступа к чистой питьевой воде?
У нас было аналогичное вещество, доступное в Бесплодных землях, потому что наше водоснабжение было очень ненадежным.
— Зачем пить воду, когда можно попробовать что-нибудь получше?
Его вопрос был встречен более раздражающих смехом, когда он чокнулся своей чашкой с моей.
— Расслабься, Шар. Не всегда нужно бороться.
Было трудно расслабиться, когда я не была уверена, намеревались ли эти омеги закончить работу, которую начали, когда мы прибыли. Но он был прав. Нам нужно было оставаться сильными
Еда была восхитительной, но напиток выбил меня из колеи. Я больше к нему не прикасалась. У Риэль с этим проблем не было, и она снова наполнила свою чашку.
— Интересуешься крепостью?
Омега по имени Сэм поднял бровь, глядя на меня с другой стороны стола. В Бесплодных землях мы точно не были друзьями. Нас можно было называть просто знакомыми, которые обменялись улыбкой и помахали рукой, когда работали в замке. Самое печальное было то, что я даже не заметила, как он ушел. В последнее время я была немного взволнована, но это не объясняло, как долго на самом деле его не было. Сколько других так же незаметно ускользнуло? Холодок пробежал по моей коже. Он откусил кусочек, пока я обдумывала свой ответ.
— Или ты злишься, что твои друзья живут в замке, и ты хочешь стать одной из них?
— Шарлет, — рассмеялся Джейкоби, — твоя репутация опережает тебя.
Было невероятно трудно сохранять хладнокровие, особенно когда Риэль закрыла глаза на долгие мгновения, ее голова качалась, словно она засыпала за столом. Возможно, в меня стреляли, но с ней что-то случилось, пока я была без сознания. Или, что
