похоже, не особо западали на толстых парней, пахнущих одеколоном, в флуоресцентных оранжевых носках. Мне нужно было нечто большее.
Помешательство охватило всю страну. Люди вываливали из пабов и отправлялись на последний киносеанс, а потом выходили оттуда, думая, что они — парни-каратисты. Возле кинотеатров, карри-хаусов и китайских закусочных Пекхэма в пятницу вечером тротуары были заполнены парнями, которые колотили фонарные столбы и друг друга. Я влился в это дело, как и все остальные, занялся бегом, и вес пошел на спад. Путь дракона сработал для меня. Но, разумеется, я ничего не сказал про это Кену. Он захотел бы затеять бой, чтобы проверить, насколько я плох.
Я также знал, что поскольку Кен пришел из зеленой слизи (Корпуса разведки), он проделывал довольно много работы на темной стороне, вещей, о которых никогда не говорили. Возможно, поэтому его и отправили учить немецкий.
Кен забрался обратно в «Астру» и достал свой MP-5 с пола у задних сидений. «Ладно, тогда дерьмошапке лучше убраться с дороги. Пора продемонстрировать свои таланты, малыш Энди. Бери ствол и лезь назад направо».
«Что?»
«Забирайся в гребаную жоповозку — отработка контакта четверкой». Он повернулся к Фрэнку. «Ради всего, блин, святого, проинструктируй его».
24
Фрэнк последовал за мной к «Рейнджроверу», и я схватил свое снаряжение. Я зарядил MP-5 и засунул пистолет в джинсы, прежде чем запрыгнуть за водительское сиденье. Эл сел рядом со мной. Никто из нас не использовал ремни безопасности, и мы сидели на мокрых сиденьях и битом стекле.
«Ну что, познакомился с Кеном?»
Ниш прыгнул на переднее левое сиденье, и Фрэнк сдал задним ходом мимо «Рейнджровера». «Ладно, приятель. Ты скоро на свой фрифолл?»
Фрэнк положил левую руку на спинку сиденья Ниша. Он повернулся назад и болтал с Элом о девушке, которую его жена нашла для него. Она также помогала украшать новый дом Эла.
Ниш не был впечатлен. «Эл, тебе не нужна служба эскорта Коллинза. Выкинь свитер, купи приличную рубашку и отправляйся в город с Хиллибилли».
Фрэнк остановил машину примерно в ста метрах от стрельбища.
Ниш повернулся к Элу. В его голове щелкнул переключатель.
«Я знаю, почему они пытаются найти тебе женщину», — он указал на Фрэнка.
«Это он. Он хочет проделать с тобой свои пасторские делишки. Быть тем мужчиной, который женится на тебе!»
Остальная часть эскадрона отправилась на вершину насыпи и стояла или сидела на корточках на мокрой земле со своим варевом. Кен подпрыгивал у въезда на стрельбище, крича, чтобы мы поторапливались. Фрэнк нажал на газ. «Ну, поехали».
Ниш уставился сквозь закрепленное резинками стекло, в то время как Фрэнк нажал на педаль газа. «Давай-ка с крутым заносом, Фрэнк. Устрой шоу, а?»
Когда мы влетели на стрельбище, перед нами взметнулся огненный шар, а через долю секунды раздался громкий хлопок.
Ниш вскинул свое оружие к плечу. Фрэнк ударил по тормозам, и заднюю часть развернуло на мокром сланце. Он боролся, чтобы удержать машину направленной вперед, пока мы скользили к огненному шару.
Я видел мишени № 11 на переднем валу перед нами. Ниш ударил из своего MP-5 короткими очередями через лобовое стекло. Волны давления били меня по ушам, а стреляные гильзы отскакивали от потолка и осыпали плечи и голову.
Дверь Эла открылась еще до того, как мы остановились, и он исчез. Я тоже, отбежав на четыре-пять метров в сторону, чтобы избежать пуль, которые могли достаться машине, попади она в засаду.
Ниш добил магазин сквозь изрешеченное стекло и выпрыгнул. Фрэнк тоже вывалился. Огонь и маневр: кто-то всегда должен стрелять, пока другие двигаются. Таким образом, вы убиваете врага или, по крайней мере, заставляете его пригнуться, чтобы можно было продвигаться вперед.
Я очистил линию огня и двинулся вперед, за передок машины, остановился и продолжил стрелять двойками по ближайшим целям. Вокруг все еще гремела стрельба.
Фрэнк пробежал мимо меня, остановился и выстрелил. Он стрелял короткими очередями, по три-четыре выстрела.
Слева от меня, с другой стороны машины, было движение, и тоже стрельба. Она не прекращалась, пока мы все продолжали двигаться к целям.
Я нажал на спуск, но ничего не произошло.
«Задержка!»
Фрэнк не останавливался, чтобы прикрыть меня. Он продолжал двигаться вперед.
Мне пришлось выхватить пистолет. Я продолжал стрелять, удерживая MP-5 левой рукой, по-прежнему продолжая делать точные двойки, оба глаза открыты, взгляд на цели.
Это заняло всего несколько секунд, и мы уже были прямо у мишеней. Мы продолжали всаживать двойки в каждую из них. Другая местность, тот же принцип: огонь и маневр, продолжать идти вперед, продолжать поражать противника.
«Стоп! Стоп! Стоп!»
Я включил предохранитель и обернулся, чтобы увидеть, как Кен шагает к нам. В руке у него была сигарета. Остальная часть эскадрона уже получила свое шоу и начала двигаться — или была столкнута — вниз по насыпи. Снаппер крикнул им: «Давайте за ррррработу! Вертушки приближаааааются!» Он добавил свой собственный отчет об атаке: «Дееееерьмо. Только четыре с половиной за стиииииль».
Кен повернулся ко мне. «С тобой увидимся после фрифолла, так?»
«Окей».
Тини и еще один крупный высокий парень разбирались с седаном «Мазда». Он кивнул мне. «Ты как, уже познакомился с Кеном, да?» Он фыркнул от смеха.
Высокий оторвался от того, чем они занимались, и подошел ко мне. Он протянул руку размером с лопату и улыбнулся. «Сирил». Он слегка шепелявил и выглядел как самый старый человек в Херефорде, не говоря уже о Седьмом Отряде.
«Привет, приятель, я Энди».
«Я знаю». Он снова улыбнулся. «Увидимся за проливом, да?»
Я пошел обратно к машине. Снаппер все еще продолжал вопить: «Давайте, бляха-муха, шевелиться — мы попусту теряем вреееемя…»
25
Во второй раз в Брайз-Нортоне все было веселее. На курсе было всего четверо парней из Специальной Лодочной Службы (Special Boat Service — SBS) и я. Технически мы уже были частью братства, и инструкторы относились к нам почти по-приятельски. Мне было почти жаль всех тех молодых парашютистов, которых дрючили на курсе принудительного раскрытия. Почти.
Большинство инструкторов были членами «Соколов», показательной группы Королевских ВВС. Они сразу же извинились, что вещи, которым они собирались нас научить, устарели. «Мы должны следовать руководству, хотя оно устарело еще до того, как было напечатано». Вдобавок ко всему, они не прыгали с теми системами, что использовали мы, но нам нужно было с чего-то начинать. Мне было все равно, мы могли бы использовать те, что были у Ноя на Ковчеге.
