что ничего страшного не произойдет, если ты сама напишешь ему. В самом худшем случае он никак не отреагирует, ну и что? Так что тебе решать.
Нора боязливо взглянула на свой телефон.
– Ладно, – вздохнула она, понимая, что все равно у нее остается еще тысяча вопросов. Отпив немного коктейля, она сказала:
– Лучше расскажи, как твои дела.
Бет с неохотой сменила тему. Еще бы – ведь только что Нора с таким пылом обсуждала с ней Сантоса.
– У меня все хорошо, – сказала Бет. – На новом месте еще много непонятного, но мне нравится. Народ замечательный. Часть ребят соберется тут в шесть.
– Здорово. – Нора почувствовала невольный укол зависти. У Бет уже появились друзья, они вместе выпивают, а ей звонит один лишь Генри Брук и отчитывает.
– Еще я хочу переехать в студию. В выходные съездила, посмотрела одно местечко.
И Бет показала фотки огромной комнаты с голыми стенами и блестящим полом. Нора похвалила выбор, остро осознавая, почему именно не может рассказать Бет про Weber. Каждая картинка отзывалась болью в сердце, дразнила, напоминая о жизни, какой она себе не может позволить. Бет с ее приличной зарплатой и новехонькой студией и представить не могла унылой реальности, в которой жила Нора. Если она узнает всю правду, это навсегда изменит их отношения.
Пришли коллеги Бет. Обняв на прощание Нору, Бет еще раз посоветовала написать Сантосу. Оставшись одна, Нора допила свой коктейль из текилы. В дальнем углу устраивалась за столом веселая говорливая компания сослуживцев Бет, все сплошь молодые. Бет говорила, что в самом худшем случае Сантос никак не отреагирует на сообщение Норы, но на самом деле все обстояло гораздо сложнее. Ей бы даже было легче, если она ему безразлична. Тогда их отношения останутся чисто деловыми, и можно будет спокойно выводить его на подписание договора. Но если Нора небезразлична Сантосу, то ей придется лавировать, и все здорово запутается.
Взяв телефон, она проверила почту.
Сердце подпрыгнуло, когда она увидела ответ от Сантоса.
Ой да, вы правы. Но точно вам говорю: карта была неисправна. Вы бы и сами не смогли провести платеж.
Недолго думая, Нора набрала ответ:
Еще как смогла бы. Даже будучи не совсем трезвой, как сейчас.
Нехорошо, конечно, писать такое автору по корпоративной почте. А, плевать. Parsons от этого ни тепло ни холодно. Если уж Бет скачивала по сети «Сайнфелд», грош цена их айтишникам.
Нора каждые несколько секунд проверяла почту. Машинально собирая с ободка бокала гранулы соли, она слизывала их с пальца. Сантос ответил ей час назад, так что сейчас он вообще мог быть не в сети.
Через несколько минут Нора уже было решила пойти домой. Будет лежать себе на кровати и смотреть на вентилятор. Но тут пришло письмо.
Пьете прямо на работе? Значит, Parsons не так уж и плохи.
Нора аж заморгала от изумления. У нее даже слов не было, чтобы описать, насколько он неправ насчет Parsons.
Нора облизнула соленые губы и задумалась. Ей хотелось написать Эндрю, что это совсем не смешно. Да, она не имеет права так фамильярничать, но на конференции он казался таким внимательным, едва ли не заботливым. И глаза добрые. А еще он украл для нее ланч. И все расспрашивал, действительно ли она мечтала работать в таком издательстве, как Parsons.
Ей захотелось увидеть его прямо сейчас.
Только не стоит переписываться по корпоративной почте, Бет же сказала – напиши ему сообщение. Нора открыла контакт Сантоса.
Нужно написать что-то непринужденное, чтобы он не догадался, что она взвешивает каждое слово. Нора нажала «отправить», и сердце ушло в пятки.
Я уже не на работе. Счастливый час, и я в ресторанчике. Это на тот случай, если вы захотите обсудить договор.
Интересно, далеко ли он живет?
Да какая разница, если дело уже сделано.
Прошла минута, потом еще одна.
Нора почитала предыдущие сообщения – от Риты (насчет выручки на стенде), от провайдера (насчет оплаты) и от Элли. Элли забыла пароль от Netflix – мама Норы включила их двоих в подписку. Потом Нора еще раз перечитала свое сообщение Эндрю, гадая, сможет ли она, если что, исправить ситуацию.
Наконец она получила ответ:
Да вы просто ищете повод, чтобы Parsons оплатили вашу выпивку.
Отличная отмазка. Как она сама не догадалась?
А потом:
Могу подскочить. Где вы?
Глава 13
Чтобы скоротать время, Нора заказала тарелку с начос[24], подумав, что и сама в состоянии угостить Эндрю. Так что кормилица тут – она, а не издательство.
Начос принесли с соусом гуакамоле[25]. Черт, у него же аллергия на авокадо. Теперь он точно пришьет ей покушение на убийство.
Нора все время поглядывала на окно: вот-вот там должен был появиться человек со смуглой кожей, порывистый и уверенный в себе. Но мимо проходили совсем другие люди… Нора подумала, что, пожалуй, стоит предупредить Бет, чтобы та не особо бурно реагировала.
Я написала Эндрю, и он скоро будет. Держи себя в руках.
Отправив сообщение, Нора уставилась на Бет в углу зала. Та болтала с друзьями, а потом схватила телефон. Прочитав сообщение, она вскинула голову и сделала большие глаза, изображая восторг.
Хмыкнув, Нора кивнула и положила в рот чипсину.
– Хрустим, значит?
Он стоял перед ней, с сумкой через плечо. Кивнув в сторону тарелки, он неодобрительно покачал головой.
Нора стрельнула взглядом в сторону Бет. Та указывала пальцем на Эндрю, как будто Нора его не заметила.
– Это я себе заказала, – пояснила Нора. – Я не буду вас убивать.
Он сел напротив.
– Просто интересно, – сказал он. В уголках смеющихся глаз собрались морщинки.
Чтобы поддразнить его, Нора взяла чипсину, обмакнула ее в соус и положила в рот. – Ну, и как вы поживаете?
– В смысле – с тех пор, как мы виделись в последний раз?
– То было в Балтиморе, а тут Сан-Франциско. Как поживает Эндрю из Сан-Франциско?
– Устал. – Он сцепил над головой руки, слегка потягиваясь. – Я только сегодня прилетел.
– Сегодня?
– Да, у меня была там встреча.
– О. С издателем? – поинтересовалась она, прищурившись.
Он хотел было возразить, но просто сказал с улыбкой:
– Могло быть и так, но нет.
Пожав плечами, Нора подцепила чипсиной еще немного соуса гуакамоле.
– Поздравляю, потому что прямо сейчас вы встречаетесь с издателем.
– Но у меня могут быть и другие издатели.
– Вы совершенно правы. – Ее нарочито безразличный тон звучал предательски неубедительно.
