к себе подпускают и не мечтают вгрызться в наш филей. Ездовая живность Стального гарнизова была условно приручена и не имела постоянных всадников, а те, что спускали в Яму для тренировок, часто поднимались наверх потрепанными и местами прокушенными.
И все-таки армии Порядка были нужны ящеры. Они были самым быстрым и безопасным средством передвижения в Черных землях и умели пробираться даже сквозь песчаные вихри и смерчи. Боевых грифонов бы там просто сдуло, а стальные жеребцы увязли бы в песке.
И все-таки зачем загонять всех в Яму?
— Из соображений безопасности, — пояснил Урш. — Здесь проще всего укрыться от черных смерчей и переждать магическую атаку Хаоса.
— Даже воины из парящих крепостей спускаются, когда дело совсем дрянь, — подхватил Тобс.
— И молятся, чтобы эта сама крепость не упала им на голову, — фыркнула я, шустро работая щеткой.
На дне длинных поилок скопились остатки корма и песка. Весь этот гадкий слой следовало соскрести, чтобы потом наполнить поилки чистой водой. Раньше этим занимались бытовые маги, причем вручную — ящеры отказывались пить из корытец, которые были загажены магией. Так что пока мы занимались едой и водой для капризных любителей чужих филеев, бытовики чистили загоны. В принципе такое распределение труда меня более чем устраивало, лучше скрести поилки, чем таскать навоз.
Мы как раз заканчивали работу, когда прозвучал новый сигнал, и в Яму начали спускаться военные.
— Разве не проще было бы отправлять еду наверх, как ту же воду.
— Ага. И массажистов с опахалом в придачу, — хохотнул Тобс.
Мне нравился этот немного грубоватый, бывалый вояка. Урш был тише и замкнутее, наверное, наличие магического дара, который он толком и не развил, сказалось на его характере. Я пока не знала, как осторожно расспросить Урша о его способностях. А еще сложнее было выяснить, что он конкретно умеет. Это было примерно, как если бы я поинтересовалась, умеет ли он читать.
Базовые магические знания поэтому так и назывались, что являлись обязательными для всех магов. Но вряд ли Урш посещал в детстве магическую школу. С магическим образованием в городах-оазисах все было очень печально. По себе знаю. Если бы меня вовремя не перенесли в Межмирье, вряд ли бы я освоила иллюзии, кровь альезы подарила бы мне дар трансформации, так что я наверняка освоила бы пару-тройку личин, но в остальном же…
— Мерзот, харэ дрыхнуть! — крепкий тычок в плечо заставил меня вздрогнуть.
Чуть ощущение не отзеркалила!
Менторы в школе иллюзий учили, что прежде чем нанести ответный удар, надо сперва разобраться, кто и почему тебя стукнул. Причем проделать это нужно так быстро, чтобы успеть определить реальный источник угрозы.
Тобс мне не угрожал, но после его тычка, я еще долго потирала плечо. Впрочем, боль не помешала мне слегка подправить физиономию. Так что в столовую я вошла не просто в облике Мерзота, это был Мерзот повышенной беспомощности: смуглую кожу я не тронула, зато добавила синевы губами и припухлости под глазами.
— Нехило тебя после вчерашней попойки разукрасило, — с сочувствием произнес Урш. — Надо было сказать, что всю ночь от похмелья маялся. Я бы тебе травок своих дал.
Вот травок мне точно не нужно было, как и зелий. Зато капелька сочувствия и дружеской поддержки, ещё никому не помешала. Впрочем, сочувствовали мне сейчас немногие. Чаще всего я встречала удивленные взгляды, в которых так читалось: “И как оно сюда доползло?”
С огромной радостью! Причем на запах, ведь пахло в столовой просто божественно. Если вчера нам всем достались остатки овощного рагу, то с утра повар порадовал пряной наваристой похлебкой из злаков и мясного бульона. Мясо, как я подозревала, оставили на обед. Зато свежего хлеба было вдоволь. Видели бы девчонки, как я налегаю за сдобу, уже бы напомнили, что настоящая альеза должна быть изящна и стройна. Ну так я сейчас носила личину недокормленного полудемона, так что решила, что не объедаюсь, а всего лишь старательно отыгрываю роль.
— Не переедай, тренироваться не сможешь, — приглушил мои обжирательные порывы Гартон.
Глава отряда подсел к нам после завтрака с высшими чинами и явно собирался сообщить, что нас ждет дальше. Лично я послушала бы сначала генерала Альвейга, который вообще в столовую не явился. Вот точно, задумывал для всех какую-то гадость!
— А мы сегодня где-то тренируемся? — с опаской уточнил Кэрол.
Сразу видно, что работа на кухне ему понравилась, и он с удовольствием задержался бы на ней и дальше.
— Вместе с новобранцами у вас по графику выездка ящеров и ориентирование на местности. После обеда будете вспоминать, каково это сидеть за партой.
— Нет, посидеть я и сейчас могу, — задумчиво произнес Тобс. — А также полежать, похрапеть…
— Лекции будет читать Арб-Ин-Джанг.
— Ого! — уважительно присвистнул Урш.
— Вы знаете этого джинна? — удивилась я.
Джанг был отличным мастером рун, но Урш явно имел в виду что-то другое.
— Лет десять назад этот джинн носил бляху командира Серебряного легиона.
— Надо же, а я не знал, что Джанг служил, — пробормотала я.
— Вы знакомы? — тут же уточнил Гартон.
— Эм… Не особо.
— Тогда он для тебя исключительно Арб-Ин-Джанг. Я заметил, что у тебя сложности с запоминанием полных имён и титулов, но, мой совет: напряги мозги, иначе огребешь ворох проблем.
Гартон явно настроился наставить беспросветное хамло в моем лице на путь этикета и субординации, причем делал это, потому что не хотел, чтобы я отхватила неприятности на пустом месте. Поэтому я предельно серьезно пообещала последить за речью и заверила, что буду разговаривать с джинном исключительно уважительно.
А вот уважать заносчивых новобранцев я не обещала. Поэтому едва ощутила грубый толчок в спину, так и наградила нахала электрическим разрядом.
— Ав! Ка-а-ак ты это сделал?! — взревел Рыжий.
— Без понятия, — равнодушно пожала плечами я.
Не признаваться же, что в свое время ловила голыми руками сбежавшую молнию из колбы. Вернуть беглянку в сосуд я тогда не смогла, зато приобрела незабываемый опыт и ощущения, которыми с радостью делилась теперь с теми, кто особо меня доставал.
— Ты ударил меня молнией, когда мы столкнулись! — возмущённо воскликнул парень.
— Серьезно? Тогда сделай так, чтобы мы не сталкивались. Уверен, что поможет.
— Новобранец Мерзот Рой.
Тихое обращение заставило меня пожалеть, что я ответила на тычок Рыжего. Я-то думала, что генерала Альвейга нет в
