Он уже собирался прочесть свой шедевр вслух, но тут Михаил Михайлович, не прерывая своего занятия, сказал:
— Вам, Алексей, я тренироваться у нас не предлагаю: насколько я понял, вы пришли с другой целью.
— То есть? — немного уязвленно спросил Алеша. — Почему вы так решили?
— Вы как-то по-особому наблюдали за моими учениками. Я бы сказал, оценивающе. Словно задачу решали, — он сделал паузу. — Вы ведь по поводу двух молодых людей, которые недавно погибли?
— Так вы в курсе? — мрачно проговорил «сыщик».
— Весь город гудит. Вряд ли вы из органов — скорее, частное лицо, да?
— Журналист. Провожу, так сказать, независимое расследование.
— Что ж, это сейчас модно. И ход мыслей понятен: я слышал, погибшие были спортсменами. Убили их голыми руками, и вы пытаетесь определить, где их противники могли пройти подготовку.
— Ну, в общем и целом… — Алеша помялся. — Судя по некоторым деталям, убийцы могли владеть приемами айкидо, джиу-джитсу или чего-то похожего.
— Вы что, подозреваете кого-то из моих учеников? — спокойно спросил Михаил Михайлович. — На моей памяти ни один из них не был замечен ни в чем криминальном. А это, знаете ли, показатель, — он запнулся и нахмурился.
— Вру. Был случай, несколько лет назад. Мой ученик Олежка Белых попал в милицию после уличной драки. Но это была совершенно другая ситуация!
— Расскажите.
— Да, в общем, рассказывать нечего. Двое супругов очень громко выясняли отношения посреди улицы. Мужчина ударил женщину, та упала. Олег случайно увидел, вступился, началась потасовка, он сломал сопернику руку. Дамочка мгновенно «включилась», завопила, что на ее мужа напал хулиган, вызвали милицию. Олега осудили на два года по сто двенадцатой статье… Могли дать и больше — с судьей повезло, он понял, что перед ним не бандит и не рецидивист.
— А сейчас Олег на свободе?
— Да, вышел через полтора года по УДО… К тренировкам не вернулся — не из-за того случая, просто занялся бизнесом, а бизнес предполагает занятость двадцать четыре часа в сутки. Пару раз он заходил ко мне в гости, мы пили чай, говорили на самые разные темы… Тюрьма его не сломала и не изменила — он остался таким же добрым, сильным… И очень, прямо по-рыцарски, благородным.
— По-рыцарски, значит… А если бы ситуация повторилась и он увидел, что кто-то снова нуждается в защите? Неужели прошел бы мимо?
Михаил Михайлович посмотрел куда-то мимо собеседника. Алеша проследил за его взглядом — и увидел на стене портрет. Какой-то благообразный дедок с морщинистой кожей и острой седой бородкой, рождающий мысль о старике Хоттабыче.
— Морихэй Уэсиба, — пояснил Михаил Михайлович. — Создатель айкидо, один из величайших мастеров боевых искусств. А вон там, под портретом, его изречение: «Истинная победа — та, которая достигается без борьбы. Поэтому настоящее бусидо никогда не сражается», — мастер мимолетно улыбнулся.
— Правда, пришел он к этой мысли уже будучи в преклонном возрасте, когда достиг всех вершин… А до этого ученики, бывало, плакали на его тренировках от непомерных нагрузок. А его зал называли «дьявольским».
Алеша уважительно присвистнул.
— И вы, что же, тренировались в этом «дьявольском»…
— Нет, не довелось. Но я проходил стажировку у его ближайшего ученика мастера Саотомэ, — старший тренер помолчал. — Там произошел один случай… Вспыхнули массовые беспорядки — вообще-то такое явление для Японии нетипично, японцы очень законопослушная нация… Но, видимо, нашелся повод. Так вот, толпа вооруженных молодчиков осадила здание местного университета. Побила окна, стала ломиться в двери — а внутри только сам Саотомэ, с десяток первокурсников и несколько женщин-служащих. Попробовали связаться с полицией, но та была связана уличными боями или блокирована в казармах, на помощь не поспевала… Тогда Саотомэ собрал тех, кто остался в здании, и вывел наружу, к воротам (там ждал автобус). Сам впереди, остальные за ним, взявшись за руки. И толпа расступилась, никого не тронув. Видно, почувствовала что-то…
Алеша недоверчиво хмыкнул: знаем, мол, какие легенды восторженные ученики сочиняют про своих учителей. И передают из уст в уста… Михаил Михайлович уловил усмешку собеседника.
— Это я не с чужих слов. Я тогда шел замыкающим. Держал за руку какую-то женщину — секретаря, судя по одежде (она, помнится, сильно дрожала и все время шептала что-то — видимо, молилась), а в голове одна мысль: лишь бы никто не заметил, что рубашка на мне мокрая насквозь. Вечер был прохладным, просто я вспотел от напряжения. Толпа ведь могла кинуться в любой момент… — он задумчиво поджал губы. — Олежка получил урок на всю жизнь. Нет, он не прошел бы мимо, но и не стал бы ввязываться в драку очертя голову. Он обязательно попытался бы сначала решить дело иным путем — и наверняка решил бы.
— Его никто ни в чем и не подозревает, — отмахнулся «сыщик». — Тем более что убийц, судя по всему, было минимум четверо.
— Вот как? И что же они не поделили с потерпевшими?
— Эти «потерпевшие» промышляли элементарным гоп-стопом.
— То есть кого-то грабили? — удивился Михаил Михайлович.
— Меня, — тихо признался Яша Савостиков. — Они хотели деньги отобрать и мобильник. А те, другие, меня защитили.
Михаил Михайлович с искренним удивлением покачал головой.
— Надо же. Прямо история про мушкетеров… А ты не сочиняешь, дружок? Ладно, не обижайся. Откуда же они взялись?
— Не заметил, — виновато сказал Яша. — Слишком быстро все произошло. А потом они исчезли. Будто в воздухе растворились.
— Значит, неожиданно напали, убили, исчезли… — старший тренер помолчал. И категорично добавил: — Это немой. Или — я плохой наставник и диплом свой получил не в Японии, а купил за двадцатку в подземном переходе.
Он неспешно сложил форму в спортивную сумку и поднялся со скамейки. Встал и Алеша, поняв, что аудиенция окончена.
— Что ж, спасибо за разговор.
— Всегда рад помочь, — тренер протянул ладонь для рукопожатия. — Знаете, есть школы, где изучается не столько техника боя, сколько способы неожиданного нападения и нейтрализации противника. Полинезийский Пенчак Силат, японское ниндзюцу, китайский Дим Мак… Я слышал, у нас в городе существует даже клуб ниндзюцу, но эти ребята скорее играют в ниндзя — как толкинисты играют в эльфов и хоббитов: шьют себе амуницию и бегают по подворотням.
Ага, удовлетворенно подумал «сыщик». Шьют амуницию и бегают по подворотням — приметы почти идеально сходятся.
Яша с Андреем меж тем пристально разглядывали стойку с учебным оружием и тихонько переговаривались, склонив друг к другу головы. Потом Яша спросил:
