Новому правительству, сформированному после выборов, досталась нелегкая задача. Избирательная кампания 1996 г. истощила казну. Удалось погасить долги по пенсиям и зарплатам, но это обострило бюджетный дефицит. На 1 июля 1996 г. 41,3 % работавших предприятий были убыточными. Те, которые работали с прибылью, всеми правдами и неправдами пытались сократить налоговые выплаты в казну. В ходе избирательной кампании президент щедро предоставлял всевозможные налоговые льготы. Такая схема расчета создавала возможности значительных злоупотреблений.
Экономическая ситуация осложнялась острой борьбой олигархических группировок между собой и с властью. Российский капитал вложился в победу Ельцина и теперь хотел получить от государства дивиденды в виде высоких постов и собственности.
Дополнительную политическую напряженность создавала ситуация вокруг секретаря Совета безопасности А. Лебедя. Он явно метил в будущем на место Ельцина. Если на президентских выборах он получил чуть более 14 %, то к осени его рейтинг приближался к 30 %. Лебедь планировал создание специального воинского формирования численностью до 50 тыс. человек – «Российского легиона», подчиненного непосредственно секретарю Совета безопасности. Министр внутренних дел Куликов направил Ельцину по этому поводу свой доклад, прямо обвинив Лебедя в том, что он готовит условия для совершения государственного переворота в стране.
Указом президента 17 октября Лебедь был уволен с поста секретаря Совета безопасности.
Новым секретарем Совбеза стал бывший спикер Госдумы И. Рыбкин, а одним из его заместителей – Б. Березовский, принимавший участие в финансировании президентской кампании Ельцина. Один из богатейших людей страны, ловкий и влиятельный закулисный политик вышел из тени и впервые занял высокий государственный пост. В Совбезе он стал заниматься восстановлением Чечни, куда направлялись огромные бюджетные деньги.
С июля 1994 г. начался второй – денежный этап приватизации. Суть его состояла в стремлении привлечь средства для финансирования промышленности. На новом этапе приватизации деньги, уплаченные за приобретение предприятий, должны были инвестироваться в реальный сектор экономики. Однако эта задача осталась невыполненной. Из-за хронического отсутствия средств в бюджете государство стало использовать денежную приватизацию для того, чтобы привлечь деньги.
Продажа крупнейших промышленных или добывающих предприятий зачастую шла «к случаю», для того чтобы срочно найти деньги для выплаты пенсий, решения каких-то проблем казны. Предприятия продавались по минимальной стоимости. Так 500 крупнейших приватизированных предприятий России стоимостью не менее 200 млрд долл. были фактически проданы за 7,2 млрд долл. США.
С 1995 г. Россия вступила в фазу депрессии. Эта фаза, пришедшая на смену кризису, характеризовалась усилением государственного контроля над финансами, отказом Центробанка России от финансирования дефицита государственного бюджета за счет льготных кредитов. На этом этапе, продолжавшемся до лета 1998 г., удавалось поддерживать стабильный курс рубля относительно доллара. Была подавлена высокая инфляция. Это достигалось жестким контролем над денежной массой. Обратным результатом этих мер стали многомесячные задержки заработной платы бюджетникам и пенсий пенсионерам, недофинансирование государственных расходов.
Чтобы обеспечить поступление денег в казну, был изобретен механизм залоговых аукционов. В результате значительные госпакеты акций крупных промышленных предприятий оказались в залоге у банков, которые в 1997 г., после невозврата государством кредитов, выкупили их на повторных аукционах у самих себя.
В начале 1997 г. Ельцин существенно изменил состав правительства. А. Б. Чубайс был назначен первым заместителем премьер-министра с полномочиями министра финансов, первым заместителем премьера был назначен также Б. Е. Немцов. Заместителями председателя правительства стали А. Р. Кох, Я. М. Уринсон и О. Н. Сысуев.
Прозванные «младореформаторами» новые заместители премьера объявили о начале политики активного вмешательства государства в экономику. Б. Немцов неоднократно говорил о необходимости покончить с «бандитским капитализмом». Фактически речь шла о том, чтобы поставить под контроль крупный капитал, который, в свою очередь, стремился использовать в своих интересах государство. В одном из интервью 1997 г. А. Чубайс сказал: «Представьте ситуацию, при которой человек, заработавший много денег и считающий себя хозяином страны, рассуждает следующим образом: я выбрал президента, я назначил правительство, и теперь мне пора получать дивиденды. Такое отношение я считаю отвратительным и недопустимым».
Правительство объявило войну «семибанкирщине», и первой решающей схваткой стало проведение аукциона по продаже госпакета акций корпорации «Связьинвест». На «Связьинвест» претендовали Березовский и Гусинский. Но правительство отказалось отдать корпорацию за бесценок. По настоянию вице-премьеров 4 ноября 1997 г. Березовский был уволен с поста заместителя председателя Совета безопасности.
Медиамагнаты отомстили. Немцов и Чубайс стали мишенью для нападок телевидения и прессы, находившихся в руках Б. Березовского и В. Гусинского. Искали повод и, конечно же, нашли. Стала муссироваться информация, что Чубайс и четверо его заместителей получили за книгу о приватизации беспрецедентный гонорар – по 90 тыс. долл. на автора.
«Книжное дело» было той самой арбузной коркой, на которой поскользнулась команда молодых реформаторов, писал позже Ельцин.
Эти скандалы шли на фоне ухудшавшейся экономической ситуации в стране. Собираемость налогов едва достигала 50 %. В поисках средств правительство и Центробанк пошли на выпуск государственных краткосрочных обязательств и облигаций федерального займа (ГКО-ОФЗ). Это были ценные бумаги, которые гарантировали высокий процент. По мере нарастания рисков процентные выплаты по этим бумагам стали достигать к началу 1998 г. 60–80 % годовых. Центробанк жестко регулировал валютный коридор, не позволяя рублю опуститься ниже заявленной границы: 6 рублей – 1 доллар США. Но в этой политике были и свои изъяны.
Деньги уходили из промышленной сферы в банковскую. Дорогой рубль был привлекателен для импортеров, в страну было выгодно завозить продовольствие, ширпотреб, оборудование, что, в свою очередь, добивало отечественную промышленность. Продукция отечественных заводов и фабрик оказывалась слишком дорогой на внешних рынках.
К этому добавилась крайне неблагоприятная внешнеэкономическая конъюнктура. Начался обвал финансово-банковской системы в Юго-Восточной Азии. Следствием нестабильности финансов в этих странах стал вывод средств инвесторов с развивающихся рынков и из России. Поддерживать курс доллара в пределах валютного коридора становилось все сложнее.
Ко всем несчастьям добавился обвал цен на нефть. И так невысокие, они упали с 18,4 долл. за баррель нефти в среднем в 1997 г. до 11, 9 в среднем за 1998 г., а временами уходя ниже 8 долл. за баррель (летом 1998 г.).
Нужны были радикальные шаги в экономике, чтобы изменить ситуацию к лучшему.
В марте 1998 г. Ельцин неожиданно отправил в отставку правительство Черномырдина. Исполнение обязанностей председателя правительства было поручено первому заместителю председателя правительства С. В. Кириенко. Новому премьеру было 35 лет. Его мало кто знал. Пресса прозвала его «киндер-сюрпризом».
В первом квартале 1998 г. план сбора налогов оказался сорван. При расчетных 20 млрд рублей в месяц в марте бюджет получил меньше 12 млрд. Кириенко воевал с должниками бюджета, заявлял, что не боится передела собственности, лишь бы она использовалась эффективно, настаивал на росте налогов как средстве пополнения бюджета. В ответ звучали обвинения, что налоговая удавка губит экономику, рос социальный протест, начались забастовки шахтеров по всей стране.
Поползли слухи о неизбежной девальвации рубля. Но Ельцин 14 августа 1998 г. в телеэфире заявил: «Девальвации рубля не будет. Это твердо и четко. Мое утверждение – не просто моя фантазия, и не потому, что я не хотел бы девальвации. Мое утверждение базируется на том, что все просчитано. Работа по отслеживанию положения проводится каждые сутки. Положение полностью контролируется».
Но уже утром 15 августа 1998 г. было принято принципиальное решение об объявлении дефолта.
17 августа 1998 г. было объявлено о фактическом банкротстве страны. Центральный банк отказывался выполнять обязательства по ГКО. Был объявлен мораторий на осуществление выплат по возврату финансовых кредитов, том числе от иностранных кредиторов, на выплаты по срочным валютным контрактам. Центробанк отказывался поддерживать прежний курс рубля. Была поднята верхняя планка валютного коридора – с 6 рублей до 9,5 рубля за доллар. Однако рубль продолжал свое падение, уходя за двадцать рублей за доллар, подешевев более чем в три раза.
