Я качаю головой, поражаясь этой способности, пытаясь представить себе Ями, способного сделать что-то подобное. Я не могу дождаться, когда наша магия станет более мощной.
Группа Фейри приближается, возглавляемая женщиной, одетой в коричневые меха, носящей кости в качестве украшений. У них медная кожа, не такая темная, как у племени Воды, но темнее моей. Они падают на колени перед Варисом и постукивают пальцами по груди в знак уважения к духам- этому я научился на своих уроках.
— Друид ветров, что привело тебя в наши земли? — спрашивает женщина.
— Рита, я пришел сюда в поисках Лианны и ее духа, Таурен. Они так и не появились в Хрустальном дворце.
Рита, лидер группы, озабоченно смотрит на женщину справа от нее, затем снова на Вариса. — Дух не вернулся во дворец, потому что Таурен так и не проснулся.
***
Рита ведет Вариса вниз по тропе каньона, и я следую за ней. Земные Фейри не уделяют мне своего внимания, и я задаюсь вопросом, знают ли они, что я — Полуночная Звезда. Возможно, так оно и есть, и именно поэтому они игнорируют меня.
Тропинка вдоль склона горы становится все более узкой, и я боюсь упасть, но не высказываю своего беспокойства. Похоже, сейчас не время беспокоиться о высоте. Или возможном падении.
Мы прибываем к подножию водопада. Это небольшой ручей, более элегантный, чем водопады в Стоунхилле, и мы идем вокруг потока и в небольшую пещеру. Там растет старое дерево, его лианы карабкаются вверх по коричневому мокрому камню.
— Вот видишь, — говорит Рита. — Таурен еще спит.
Варис подходит к корням и кладет на них руки. Он прижимает ухо к дереву и закрывает глаза, успокаивая дыхание.
Я знаю, что он делает, и я делаю то же самое, практикуя методы, которым он учил меня. Я успокаиваю свой разум и сосредотачиваюсь на дыхании, чтобы увидеть, могу ли я услышать то, что он слушает.
— Девочка, — говорит Рита, указывая на меня и нарушая мою концентрацию. — Это тебя они называют полуночной звездой?
Я поворачиваюсь к ней лицом. — Да.
— Ты лжешь, — говорит она, сплевывая на землю передо мной. — Твоя кровь не пробудила наш дух. Он все еще ждет Ями.
Я выпрямляю спину и пристально смотрю на женщину. — Ями сейчас со мной. — Дракон встает и вытягивается у меня на плече, откликаясь на свое имя.
— Тогда покажи мне, — бросает она вызов.
Я смотрю на Ями, а он качает головой и прячется за мои волосы, испуганный этой женщиной и ее жестокой речью. Мое лицо застывает. — Вы были неуважительны ко мне и к нему. Мы ничего не сделаем для вас.
Я иду к Варису, оставляя ее стоять в шоке, с отвисшей челюстью.
Варис встает и поворачивается к нам. — Клянусь духами…
— Он хмурится. Что-то не так.
— Таурен все еще спит? — Спрашиваю я его.
— Нет, — говорит он, и впервые за все время нашего знакомства в его глазах появляется испуг. — Он вовсе не дремлет. Его здесь вообще никогда не было.
Глава 10
ДРУГ
— Пока нет нужды бросаться мне на шею. Мы скоро проведем время вместе.
— Ашер
Я возвращаюсь в Небесный замок и обращаю свое внимание на шатер целителей. Мы теперь лечим не только тех, кто пострадал в результате нападения, но и всех, кто болен. Мое обучение друидом приостановлено на несколько дней, пока Варис ищет Лианну и Таурена, поэтому я продолжаю заниматься здесь. Сери начинает все чаще пользоваться моей помощью. Иногда она просит меня поставить диагноз пациенту. Я часто ошибаюсь. Но несколько раз я оказывалась права.
— Вы поправляетесь, Ваша Светлость, — говорит Сери.
— Пожалуйста, зовите меня Ари.
— Ари, передай мне таз с водой.
Я так и делаю, и она вытирает руки, вздыхая. Взошла луна, и это был тяжелый рабочий день. Под ее глазами сгущаются тени.
— Вы очень искусны в этом, — говорю я. — Похоже, от тебя здесь больше пользы, чем быть хранителем.
— Она смеется. — Спасибо. Всю свою жизнь я училась быть целителем. Может ты и не знаешь, потому что я Фейри, но я молода. Примерно твоего возраста. Мой дед был хранителем, и моя старшая сестра обучалась у него. Я делала все, что хотела, а я хотела исцелять людей. Видите ли, я потеряла своих родителей из-за болезни. Поэтому я практиковалась вместе с целителями. Около месяца назад моя сестра была ранена во время нападения в Стоунхилле. Она умерла, и все мое исцеление не могло ей помочь. Мой дед не мог справиться с этим горем. Через несколько дней он тоже умер. Я была единственной оставшейся в моей семье, и поэтому обязанность Хранителя легла на меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я дотрагиваюсь до ее руки. — Мне очень жаль. Я тоже потеряла кое-кого в этой атаке.
Она удивленно поднимает глаза. — Мы сложные люди, не так ли, принцесса? Вампиры держат меня в рабстве. Но эльфы убили мою кровь. Иногда я не знаю, кто прав. Иногда я не знаю, где нахожусь.
Мы оба участвуем в одной и той же борьбе. Разрываясь между двумя мирами. — Мы найдем свой путь, — говорю я. — Dum spiro spero.
— Она моргает. — И что это значит?
— Пока я дышу, надеюсь.
Она кивает с новой уверенностью на лице. — Да. Ты права, Принцесса. Dum spiro spero.
***
На следующий день, за завтраком, Ашер сообщает мне, что пришло время посетить Землю. Я сияю от возбуждения. Я скучаю по своим друзьям, и Эс должна была сделать операцию по смене пола. Ей понадобится моя поддержка.
Но есть и другая причина, по которой я взволнована, и это не имеет ничего общего с посещением Орегона. Чтобы попасть в мой мир, мы должны пройти через царство Фэна, к зеркалу на окраине. А это значит, что я снова увижу его. Прошло уже несколько недель, и моя тоска по нему только усилилась.
Меня буквально распирает от радости, когда мы садимся в лодку Ашера, чтобы отплыть на север по извилистым каналам. Солнце уже высоко. Ветерок теплый.
Ашер хмуро смотрит на меня. — Мы рады кое-кого увидеть, да?
Я краснею. — Ну… Погоди. Ты… ты что, ревнуешь? Я знаю, что это твой месяц со мной, и у нас не было много времени вместе, чтобы… связь.
Он хихикает. — Нет. Я не ревную. Это будет уже дело Леви, а не мое. Я просто надеюсь, что ты сделаешь этот выбор головой, а не сердцем. Ничего хорошего не приходит от принятия решений из-за эмоций, поверь мне.
Я легла на подушки, наблюдая, как меняется Земля передо мной. — Это как-то связано с Варисом? Вы раньше хорошо общались?
— Он отворачивается. — Это просто факт. Будь умной. Будь логичной.
Я вздыхаю, закатывая глаза. Но внутри его слова разрывают меня на части. Я должна выбрать следующего короля ада. Я должна сделать выбор не только для себя, но и для всего королевства. А что, если лучший правитель — не тот, кого я люблю?
Воздух становится холодным, и мы прибываем в царство Фэна. Вдалеке вырисовывается его замок — гигантская каменная глыба, высеченная в заснеженной горе. Барон стоит на берегу, ожидая нашего прибытия.
Когда мы ступаем на землю, он рычит на Ашера, потом виляет хвостом и лижет мне руку.
Принц гордости хмурится. — Мерзкий зверь.
Я шлепаю его по руке. — Не будь таким жестоким. Он ведь самый лучший волк на свете, правда, мальчик?
Барон ухмыляется, облизывая Ями. Дракон лежит на его спине и едет на волке всю дорогу в город.
— У меня есть кое-какие дела в городе, так что я верю, что ты сможешь найти путь, — говорит Ашер.
Я киваю. — Встретимся чуть позже.
Когда я иду через Стоунхилл, я провожу руками по кристаллам, выступающих с камей и деревьев. Сожженные здания сопровождают ландшафт. Вдалеке огромный шрам покрывает землю, на которой когда-то стоял лес. Жители деревни приветствуют меня улыбками и поклонами, и вскоре разносится слух, что принцесса вернулась. Я улыбаюсь и разговариваю со всеми, с кем могу, но, когда вижу Кайлу, останавливаюсь. Мое сердце подпрыгивает. Я не знаю, как она отреагирует на меня. Мы не виделись с той самой ночи, когда погиб Дэйсон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она подбегает ко мне и тянет меня в свои объятия, как сестру, и я почти падаю от облегчения.
Я шмыгаю носом и вытираю слезу, когда она отпускает меня. — Я думала, ты меня возненавидишь, — говорю я.
