лицо своим страхам, я принимаю их. В моей холщовой сумке запасной пистолет Куинна, запечатанный в пакет для улик. Пришлось надеть перчатки, чтобы вытащить его из-под его комода.
Неважно, что мы решим, но когда я увижу Альфу, когда я буду достаточно близко, чтобы заглянуть ему в глаза... это закончится.
* * *
Гул верхнего света звучит слишком громко, а флуоресцентное свечение слишком яркое. Боль давит на мои глаза по нарастающей, заставляя меня отвести взгляд от жертвы. Я срываю латексные перчатки и бросаю их в мусорное ведро.
Сэди замечает мою вспышку ярости и обходит стол для вскрытия.
— Нужен перерыв? — предлагает она.
— Я в порядке, — я потираю шею сзади, пытаясь размять затекшие мышцы. — В любом случае, записывать особо нечего. Пуля в голову. Мертв.
Глядя на одного из моих похитителей, на его бледную и безжизненную кожу, я удивляюсь, почему я так сильно их боялась. Ха. Думаю, это легко говорить теперь, когда они мертвы. Лишенные всей той мерзости, которая делала их угрозой жизни.
— И все же чай тебе не помешает, — ее искренняя улыбка немного уменьшает мое беспокойство. Она не отходила от меня с тех пор, как команда доставила тела.
Я сажусь и закидываю ноги на тележку с инструментами.
— Если ты предлагаешь, я не буду жаловаться.
Черты ее лица на секунду напрягаются, она бросает взгляд на входную дверь.
— Карсон здесь, — уверяю я ее. — Кроме того, ответа так и не последовало. Никакой активности со стороны Кинга или Альфы. — Если Альфа рассчитывает, что я приду к нему... у него нет причин приходить ко мне самому. Зачем рисковать сейчас?
Меньше пяти часов…
— Тогда я скоро вернусь.
Я смотрю, как она проходит через двери в главное здание. Мне следовало спросить Карсона, не нужно ли ему что-нибудь. Черт. Я так старалась притвориться, что его нет рядом, что полностью блокировала его присутствие.
Когда я встаю и потягиваюсь, снаружи лаборатории раздается грохот. Я направляюсь к внешнему коридору — туда, где находится Карсон. Двойные двери распахиваются, и я останавливаюсь на полпути.
Глава 14
Обнаружение
Куинн
Колтон Рид обнаружился на главном уровне «Логова», занимая один из барных стульев. В той же черной рубашке, в которой он всегда щеголяет в клубе. Став владельцем «Логова» после смерти брата, он, по-видимому, не изменил своему стилю. Когда я подхожу, он приветственно поднимает рюмку.
— Мне нужен ордер на просмотр записей с твоих камер наблюдения?
Он ставит стакан и кивает в сторону винтовой лестницы.
— Я думал, за записями ты пошлешь ко мне своего протеже. Как в прошлый раз.
Три часа ночи и Рид — не лучшее сочетание. Я уже чувствую, что раздражен.
— С кем нужно связаться, чтобы выпить кофе в этом заведении?
Поднимаясь по лестнице, мы проходим мимо миниатюрной девушки, облаченную в костюм из лакированной кожи.
— Оникс, — обращается к ней Рид. — Не могла бы ты принести злобному детективу кофе, пожалуйста? — Он оглядывается на меня: — Черный, я полагаю?
Я киваю, и девушка, подмигнув мне, уходит.
— Наверное, быть боссом имеет свои преимущества, — говорю я, поднимаясь с ним на второй этаж.
Он достает из кармана связку ключей.
— Ты лучший в дурацких каламбурах, Куинн, — он открывает дверь в свой кабинет и заходит внутрь. — Это я должен быть в отвратительном настроении. Перестрелки не очень хорошо сказываются на бизнесе.
Я закрываю дверь, отгораживаясь от хаоса. Никогда не скрывал тот факт, что Рид ужасно меня раздражает. Черт, когда-то он был моим главным подозреваемым в деле о серийном убийце. Но его недавние усилия были бескорыстными. Он заботится о Сэди, но это не значит, что он должен пожертвовать своим клубом, чтобы помочь Эйвери. За это я опускаю его на ступеньку ниже.
— У тебя единственное в городе заведение для извращенцев, — говорю я, придвигая стул к столу. — Ты переживешь это.
Его беззвучный смех… достаточное признание моего завуалированного комплимента. Когда оглядываюсь вокруг, осматривая его офис, я признаю, что это, вероятно, очень прибыльный бизнес. Интересно, сколько он зарабатывает.
— Ты видел стрелявшего?
— Нет, и камеры тоже не зафиксировали, — он поворачивает ко мне экран компьютера. — Этому человеку либо повезло, либо он знал, где стоять, чтобы не попасть в объектив камеры.
Я просматриваю материал. Четыре разных ракурса прокручиваются по циклу, заканчиваясь, когда начинается массовая истерия, и посетители устремляются к выходу.
— Притормози немного.
Он замедляет видео, и я подхожу ближе к экрану, фокусируя взгляд на тех двух похитителях. Я вижу, как официантка разносит их напитки, скользит рукой по столешнице, а через несколько секунд они падают на пол. Хлоп-хлоп. Чисто выполнено. Безукоризненно. Нет сомнений в том, что они были намеченными целями.
Как и говорил Рид, стрелявшего на записях не видно. Сделать два таких точных выстрела... с расстояния в переполненном клубе... он профессионал. Тот, кто знает все о клубе Рида изнутри.
Поразительное сходство, опять же, с предыдущим случаем, но это вряд ли дежавю. Альфа и Вэллс были связаны.
Я прищуриваюсь и смотрю на Рида.
— Как стрелявший узнал?
На стук в дверь он кивает мне, чтобы я прекратил свои расспросы, а затем открывает дверь, чтобы забрать кофе. Он протягивает мне чашку.
— Спасибо, — я делаю глоток и тут же возвращаюсь к допросу. — Как стрелявший узнал?
Он не пытается притворяться, что не понимает. Он получает еще толику моего уважения.
— Мой брат, — отвечает он. — Джулиана шантажировал Прайс Вэллс. У моего брата имелось болезненное пристрастие. Несовершеннолетние девочки, — стыд заставляет его опустить взгляд в пол. — Вэллс знал работу клуба изнутри и мог использовать это. Таким образом он и преследовал Сэди. Полагаю, он передал эти знания Альфе.
Христос. Я ставлю кофе на стол и провожу рукой по лицу. Джулиана также представляла фирма Ларкина. Учитывая связи между всеми игроками, мы как будто попали в какую-то жуткую мыльную оперу.
Эти порочные узы нашего прошлого…
— Но мы здесь не для этого, — продолжает Рид, поворачивая ноутбук к себе. Он стучит по клавишам, испытывая мое терпение. — Мы подстраховываемся.
Сейчас он разговаривает не со мной. Обойдя стол, я вижу на мониторе лицо Джефферсона. Сосед Рида по комнате и личный водитель Ларкина. Я все еще отказываюсь верить, что это совпадение. Я не верю в совпадения. Это слишком удобно.
Я откладываю свои размышления в сторону, когда изображение меняется, затем на экране появляется Ларкин. Сукин сын.
От его издевательской улыбки у меня сводит челюсть.
— Я слышал, у вас была тяжелая ночь, детектив, — говорит он.
— Прекрати это дерьмо, — прерываю
