куда-то в сторону коридора и снова исчез. Василиса проследовала в указанном направлении и замерла на пороге. Такие кухни ей доводилось встречать только в роликах кулинарных блогеров. Она даже не всю технику смогла опознать по внешнему виду.
Ее ученик, урок с которым никак не мог начаться, скоро появился, тряся влажными руками, и вытащил из шкафчика аптечку. Присев к столу, Василиса нашла перекись, ватные палочки и аккуратно обработала царапины, не обращая внимания на сдавленное шипение. Быстров, как и все мужчины, боялся даже несерьезной боли.
– Все, теперь я не смогу заниматься английским, – объявил он, морщась. – У меня травма.
– Ерунда, так заживет, – не удержавшись, передразнила она.
Парень жалобно посмотрел на нее:
– Ну Василиса Андреевна!
– За что же мне заплатят ваши родители?
Аргумент оказался убедительным.
– Ладно, пойдемте. – Он поднялся и повел ее в свою комнату.
Первое, что бросилось ей в глаза, – огромный аквариум.
– Ваш? – невольно восхитилась Василиса. – А говорили: нет хобби.
Алексей пожал плечами:
– Просто рыбки. Они не царапаются.
– А это кто такой огромный? – удивилась она.
– Сом. Донная панцирная рыба. Они долгожители.
Василиса с интересом рассматривала странное создание с растопыренными плавниками, похожим на веер хвостом и присоской вместо рта. Потом она спохватилась: время-то идет! Еще немного протянут, и ей не за что будет платить, а она залипла на рыбок в аквариуме…
– Алексей, давайте заниматься, – предложила она. – С какой темой у вас проблемы?
Быстров недоуменно уставился на нее:
– А я думал, вы мне скажете.
Василиса вздохнула:
– Ясно. По заданию прошлого урока…
Занявшись привычным делом, она успокоилась, увлеклась и забыла о смущении. Алексей оказался не таким уж бездарным учеником. У него даже произношение было правильное – явно раньше занимался. Почему она в школе не обращала внимания? Он всегда отвечал неразборчиво, бубня себе под нос, и его голос терялся в шуме класса.
Василиса не заметила, как прошло отведенное время, очнулась только от хлопка двери. В комнату заглянула ухоженная дама средних лет.
– Занимаетесь? Хорошо. Потом зайдите ко мне, – велела она начальственным тоном.
– Да не обращайте внимания, – успокоил ее Алексей, когда дверь закрылась. – Она всегда так. Привыкла на работе руководить и дома не может перестроиться.
Василиса вскоре сама убедилась в этом. «Зайдите ко мне» состоялось в прихожей. Быстрова отдала ей деньги сразу за месяц вперед и на предложение как-то оформить ее репетиторство только отмахнулась:
– Зачем вам эта возня с налоговой?
Василиса хотела возразить, но та уже задала следующий вопрос:
– Как там Лешка, не совсем безнадежен?
– Нет, но надо заниматься. Чудес не бывает, язык надо учить серьезно…
– Вы ему говорите, а не мне, – отмахнулась мадам Быстрова.
– Особенно если он все же надумает экзамен сдавать, – настаивала Василиса. – Для поступления в вуз этого уровня недостаточно, но целый учебный год впереди, при желании можно с нуля язык выучить, не то что к тесту подготовиться…
– Насчет поступления не стоит волноваться, – пренебрежительно бросила ее собеседница. – Мы на бюджет не стремимся.
– Сейчас даже на платное большой конкурс, – осторожно заметила Василиса.
Но мадам Быстрова уже потеряла к ней интерес.
– Леша, учительница уходит! – громко позвала она, похоже, забыв, как ее зовут.
Это прозвучало не слишком вежливо, но Василисе уже было все равно.
– Мы попрощались, – торопливо бросила она, одеваясь.
– Дверь просто захлопните. – Мадам Быстрова сочла свою миссию выполненной и удалилась.
Алексей все-таки выскочил в прихожую, когда она стояла перед дверью, вдумчиво изучая замок.
– До свидания, Василиса Андреевна, – вежливо проговорил он, словно компенсируя сухость тона матери, но в его голосе ей почему-то снова послышалась издевка.
Глава 13. Прошедшее продолженное
Они продолжали заниматься, и между ними установилось нечто вроде дружбы. Она перестала смущаться и робеть перед консьержкой, вполне освоившись в их понтовом доме. Он расслабился и больше не смотрел настороженно, словно каждую минуту ожидая от нее какого-то подвоха. Только в школе ничего не изменилось, там они, не сговариваясь, вели себя по-прежнему: она строго спрашивала, он невнятно отвечал, не спеша демонстрировать свежеприобретенные знания. И до поры до времени все шло неплохо, пока не закончилось самым ужасным образом…
Началось все еще в школе. Когда Василиса подходила к кабинету перед уроком, она сразу заметила нездоровое оживление и шушуканье в ее подшефном классе, но не обратила внимания – мало ли, что могло развеселить подростков, может, новый мем обсуждают. Но едва она отвернулась и вставила ключ в замок, за ее спиной грянул дружный хор:
Рыжий-рыжий конопатый
Убил дедушку лопатой!
Василиса медленно обернулась, холодея и примерно представляя, что увидит. Других рыжих в ее классе нет…
Алексей стоял возле двери почти рядом с ней, а напротив – толпа ехидно ухмыляющихся одноклассников. Получилось, что они одни против всех. Она замерла, так и не повернув ключ и почти физически ощущая сгущающееся в воздухе напряжение. От нее ждали какой-то реакции, она ловила на себе нахально-вызывающие взгляды парней и любопытно-ревнивые – девчонок.
– Что за шум? – ровно проговорила Василиса.
Она уже приобрела некоторый опыт и знала: пытаться перекричать их бесполезно – все равно не сможет. Подчеркнуто спокойный тон, наоборот, действует на подростков отрезвляюще. Обычно, но не в этот раз. Шум не смолк, смешки не прекратились. Быстров стоял такой красный, что даже веснушки перестали выделяться на лице.
На ее счастье, прогремел звонок. Василиса наконец отперла дверь и первой вошла в класс, за ней ввалилась шумная толпа. Ее ученик появился последним, хотя, кажется, стоял ближе всех. Он попытался незамеченным проскользнуть к своей парте, но его провожали насмешливыми взглядами и ехидными улыбками, дергали за одежду, выставляли ноги в проход.
– Ребята, что происходит? – Василиса не сдержалась и все-таки повысила голос. – Ведете себя как пятиклассники. Вы же взрослые люди, будущие студенты…
Она говорила и понимала – это катастрофа. С подростками, как с животными: нельзя показывать свой страх. Если они поймут, что могут вывести ее из себя, то уже не остановятся…
Быстров наконец сел, и она начала урок. Провела его будто на автомате, краем глаза постоянно держа в поле зрения Алексея – теперь она отлично видела его даже на последней парте. Остальные вроде успокоились, но она все равно чутко улавливала буквально витающую в воздухе неприязнь. Стая почувствовала первую кровь и горела желанием добить жертву…
Может, она зря накручивает? Ее ученики изо всех сил стараются казаться взрослыми, а сами еще такие дети! Ну подумаешь, идиотская шутка. Рыжих всегда дразнят, а дурацкая песенка из мультика уже въелась всем в
