имело значения. Элле было легко и радостно. Она нежно погладила шею дракона, наклонилась и прикоснулась к ней губами. Дракон слегка повернул голову в ее сторону так, что был виден полуприкрытый от удовольствия оранжевый глаз.
Внизу мелькали аккуратные зеленые и желтые прямоугольники земельных наделов между священными рощами вдоль Ольдрима. Когда они пролетали низко над самой рекой, Элла ощутила свежий запах речной воды и видела волны от потока воздуха, создаваемого драконьими крыльями. Она даже успевала заметить мелкие брызги от спешащих скрыться в речной глубине испуганных рыб с серебристыми спинками.
— Ты не замерзла, Элла, милая? — громко спросил Ингвар.
— Немного, — прокричала в ответ девушка и почувствовала, как дракон тут же пошел на снижение.
Он приземлился на их тайном месте на речном берегу, куда она бегала к нему на свидания. Элла осторожно сползла с сильной спины, подошла к дракону и обняла его снова. Она почувствовала, как бьется какая-то скрытая под чешуей жила. Он блаженно прикрыл веки.
— А теперь я совершу обратный оборот, — дракон вздохнул. — Закрой, пожалуйста, глаза.
Элла послушалась и простояла так некоторое время. Ничего не происходило. Вдруг почувствовала, как теплые ладони легли на ее веки. Она обернулась, Ингвар, ее прекрасный принц!
Он обнял девушку, прижал ее к себе и крепко поцеловал. Когда их губы разомкнулись, он, продолжая обнимать ее за талию, слегка откинул назад голову и тихо произнес:
— Ну, вот таким я бываю…. Чудище….
— Любовь моя, — улыбнулась Элла, — да ты не представляешь себе, как ты красив! В любом виде! Если бы среди драконов проводился конкурс красоты, ты занял бы первое место!
Ингвар захохотал и еще сильнее обнял Эллу.
— Значит, я тебе нужен такой?
— Нужен, еще как нужен!
— Ну, раз так…. — Ингвар встал на одно колено и сказал — Будь моей женой, прекрасная Элла!
Он протянул ей красивое кольцо с алым бриллиантом, огранкой, напоминающий розу. Девушка ахнула и прикрыла ладонью рот от изумления. Она смотрела на Ингвара в нерешительности, не зная, как ответить. Хотелось крикнуть, что есть сил «Да, я согласна!». Но ведь он не все о ней знает….
— Ингвар, любимый, конечно, я согласна…
Лицо парня просияло, но он почувствовал заминку в ее ответе.
— Но что?…
Элла решила, что в такой важный момент не может скрыть от любимого человека правду о себе. Нельзя начинать семейную жизнь с обмана.
— Я должна тебе кое в чем признаться….
И Элла честно рассказала ему о своем приключении в прошлое полнолуние.
К ее удивлению, Ингвар не расстроился, кажется, даже наоборот, рассказ невесты его обрадовал.
— А я-то боялся, как ты перенесешь первый полет, — улыбался дракон, — а ты у меня, выходит, уже не в первый раз летала! Да еще и сама! Слушай, а ведь это удивительно, потому что драконицы не оборачиваются, они только передают это способность сыновьям. А ты — чудо чудесное. Впрочем, я это и так знал! — Ингвар нежно привлек девушку и поцеловал.
— Но, Ингвар, я ведь еще вроде бы… оборотень, — Элла слегка запинаясь выговорила это слово, словно привыкая к нему. — Тебя это не смущает?
— Выходит, я тебя сам себе напророчил, моя зеленоглазая варгиня! — Очевидно, парня не смутила бы никакая новость о любимой, кроме ее отказа выйти за него замуж. — Ты только не кусайся в полнолуние, а то у тебя вон какие острые миленькие клычки. Это ведь бывает только раз в месяц?
— Да я сама еще толком не знаю. — Элла вздохнула с облегчением. — Скоро полнолуние, вот и проверим.
— Ну, а замуж-то за меня пойдешь? — спросил Ингвар, уже понимая, какой ждать ответ.
— Конечно, пойду, любовь моя.
И Ингвар надел на палец девушки помолвочное кольцо.
Глава 31. Оборотень… и немножечко дракон
Кайю Римлиг хоть и называли некоторые за глаза старой девой, но в классические сухари записывать не торопились: ей было только 30 и она выглядела весьма привлекательно. И пенсне она носила только ради солидности. Конечно, ее должность директрисы учебного заведения предполагала строгость поведения и ответственное отношение к своим обязанностям, но разве это может заглушить романтическую пылкость сердца? Никто не знает, что вечерами Ирма любит лежать на животе в постели и читать любовные романы, заедая волнение в крови печеньками из кондитерской лавки. И, конечно, от такой мечтательной особы не укрылось красивое колечко на безымянном пальце молодой преподавательницы по бытовой магии. Она сама была бы не прочь вот так же небрежно отбрасывать с лица упавшую прядь волос рукой с помолвочным кольцом, да еще с таким редким и ослепительным алым бриллиантом. Счастливая магичка! И кто же надел его на палец Эллы?
Втайне Ирма боялась себе признаться, что меньше всего на свете ей хотелось бы, чтобы это был дей Ангус. Когда этот аристократ с ледяным взглядом появлялся у них в «Дрокен сколан», она едва могла связно говорить и почти впадала в ступор: настолько сильно стучало в висках. «Наверное, он думает, что я просто неумна, — расстроенно корила себя каждый раз директриса. — Эх, Ирма, он даже не смотрит на тебя, только слушает вполуха, развалясь в кресле, что ты бормочешь про учебные планы и расход средств».
А вот на юную магичку посматривает, еще как. В его глазах цвета льда прямо огненные искры загораются при взгляде на нее! Ревность беспокойной когтистой кошкой царапнула по сердцу. Но кайя Римлиг была женщиной добродушной и не могла долго переживать. Она взяла очередной роман, вазочку с печеньем и хотела было нырнуть в постель и безопасный мир литературных любовных бурь, но случайно бросила взгляд в окно. На заднем дворе школы под полной луной рыскал самый настоящий волк! Ирма застыла у окна, не в силах отвести взгляд от его серебристо-серой шерсти, блестевшей при лунном свете. «Какой красивый!» — невольно подумалось женщине. Хотя, наверное, это была самая нелепая мысль при данных обстоятельствах.
— Боже, что ему здесь надо? — забеспокоилась директриса. — Хорошо хоть, что он забрел сюда не днем, когда в школе есть дети. А вот проверить, все ли живущие при школе учителя и слуги вернулись, надо бы. Беда, если кто-то их них случайно заглянет на задний двор! Да это чудище разорвет его вмиг!
И хотя волк совсем не казался кайе Римлиг чудищем, она спешно накинула за тонкую ночную рубашку теплый халат, взяла канделябр с тремя горящими свечами и прошла по комнатам, в которых жил школьный персонал.
Почти все тихо-мирно спали, кроме сторожа Янсена, немолодого, но еще крепкого мужчины, мастера на все руки. Когда
