- Да-вай! Да-вай!
- Жми, едрён батон! Сделай их!
- Антоха, газуй!
Вряд ли неизвестный Антоха услышал горячий лозунг. Гонщики промчались как ураган.
- Ты куда? - спросил Дэн, увидев, что я поднялась.
- Дело есть. Помоги, если не затруднит.
Посылку от Алесса доставили два парня. Машина с черно-желтым кузовом и с боевыми надписями на капоте и боках разве что не бороздила брюхом асфальт. Плавностью форм она напоминала "Турбу", имела низкий бампер и хищный разрез фар.
- Эва? - спросил парень, вылезший с водительского сиденья. По виду даже не парень, а юнец с неогрубевшим голосом, зато с приблатненными манерами.
- Да, это я.
- Принимай заказ, - кивнул он на машину.
Оба пацана щеголяли в шортах ниже колен, в мешковатых футболках навыпуск и в кепках задом наперед.
- Оппа, - сказал Дэн. - Ты, что ли, тачку берешь? Зачем?
- Зачем берут тачки? Чтобы ездить. Денис, помоги, пожалуйста. Нужно найти внешние дефекты, а то их "повесят" на меня.
Ошарашенный Дэн не стал отказываться. В четыре глаза мы обнаружили малозаметную вмятину на переднем крыле и несколько царапин на водительской дверце.
- Заметано, - кивнул курьер от Алесса. - Как откатаешься, звякни. Мы здесь потусим. По ходу, тут ништяк.
Машина оказалась двухместной. Я села за руль, Дэн занял сиденье рядом.
- Что за рухлядь? - спросил у парней. - Краденая?
- Шутишь? У нас доки на руках. Всё по закону.
Пока Дэн изучал бумаги, я завела машину. Двигатель взревел. Уау! Нога хоть сейчас готова вдавить педаль газа до упора. Полный бак, зеркала отрегулированы. Лети птицей к горизонту!
Парень, видя скепсис Дэна, нахвалил машину. Дескать, конструкция облегчена, новые покрышки обеспечивают максимальное сцепление с дорогой, увеличенные тормозные диски, антикрыло поставлено профессионалом, семьсот лошадок как на духу, разгоняется до сотни за три и две, ремень безопасности с шестью лентами плюс ряд других технических примочек.
- Сдай назад, а потом вперед, - велел Дэн и добавил, когда я выполнила маневр: - Нога должна давить на газ или тормоз и никогда не зависать между педалями.
- Она не зависла.
- Заметил. Поиграй поворотниками. Я посмотрю.
Мимо с ревом пронеслись машины, преодолевшие второй круг в гонках.
Дэн потребовал открыть капот и осмотрел внутренности.
- Чё стопоришь? Говорю же, всё по чину, - сказал развязно парень. - Понтовая тачка. И тесты прошла.
Дэн проглядел результаты диагностики.
- Где сляпали? - потряс листком.
- Обижаешь. Мы клиентов не кидаем. У нас без лапши, - оскорбился второй тип.
В итоге я расплатилась, отдав двадцать тысяч, и посыльный от Алесса бросил мне ключи. Обмен состоялся, и парни с вальяжным видом отправились "тусить" среди болельщиков.
- Мэл знает? - спросил Дэн, ставший свидетелем сделки.
- Нет.
Но скоро узнает. Я снова села в автомобиль, и пока Дэн раздумывал над моим неадекватным поведением, махом проглотила второй флакон настойки. На всякий случай, чтобы в неподходящий момент не согнуться от панического страха. У меня есть время, чтобы подружиться с машиной и стать с ней на "ты". Ведь сегодня нам предстоит вырвать победу.
Мэл не пришел ни первым, ни вторым, ни третьим. Выигрыш отхватил Макес, ошалевший от неожиданного приза. Зато Мэл побил все рекорды по мрачности и суровому виду.
- Что это? - поинтересовался у Дэна, кивнув на машину за моей спиной.
- Сам спрашивай, - посторонился тот.
Ответом на вопрос стало объявление, сделанное организаторами. Зрителям предлагали не расходиться, а посмотреть на бонусную гонку с участием Ильмиры и... меня.
- Три стандартных круга. Готовность десять минут, - объявил парень в мегафон, и на темном экране побежали секунды.
Народ заволновался и закипишел. Что такое? Зачем? В чем подвох? - бурлили голоса. А потом по массам прошла весть, что на трассе решили пободаться дочки высокопоставленных чиновников. И если Ильмиру успели узнать как отчаянную гонщицу, то мое имя в последнюю очередь ассоциировалось с быстрой ездой.
- Не понял. Ты собираешься... Ты. Собираешься. Участвовать?! - поразился Мэл.
- Собираюсь, - я направилась к машине.
- Постой-постой, - поспешил он следом. - Это шутка?
- Нет.
- Эва... Ничего не понимаю. Ты сядешь за руль и поедешь? По дороге?!
- Ну, конечно, - ответила я, заняв водительское место.
Мэл решил, что его разыгрывают, и высказался по существу. Мол, я и правил движения толком не знаю, и по трассе никогда не ездила, и плохо переношу большие скорости. И вообще, что за бред?
- Гош, время идет. Отойди и позволь мне закрыть дверь. Если я не встану на старте через восемь минут, то проиграю.
Мэл начал осознавать, что мое участие в соревновании более чем реально.
- Ага. Гонка, - потер лоб. - Но почему? Ильмира что-то рассказала? Не верь ей, Эва. Она соврет и глазом не моргнет. Откажись!
- Нет, Мэл. Это пари.
- Черт! Неужели не понимаешь, что подписалась на самоубийство? Ты и ста метров не проедешь без аварии! Погоди, у тебя зрачки вытянутые. Овальные. Ты что-то пила? Эва, что ты приняла? - затормошил он меня. - Отвечай!
- Настойку паратиры. Успокойся. Проеду как по маслу.
- Как по маслу?! - взвинтился Мэл. - Ты соображаешь, что говоришь? Сейчас я устрою этой козе хорошую жизнь!
Вскочив, он направился к Ильмире, чей автомобиль занял левую полосу у стартовой черты. Я же подъехала к организаторам. Колеса машины мгновенно откликались на малейший поворот руля, и мне понравилась высокая чувствительность рулевого управления и тормозов.
- Готова? - спросил парень, обычно вещавший в мегафон.
- Всегда готова, - ответила я и поклялась вслух, что во время гонки не задействую волны себе на пользу, а противнику - во вред. Хотя какой резон в клятве, если не вижу дурацкие гребни и впадины?
Тысяча висов перекочевала в карман к организаторам для пополнения рисковой кассы. Зрители переговаривались и изучали меня и тачку от Алесса. Они не могли определиться, плюнуть им и отправиться в столицу или остаться и поглядеть на заявленное бабье состязание. Некоторые так и сделали, попросту уехав, и склоны поредели. А оставшиеся зеваки не торопились делать ставки.
Выполнив необходимый минимум дел, я повела машину к стартовой черте - туда, где стоял "Торнадо" южанки. Мэл общался с девицей весьма эмоционально и жестикулировал.
- Заметь, она сама выбрала способ пари. Никто не тянул за язык, - услышала я ответ Ильмиры, подъехав.
- Откажись от гонки, - потребовал Мэл. - Это смешно. Кому и что доказываешь?
- Почему смешно? Твоя подружка отнеслась к пари вполне серьезно. Я предложила, она поддержала.
- Когда-нибудь ты огребешься, - процедил он и повернулся ко мне с решительным видом. - Следовало давно сказать, а я не мог... Эва, несколько дней назад она подкараулила меня после работы...
- Подкараулила? - фыркнула Ильмира. - Мы встретились случайно. Как в кино.
- Подкараулила и сказала, что хочет поговорить по важному вопросу. Ну, и... внезапно поцеловала. Эва, это вышло случайно! Я бы врезал ей, но женщин не бью. Довольна? - обернулся он к смуглянке. - Теперь твоя очередь. Выполняй условия.
