Вдруг Брент отпрянул от нее, но Марла заметила, что он сделал это с большим трудом. Он внимательно смотрел на нее, прислонившись своим лбом к ее. Спустя минуту его хриплый голос прервал тишину, которую нарушало лишь их учащенное дыхание.
— Вот это я и забыл. — Он нежно поцеловал ее в лоб. — Не позволяй мне больше забывать об этом.
Марла была сама не своя, ведь то, о чем она втайне мечтала, свершилось. И ей это понравилось, она не сопротивляясь, с готовностью отвечала на его поцелуи, теперь скрывать от него свои чувства бессмысленно. Она опустила руки, но он продолжал так же крепко сжимать ее плечи. Марла внимательно посмотрела на него. Он показался ей невероятно красивым, как никогда. Было бы намного легче избавиться от наваждения, если бы он выглядел самодовольным и наглым.
— Мы должны поговорить об этом, — как можно увереннее сказала она. Необходимо сказать ему, что подобное больше не должно повториться и должно стать строжайшим табу для них обоих.
Он простодушно улыбнулся.
— В следующий раз, когда увидимся. Постарайся приехать как можно скорее, ладно? — Он легко коснулся ее губ, и она вновь затрепетала. — А теперь тебе лучше идти, пока Вернон не бросился на поиски, — он озорно взглянул на нее, — или пока мои секретарши не догадались, что я отправил их к несуществующему клиенту.
Марла безмолвно смотрела на него, он поднял с пола ее сумочку, повесил ей на плечо и проводил к выходу. В дверях он легонько подтолкнул ее и помахал рукой Вернону, который стоял облокотившись на машину и развлекался со своей йо-йо. Марла пошла к своей машине, словно робот. Она чувствовала, что Брент смотрит ей вслед, и этот взгляд обжигал ей спину. Марла даже не обернулась, чтобы помахать ему рукой на прощание. Она слишком боялась оглянуться и натворить каких-нибудь глупостей, например, побежать обратно и снова начать целовать его. Она просто села в машину, завела ее, подождала, пока Вернон пристегнет ремень безопасности, и выехала со стоянки.
Чувство вины нарастало. Как могла она вести себя так неосторожно? Она ведь взрослая женщина, которая многое пережила. Вместо того чтобы прямо и открыто заявить Бренту о невозможности их отношений, она, стараясь быть тактичной и не обидеть клиента, смолчала об этом. Хотя нет, что за чушь она несет, причина здесь совершенно в другом. Одна-единственная причина — она без ума от него.
Она мечтала, чтобы он так же сильно хотел ее. Как последняя глупышка, она представляла себе его как пылкого любовника, фантазировала о том, что когда-нибудь они станут очень близки. Иногда она просто обманывала себя, доказывая, что они могут быть просто друзьями и не испытывать друг к другу сексуальное влечение, которое теперь невозможно скрыть. Она понимала, что, научившись относиться к нему с должной симпатией и уважением, начав полностью разделять его взгляды, она просто не смогла бы не нарушить правил, к которым обязывает партнеров деловой этикет. И конечно же, сам Брент после той безмолвной игры между ними в кафе решил, что прощальный поцелуй лишь следующий шаг в их отношениях. Он забыл, что она отказала ему. Сегодня за обедом ее поведение красноречиво рассказало обо всем, ни один мужчина не смог бы остаться равнодушным к такому.
Боже, она, наверное, сошла с ума! Ей следовало остановить все намного раньше. Теперь ситуация гораздо сложнее и запутаннее. Как же она сожалела, что их отношения зашли так далеко. И еще больше она сожалела, что придется их разорвать, а значит, потерять такого мужчину, как Брент Вентура.
Но от проекта «Вентуры» зависит вся ее будущая карьера, и никто не должен разрушить ее планы, на выполнение которых она потратила всю свою молодость. Тем более мужчина, который тратит гораздо больше времени на игры, чем на работу, и которого, по слухам, невозможно найти, когда он необходим.
— Что-то не так? — спросил Вернон, чуть не вылетев в лобовое стекло от чересчур резкой остановки перед светофором. — Обычно ты водишь аккуратнее.
— Иногда бывает и такое, — сквозь зубы процедила Марла.
Ее настроение ничуть не улучшилось, когда они приехали в агентство. Уорен Толмен оставил записку с приказом немедленно зайти к нему, как она только появится. Марла шла к Толмену, напоминая себе, что при любых обстоятельствах она должна оставаться спокойной и самоуверенной и постараться хотя бы на время забыть о своих личных проблемах. Как она и ожидала, Уорен немедленно потребовал объяснений, почему она не взяла с собой в «Вентуру» Дэвида.
— Какого Дэвида? — поинтересовалась Марла.
— Ну Дэвида, черт возьми! Того, про которого я говорил Вернону, который должен работать с вами по делу «Вентуры».
— А, вы имеете в виду Дэвида Морана. Вернон ничего не говорил мне о вашем решении. К тому же вы не сообщали мне об этом. — Она многозначительно приподняла брови, но голос ее по-прежнему звучал спокойно и ровно. — Поэтому, посчитав, что он не совсем подходит для данной работы, я не стала брать его в расчет.
Уорен покраснел и уставился на нее. «А что ты можешь сказать?» — с сарказмом подумала Марла. Но когда он поднялся и закрыл дверь, чтобы никто не смог услышать их дальнейший разговор, она поняла, что довольно рискованно говорить правду в лицо таким людям, как Толмен.
Вместо того чтобы сесть обратно на свое место, он встал над Марлой, возвышаясь словно башня.
«Господи, ну и чудо, — с усмешкой подумала девушка, — ты, наверное, читаешь эти современные брошюрки о том, как должен вести себя начальник с подчиненными, о психологических способах воздействия на них».
Она расслабилась, вспомнив, что короли сидят, в то время как остальные стоят вокруг. Что ж, в эти глупые игры Уорена могут играть и двое.
— Марла, когда нам представилась возможность работать с «Вентура Инкорпорейтед», я совершенно не собирался назначать ответственной вас, — начал Толмен. — После скандала с «Диабло бутс» должен признать, что я сильно сомневался и продолжаю сомневаться в вашей компетентности.
— Я довольно успешно справлялась со многими заданиями до того инцидента, — ответила Марла, усиленно скрывая негодование, которое уже переполняло ее.
— Это очень важное дело, — сказал Уорен, словно не слушая ее и не зная ничего о трех годах ее безупречной работы в агентстве. — Руководство убеждено, что Вентура — непредсказуемый клиент.
Марла вспомнила тот день, когда Брент позвонил во «Фримонт» и решительно потребовал, чтобы именно ее назначили ответственной по его проекту. Да, это действительно было неожиданностью для всех.
— Мы не можем позволить себе совершать ошибки, — продолжил Уорен.
