— Ну, надо признать, что часто у рекламы, а особенно у рекламных агентов, не очень хорошая репутация среди простых обывателей. Есть даже такая старая шутка: «Пожалуйста, не говори своей маме, что я занимаюсь рекламой, лучше скажи ей, что я пою в церковном хоре».
Брент засмеялся.
— Тогда почему ты решила заняться этим бизнесом? — с любопытством спросил он.
— О, причин множество. Я люблю работать с людьми, и меня привлекает именно рекламный бизнес. Я люблю наш дружный творческий коллектив. Понимаешь, наша работа очень сложная, постоянно возникают новые препятствия, которые надо преодолевать. Это очень увлекательная игра. И если быть честной до конца, платят здесь тоже очень хорошо, особенно если удастся сделать успешную карьеру в таком большом агентстве, как, например, «Фримонт».
— Так вот, значит, чем ты занимаешься? Делаешь себе карьеру?
— Ну конечно, у меня есть определенные амбиции, — неуверенно сказала она.
Он внимательно посмотрел на нее. Да, если судить по тому, с каким рвением и упорством она взялась за эту работу, можно сказать, что амбиции у этой женщины довольно велики.
— Так ты действительно думаешь, что «Фримонт» — это лучшее место для честолюбивой женщины?
Она медлила с ответом: Брент явно ждал от нее признания в том, что ее работодателя нельзя назвать профессионалом своего дела.
— Это довольно консервативное агентство, — призналась она. — И если бы руководители придерживались более прогрессивных взглядов, то агентство могло бы развиваться значительно быстрее. Но после того, как я получила диплом и начала искать работу, мне казалось идеальным вариантом устроиться в одно из самых крупных и самых престижных агентств. Мне кажется, здесь открываются глобальные перспективы.
— Ну, если ты так считаешь. Но разве тебе не хотелось работать в таком месте, где ты чувствовала бы себя как дома?
Марла нахмурилась:
— Я и так чувствую себя как дома.
— Правда? — недоверчиво переспросил он.
Он не мог представить себе Марлу в окружении всех тех мужчин, с которыми она была на встрече во «Фримонте». По сравнению с ними она слишком честная, открытая, нежная. В нем она видела нечто большее, чем просто «толстый кошелек», каким его считали остальные.
Марле стало не по себе после его вопроса. Конечно, она чувствует себя во «Фримонте» как дома. Может, ей стоит больше следить за собой, может, иногда она говорит не то, что следует. Он просто не понимает, что не каждому удается создать свой собственный мир и жить, и работать в нем, как это сделал он. У нее другая, реальная жизнь, и Марлу раздражало, что Брент не понимает этого.
— Ты говоришь, что в бизнесе чувствуешь себя не в своей тарелке, а сам тем временем ведешь себя как очень опытный бизнесмен. Твое дело неуклонно идет вверх, ты мудро используешь недостатки налоговой системы, ты легко общаешься с людьми, ты постоянно внедряешь новые технологии во всем и наверняка, хоть и не говоришь об этом, отлично знаешь всех своих конкурентов, — закончила она свою речь, чуть приподняв брови в ожидании его реакции.
Широкая улыбка расплылась по его лицу и заставила ее сердце забиться в три раза чаще. Даже на работе он выглядит так, словно все делает играючи.
— Боюсь, это убьет тебя, Марла, но я действительно ничего не знаю о каких-либо правилах в мире бизнеса. Для этого у меня есть Найджел. Все то, о чем ты только что мне говорила, конечно, меня интересует, но я не прочитал ни единого учебника, не получал диплома и не крал идей у удачливых фирм.
— Тогда в чем, скажи мне, секрет твоего успеха? — спросила она, наслаждаясь сиянием его глаз.
— В трех словах, сказанных мне мамой, когда я уходил из дома. Выбери правильный путь. По-моему, очень просто.
— Выбери правильный путь? — с интересом повторила она.
— Именно. Мама всегда говорила, что если выбрать правильный путь, то можно получить в несколько раз больше, чем вложить.
— Это все, конечно, очень интересно, Брент, но, согласись, это не объясняет фантастического успеха компании, которая ежегодно зарабатывает более тридцати миллионов долларов.
— Объясняет. Я создаю самое лучшее оборудование. Я не экономлю ни на материалах, ни на дизайне, я не позволяю на своем заводе производить некачественную продукцию. Я запрашиваю за это справедливую цену, несмотря на заверения Найджела, который постоянно твердит мне, что цену можно повысить и при этом не потерять покупателей. Я плачу своим работникам, ну, скажем честно, намного больше реальной ставки в подобных фирмах. Я уважаю и ценю их профессионализм, поэтому не ввожу всех этих унизительных правил и проверок, которые существуют на любом другом предприятии.
Я продаю то, что производится на моих заводах, и шквал заказов не перестает обрушиваться на меня. Все мои покупатели довольны. В случае если кто-то останется недоволен покупкой и пришлет жалобу, к нему немедленно выезжают наши специалисты и разбираются. Я увольняю лишь тех работников, которые действительно не справляются со своими обязанностями, и тех, кто не хочет учиться. Все остальные подолгу работают в моей компании и остаются довольны. — Он пожал плечами. — Так что мама была права.
Марла наклонилась вперед и облокотилась на стол.
— По-моему, это больше похоже на сказку.
— Но если я не ошибаюсь, ты изучала наши финансовые отчеты и рейтинги продаж, проверяла документы, знакомилась с материалами в прессе, разговаривала с сотрудниками, так что сама прекрасно знаешь, что это правда.
— Ну…
— Ага! Ты просто не хочешь признать, что я прав, ты сомневаешься, что мой бизнес относится к тому миру, который так хорошо тебе знаком.
Марла улыбнулась его настойчивости.
— А ваши взносы в различные общества по охране природы, чтобы избежать налогов? Это тоже правильно?
— О, это самый правильный из всех правильных путей. Где же мы будем гулять, по каким горам лазать, куда мы будем ходить в походы, если вся земля будет разрыта и кругом будут шахты? Где мы будем плавать и заниматься серфингом, если вода будет загрязнена химическими отходами, да так, что вымирает вся рыба? — Он с грустью покачал головой. — Когда мне было двадцать, я впервые увидел океан. Он показался мне настолько прекрасным и величественным, я был уверен, что эта стихия всесильна и никто не посмеет навредить ему. Я был не прав.
Марла откинулась на спинку стула, затронутая чувствами Брента, и вдруг неожиданная идея пришла ей в голову:
— А может, вашу рекламную кампанию тоже направить по правильному пути, Брент?
— Как?
Она пожала плечами:
— Пока не знаю. Но к счастью, вместе со мной над этим проектом работают много хороших специалистов. Я уверена, именно в вашей рекламе мы смогли бы сделать акценты на экологию, охрану природы и заинтересовать различные сегменты рынка в сотрудничестве с «Вентурой».
