- процедил он и, опершись на стену, медленно поднялся.
Жаль, я бы с удовольствием посмотрела, как они толпой тащили бы его в наш лагерь... Он был бледен, слегка пошатывался, а я думала. «так тебе и надо проклятый манипулятор».
Ирай сделал шаг, потом другой, и мы молчаливой процессией двинулись за ним к лагерю.
Весь остаток дня в лагере царила странная атмосфера. Ирай отказался ложиться, устроившись у костра и отдавая тихие распоряжения. Отек на руке понемногу спадал, но было видно, что ему действительно нелегко.
Девушки, как по мановению волшебной палочки, разделились на два лагеря. Лирани и еще несколько девушек активно пытались ухаживать за Ираем, принося ему воду и еду с таким видом, будто совершают священный ритуал.
Они не отходили от него, создавая атмосферу беспрестанной суеты у его смертного ложа. Если бы я была на его месте, меня бы такое жутко раздражало, а он ничего, терпел, даже улыбался иногда своим излишне заботливым сиделкам.
Сайра, Ильда и Киарра держались особняком, обсуждая произошедшее шепотом и бросая в мою сторону непонятные взгляды. А я... я просто делала любую работу, которую только могла придумать. Разводила костер, готовила ужин, стараясь ни на кого не смотреть.
Но кожей спины я чувствовала его взгляд. Недоволен, наверное, что я влезла, ну так сам виноват, мог бы и предупредить о своих планах на очередную проверку!
Стало легче, когда он все же направился в руины спать. За ним ушли и его сиделки. А я пошла искать Сайру, чтобы извиниться за свою грубость.
Сайра обнюхивала кусты рядом с одним из строений.
- Я хотела извиниться, прости мне мою резкость, Сайра, - пробормотала я, ну не умею я просить прощенья!
- Ничего. Я сначала обиделась, а потом поняла, ты просто испугалась и хотела помочь, - отмахнулась девушка, не отрываясь от своего странного занятия.
- Вот понюхай, чем пахнет? - Она поднесла к моему лицу растертый между пальцев зеленый лист с кустов, растущих вдоль разбитого каменного бордюра.
- Напоминает запах чая, - удивилась я.
- Не чая, а чая с мелиссой, наверное, это она и есть, может попробуем приготовить? Как думаешь, это долго надо варить? - Сайра с энтузиазмом принялась рвать зеленые ароматные побеги.
- Наверное, не долго, чай же быстро готовится, давай попробуем.
В общем, благодаря Сайре мы устроили целые посиделки у костра, с почти чаем и почти мирными разговорами о том, когда же нас наконец-то спасут.
Когда стемнело и большинство девушек разошлись по своим углам, я осталась у догорающих углей, не в силах заснуть. Из темноты послышались шаги. Я узнала их, еще до того, как он вышел в свет костра.
- Рука как? - спросила я, не глядя на него, тыкая палкой в угли.
- Болит. Но живой, спасибо.
- Спасибо Сайре, это она аптеку нашла.
- Но укол сделала ты.
Я наконец подняла на него глаза. В свете пламени его лицо казалось изможденным, но глаза горели тем самым огнем, который будил во мне давно забытые чувства.
- А запасной антидот у тебя в каком кармане лежал, на случай, если ни до одной из них не дойдет, что делать надо?
- Ты так уверена, что он был? - прошептал он, едва заметно улыбаясь.
- Абсолютно уверена, - честно ответила я, - как и в том, что никакой змеи не было.
На самом деле, я испугалась до чертиков, когда увидела как он лежит там, слабый, умирающий. Сердце, оно всегда вперед мозгов успевает сработать, панику развести... А потом до меня дошло, что это просто очередная проверка.
- Пожалел бы бедных девушек, они-то тебе верят, -выдохнула я. - Плачут в твою рубашку, переживают. - Высокородных девушек растят как тепличные цветы, - он сделал шаг ближе. - С ними приходится обращаться как с детьми.
Я и без него это знала. Я родилась не в высокородном доме, а в благородном, но там были почти те же правила. Только менее строгие. Если позволяли финансы, благородные семьи тоже растили из своих дочерей изящных красавиц с набором качеств подходящих, по мнению общества, для идеальной жены.
И вот Ирай, по какой-то непонятной мне пока причине, ищет себе не то, что принято. С этим, действительно, могут возникнуть сложности... Я покосилась на него.
Он был так близко, что я чувствовала его присутствие рядом, как прикосновение. Я сделала шаг назад, только бы не быть так близко от него.
- Ты решил выбрать самый живучий цветок из имеющихся? По моему, парочке уже перехотелось за тебя замуж. Да и к чему все это? Твоя жена будет ходить по приемам и приказывать слугам, все остальное в ее жизни не пригодится, так зачем?
Ирай смотрел на меня, как на неразумного ребенка.
- Потому что я не собираюсь вести светскую жизнь. Моя жена не увидит ни приемов, ни столичной жизни на центральных планетах. Я собираюсь осесть здесь, на Дайе.
- Где? - Я замерла, уставившись на него во все глаза.
- Я так назвал эту планету, - улыбнулся мне Ирай, -Дайя.
- Странное название, - медленно, подбирая каждое слово, произнесла я, - откуда ты взял это слово?
- Не знаю, просто когда приземлился сюда, вдруг почувствовала что-то такое... теплое, родное и всплыло это слово. Дайя, Дайюшка, красиво же, правда?
Я кивнула, стараясь держаться.
Иридайя. так меня звали в прошлой жизни, а он, он звал меня Дайюшка. Дайя.
Захотелось разреветься и бросится в его объятия, сдержало меня только то, что он не поймет такого порыва простолюдинки.
- Знаешь, мне кажется тебе вообще не стоило затевать этот отбор. Просто сказал бы, что будешь жить здесь. и взял бы в жену ту, что согласится. Не думаю, что останется много претенденток. Избалованная высокородная в глуши. ты себя переоцениваешь, - я посмотрела на него, но кажется, его мои слова не расстроили, только насмешили.
Его рука легла на мое запястье, - Я не слишком общителен, у меня никогда не было знакомых девушек не из высших, если бы я знал, что существуют такие простолюдинки как ты, я бы выбирал среди них.
Я рассмеялась. Искренне так... с чувством.
- Тебе бы не позволил твой дом.
- Мой дом - это мой отец. А он согласится с моим выбором. Лишь бы получить внуков. На мне он поставил крест после аварии, а вот мое потомство может оказаться достойным его, - Ирай
