обычаям болотного народа. А может Боги просто не хотели разговаривать со своими детьми в столь шумном и людном месте ни капельки не похожем на родные Болота.
— Ну, с куда большим удовольствием мы бы проводили тебя прямиком до Ликов, а оттуда отправили в Угли, но ничего не поделаешь. Завтра на рассвете будь у западных ворот. Отсюда до капища путь не самый далекий, но почти весь он пролегает по чаще. Крестьяне вроде как считает ее частью Кричащего леса, но не думаю, что для нас это будет опасно.
— А поближе капища нет? — на всякий случай уточнила Крина.
Дэрм развел руками:
— Не я его закладывал. Видимо пироманты, что установили идолы в лесной глуши, видели в этом смысл.
— Ладно, выбора все равно нет. Завтра у западных ворот, на рассвете, — подытожила Крина.
— И будь добра приходи одна. Надеюсь, твой друг не против, — добавил Дэрм.
Прекрасно все слышавший Хвель насупился и снова положил руку на топор, что не укрылось от взглядов пиромантов. Крина вновь остановила северянина и коротко кивнула новым знакомым:
— Приду одна, не волнуйтесь.
Помахав на прощание Крина направилась в сторону гостиницы. Хвель не отставал ни на шаг, хмуро при этом косясь на решившую идти без него девушку.
— Ну не смотри так! — не выдержала Крина. — Считай это моим маленьким паломничеством. Совершить его будет лучше в компании пусть и не знакомых, но пиромантов.
— Я могу подождать в стороне от капища, — буркнул северянин. — Хуже не будет.
— Откуда тебе знать? Может Боги не захотят со мной говорить, потому что я до даже капища дойти сама не могу?! — вспыхнула девушка.
— Можешь. Я просто буду идти рядом, не буду помогать если так хочешь…
— Ну так и не помогай! Посиди в гостинице до вечера, я сама со всем справлюсь! — резко ответила Крина.
Хвель промолчал и еще сильнее помрачнел. На девушку он старался не смотреть, но Крина догадалась, что была излишне груба. Слишком долго она провела бок о бок с Хвелем, чтобы не заметить, что тот сердиться. Внешне всегда спокойный и скупой на эмоции мужчина, внутри точно также радовался, злился, страдал и грустил. Только заметить это было куда сложнее. Особенно для тех, кто плохо знал этого на самом деле очень доброго здоровяка.
— Извини, — первой нарушила молчание девушка. — Но я правда должна сама дойти хотя бы до этой части моего пути. Ты и так слишком много сделал для меня.
— Недостаточно, — нехотя буркнул Хвель.
Крина хмыкнула себе под нос, но спорить с мужчиной не стала.
Сказ десятый. Северяне
Достаточно крупный портовый городок, расположившийся в месте, где река делала крутой изгиб, не сильно впечатлил Инглейва. За жизнь северянин повидал кучу больших и малых портов; сел и деревень, что жили морем; раскинувшихся в глубине фьордов крохотных селений и огромных, тянущихся вдоль берега на несколько верст городов – центров морской торговли. На его взгляд этот городок ничем не выделялся. Да, Марис был довольно богат, это северянин видел во всем: в мощенных улочках и каменных причалах; высоких домах богатеев, украшенных статуями и барельефами; в вытянувшихся вдоль реки обширных трущобах, где собирались пришедшие в город в поисках лучшей жизни бедняки; и конечно в множестве кораблей, что качались на воде вдоль причалов. Но Инг видел подобную картину далеко не в первый раз.
Поднявшийся к Инглейву на террасу высокий рыжеволосый мужчина оперся на деревянные перила, и удовлетворенно хмыкнул. Разглядывавший причалы здоровяк покосился на нового собеседника, не уступавшего в комплекции управляющему Гильдией Харисланда и Холодных островов. Рыжий заметил его взгляд и как бы между делом бросил:
— А неплохой у них порт. Я тут немного прогулялся и скажу тебе…
— Порт как порт! Ничего необычного, — рыкнул глава и коротко, залихватски свистнул.
— Тебе просто неприятно признавать, что южане не столь бестолковы в мореходстве как нам всегда казалось, Инг, — ухмыльнулся рыжий.
— Заткнись, Брал. Все равно их суденышки никуда не годятся. На них только по рекам ползать, в море лучше не соваться.
— На наших фотах тоже далеко от берега не отойдешь, — рыжий кивнул в сторону нескольких десятков длинных, но при этом относительно узких кораблей, на которых прибыли северяне.
Из-за вещей, что им пришлось везти с собой, боевые фоты сидели в воде глубоко. Но при этом, Инглейв был уверен: в скорости ни под парусом, ни на веслах, они не уступили бы самым лучшим суденышкам южан.
— На них можно выйти в море! Стихия нам ни по чем, ты и сам знаешь. Дело в тварях, что живут в пучине, — буркнул глава северных Охотников.
— Кстати я думал об этом. Почему бы не доставить наши фоты по суше на восточное побережье континента? Думаю, у нас бы получилось справиться с Океаном Четырех ветров.
— Может получиться, — почти сразу согласился Инглейв. — Тогда не всему войску придется переться по суше!
— Я вообще-то думал о будущем, — дернул себя за бороду Брал. — Когда-нибудь мы разобьем Слуг и наконец-то нормально заживем. Когда это время настанет я бы хотел взглянуть на то, что находиться за океаном.
— Ну ты и!.. — рассмеялся глава, но заметив, что его собеседник абсолютно серьезен, отбросил из голоса насмешливые нотки. — Так ты не шутишь?
Брал мотнул головой.
— Н-да, дела, — Инглейв взлохматил свою тронутую сединой, когда-то иссиня-черную гриву. — И не страшно тебе?
Раздавшееся над головами мужчин громкое, сварливое карканье ненадолго отвлекло их от разговора. Глава поднял левую руку на уровень плеча. Не успел он этого сделать как с неба рухнула черная, пернатая молния и на предплечье Инга замер здоровенный ворон. Недовольно каркнув, птица перепрыгнула мужчине на плечо и клювом ущипнула за ухо.
— Чего ты клюешься, Синд? Пора идти в гостиницу, хватит местных котов гонять!
— Скорее уж собак, — хмыкнул Брал и поцокал языком, подзывая к себе черную птицу.
Синд не стал выделываться и легко перепорхнул на плечо к рыжему. Брал вытащил из сумки на поясе рыбешку и подбросил над собой. Щелкнул черный клюв и рыбка, на миг замершая в воздухе, скрылась в птичьей утробе.
— Смотри, не перекорми его! А то летать не сможет, петух ощипанный, — буркнул Инглейв.
Ворон глянул на него
