взревел мистер Сесто, и Питеру с профессором пришлось с трудом удерживать его от нападения на мистера Коббла.
Зверолов с грацией хищника вскочил на ноги и теперь широко расставив ноги стоял рядом с Юпитером у камина. Его рука лежала на рукояти большого ножа Боуи. Однако во взгляде его читалось скорее усталость, чем агрессия.
— Как ты это выяснил? — спросил он с искренним удивлением.
— Вас выдал проспект курорта Гринбри, — ответил Первый сыщик. — И та поспешность, с которой вы пытались его спрятать.
— Гринбри? — спросил мистер Прескотт. — Что это значит?
Юпитер улыбнулся:
— Я избавлю вас от подробностей, но суть в том, что речь идет о законсервированном правительственном бункере в Западной Вирджинии.
Мисс Деггетт озадаченно наклонила голову набок.
— И какое отношение этот бункер имеет к нам?
— Никакого, — с ухмылкой ответил Боб. — Но существовал еще один бункер, о котором общественность до сих пор ничего не знала.
Питер указал на окно:
— И этот бункер находится здесь, совсем рядом. Я видел его собственными глазами.
Юпитер снова обратился к зверолову:
— И видимо вы не так давно обнаружили этот бункер.
— Верно, — признался мистер Коббл. — Я был на охоте и вдруг наткнулся на скрытый люк в земле. Шахта вела к длинному туннелю, который в конечном итоге выходил в огромный подземный комплекс. Это было просто невероятно.
— Гораздо невероятнее я нахожу то, что последовало за этим, и чему я до сих пор не нахожу объяснения, — серьезно посмотрел на зверолова Первый сыщик. — По какой-то причине у вас возник план использовать эту установку и ее технические возможности, чтобы изгнать жителей Форт-Стокберна. Но зачем? Испытываете лютую ненависть к местным людям? Вы говорили, что природа вам гораздо ближе здешних жителей. Но это ведь не оправдывает террор, который вы устроили с вашими помощниками!
— Так... всё совсем не так, — запнувшись, ответил Коббл. — Всё это была не моя идея, а...
В этот момент мисс Деггетт пронзительно вскрикнула:
— О нет, посмотрите же! — Дрожа от страха, она указала на окна, за которыми, словно из ниоткуда, появилось несколько гигантских фигур монстров. Их хищные глаза уставились в гостиную. Белые клыки в широко раскрытой пасти блеснули в лунном свете.
Глава 17 Туман рассеивается
— Это правда — всё это было не идеей отца, а моей! — раздался голос со стороны внезапно распахнувшейся входной двери.
На пороге стоял крепкий мужчина лет сорока с коротко стриженными рыжими волосами. Он скрестил руки на груди и был одет в черный комбинезон, перчатки и тяжелые ботинки. К его поясу была пристегнута кобура с пистолетом.
— Майк... — потрясенно прошептал старый зверолов.
Пока мнимые монстры начали снимать свои жуткие маски, Коббл-младший поднял вверх кусок проволоки.
— Милая идея с растяжками вокруг дома, ребята, но мы — профессионалы.
— Проклятье, этого я не учел, — тихо зашипел Юпитер.
Мистер Сесто угрожающе выпрямился, но Майка Коббла это ничуть не впечатлило.
— Никто не делает резких движений, иначе чокнутому Торнби придется несладко, ясно?
— Что вы с ним сделали? — ошеломленно спросил мистер Прескотт.
— Пока ничего. Он лежит без сознания в бункере вместе с Капитаном. Но если вы не будете паиньками, я пошлю одного из своих парней вниз, и тогда им обоим станет очень неуютно.
Юпитер глубоко вздохнул и шагнул вперед.
— Поскольку вы находитесь в абсолютно превосходящем положении, вы ведь можете нам рассказать, что всё это значит.
— Зачем мне это? — надменно ухмыльнулся Коббл-младший.
— Чего вам бояться? — Первый детектив обвел рукой комнату. — Или, может быть, вы боитесь горстки стариков и трех несовершеннолетних?
Рыжеволосый сделал несколько шагов к Юпитеру, словно собираясь схватить его, но затем остановился и злобно улыбнулся.
— А знаешь что? Ты прав, малец. Мне действительно нечего бояться. Когда мы здесь закончим, я и мои парни рванем в Мексику. Так что давайте немного поболтаем. Скажем так, в качестве компенсации за неприятности, которые вас еще ждут.
Юпитер остался невозмутимым.
— Мы слушаем.
Коббл-младший указал на своего отца:
— Три недели назад отец впервые за целую вечность позвонил мне и рассказал о странном гигантском бункере посреди прерии. Он знает, что я служил в морской пехоте и отлично разбираюсь в военной технике. Поэтому он попросил меня приехать, осмотреть всё и сказать, есть ли какая-то опасность для природы. Он держал свою находку в секрете от других, и я велел ему продолжать в том же духе.
— Потому что вы почуяли за этим делом что-то большое, — предположил Боб.
— Точно. Я приехал сюда, отец показал мне объект, и я чуть с ума не сошел. Там внизу хранится материал на бесценную сумму!
— Вы имеете в виду... оружие? — испуганно спросила мисс Деггетт, прижимаясь к мистеру Сесто.
— Нет, всю оружейную технику, конечно, демонтировали при консервации бункера. Но большая часть мебели и систем связи осталась на месте. За это коллекционеры платят целое состояние! Не говоря уже об остальном материале, который можно оттуда вывезти. В сумме набегает несколько сотен тысяч долларов чистой прибыли.
— Я... я не понимаю, — мертвенно-бледный зверолов был потрясен до глубины души. — Ты сказал, что мы делаем всё это, чтобы сохранить природу.
— Ну, нужно же было как-то убедить тебя помочь мне выгнать отсюда людей. Для этого мне нужен был свой человек в городе.
— Что вы рассказали своему отцу? — хотел знать Боб.
— В бункере я нашел, среди прочего, материалы о курорте Гринбри в Западной Вирджинии. Позже, когда я навел справки, я узнал, что части тамошнего бункера используются как туристическая достопримечательность.
— Понимаю, — ответил Юпитер. — Вы показали отцу проспект курорта Гринбри и убедили его, что здесь, в Форт-Стокберне, тоже начнется наплыв туристов, если существование второго бункера станет известно.
Рыжий насмешливо кивнул.
— Отец настолько далек от реальности, что я мог скормить ему самые абсурдные вещи — про огромные отели, рестораны, супермаркеты, шоссе и так далее.
— Настоящий кошмар для вашего любящего природу отца, — удрученно добавил Боб.
— Верно. И именно этим кошмаром я смог убедить его в том, что жители Форт-Стокберна должны исчезнуть. Ведь рано или поздно один из них наткнулся бы на бункер.
— Ты чудовище! — выдохнул мистер Коббл.
— Но очень умное чудовище, —
