парировал его сын. — Как только ты понял, что нам нужно избавиться от людей, ты стал огромной подмогой. Идея использовать индейское проклятие тумана, чтобы посеять панику, была просто великолепна.
— Мерзкий подонок, — пробормотал мистер Прескотт.
— Как именно вы всё это провернули? — поинтересовался Юпитер.
— Освоившись с имеющейся техникой, остальное было лишь вопросом практики. Этот бункер, видите ли, оснащен хитроумной системой наземно-воздушной обороны, которую после некоторого ремонта мне удалось частично реактивировать. Сердце системы — это разветвленная сеть труб, позволяющая выпускать искусственный туман на поверхность в сотнях точек на площади двух квадратных миль. После первых удаленных тестов я пришел в полный восторг. Парни, построившие это, должно быть, разработали какой-то новый метод. Во всяком случае, этот туман плотнее и компактнее всего, что я видел раньше. И самое лучшее: благодаря идеально настроенной системе вентиляции можно перемещать эти туманные стены и мгновенно развеивать их!
— Это мы сегодня испытали на собственной шкуре, — мрачно заметил Питер. — А подземные туннели, вероятно, также оснащены множеством технических примочек.
— Внезапный тупик — это было круто, да? — весело спросил Майк Коббл. — Красота шлюзов в том, что их можно открывать и закрывать.
— Вот почему кто-то мог появиться у меня за спиной из ниоткуда, — пробормотал Второй сыщик.
— Верно, но мы не рассчитывали, что ты пройдешь дистанцию в олимпийском темпе. Ты был для нас слишком быстр. — Коббл-младший указал себе за спину. — Кстати, о «нас»: освоившись с техникой, я вызвал свою команду. Некоторое время назад я ушел в отставку и основал частную охранную фирму в Рапид-Сити. Бизнес идет неважно, поэтому эта золотая жила в виде бункера пришлась как нельзя кстати!
— С тех пор вы совместно со своей командой терроризировали жителей, — заключил профессор Брюстер, не веря своим ушам.
Коббл-младший кивнул:
— Я отвечал за туман, а мои приятели — за атаки монстров. Каждый из них носил на теле громкоговоритель, через который транслировались электронно искаженные крики. Как только другой человек входил в туман, они отключали вопли, чтобы незаметно подкрасться.
— Как вы вообще могли ориентироваться в этом тумане? — спросил Боб.
— Очень просто, — ответил один из переодетых и достал из-под маски устройство, похожее на миниатюрный бинокль. — У каждого из нас под маской есть приборы ночного видения. Полезные сувениры из нашей части. Поле зрения ограничено, но для наших целей вполне достаточно.
Майк кивнул:
— А чтобы костюмы демонов выглядели убедительно, папа помог нам с доработкой. — Его лицо снова озарилось нахальной ухмылкой. — В мехах-то он, в конце концов, разбирается.
— Ваш гнусный план поначалу работал безупречно, — подытожил Юпитер. — Суеверные люди испугались до смерти и постепенно бежали.
Лицо рыжеволосого помрачнело.
— Да, но не все. Самые упрямые отказались исчезать. А потом появились и вы! Тут нам, конечно, пришлось поддать жару.
Боб кивнул:
— И вы это сделали. Даже похищение вас не остановило!
— А как вам удалось заставить Капитана исчезнуть так, что мы потом не нашли люк? — спросил Питер.
— Входные и выходные люки гидравлически опускаются и оснащены сложной системой форсунок. С её помощью окружающий грунт можно всосать и выбросить обратно над люком за считанные секунды.
— Таким образом, они становятся практически невидимыми, — изумился мистер Брюстер. — Особенно если не знаешь точного места, где нужно копать.
Мисс Деггетт нервно взглянула на Майка Коббла:
— И... что теперь будет с Капитаном, Хэнком Торнби и... нами?
Коббл-младший презрительно рассмеялся:
— Сначала всех вас ждет спуск в бункер. Там мы найдем для вас уютное местечко. И останетесь там, пока мы не закончим потрошить бункер. Но не волнуйтесь: консервов там хватит!
— Консервы будут ждать вас в будущем — в тюрьме! — раздалось сзади.
Рыжеволосый и его команда резко обернулись и в ужасе уставились в дуло двуствольного дробовика, которое держал молодой человек с волевыми чертами лица. Рядом с ним стоял внушительный таксист Джерри Деггетт, целясь из револьвера в отряд монстров.
— Мартин Ишняк! — радостно воскликнул Юпитер, узнав вновь прибывшего.
— Доктор Ишняк, если позволите, — с усмешкой отозвался Мартин. — Начиная с сегодняшнего дня, одиннадцати ноль-ноль утра, если быть точным.
В течение нескольких мгновений злоумышленники были повержены и связаны. Профессор Брюстер тут же бросился к мужу своей племянницы и крепко обнял его. Трое сыщиков также сердечно поприветствовали своего спасителя, в то время как мисс Деггетт бросилась на шею своему двоюродному брату.
Мартин всё ещё улыбался во весь рот.
— Я никак не мог бросить тебя, дядя Арнольд. Ты пару дней назад по телефону намекнул, что что-то происходит, но я чувствовал, что дело серьёзное.
— Узнав, что ты сдаёшь последний экзамен, я не хотел тебя беспокоить, — растроганно ответил мистер Брюстер.
— Я так и подумал. Ну, в любом случае, сразу после экзамена я сел на ближайший рейс до Рапид-Сити и приехал сюда с мистером Деггеттом. Вы его знаете, потому что только он ездит по этой сложной трассе.
— Но почему мы не слышали, как вы приехали? — растерянно спросил Питер.
Мартин подмигнул:
— Эти «специалисты» здесь не единственные, кто умеет красться. — Он указал в темноту. — Я же не знал, что меня ждёт. Чтобы эффект неожиданности был на моей стороне, я велел мистеру Деггетту остановиться далеко от города. Оттуда я и подобрался сюда пешком. Когда я увидел вооруженного лохматого типа, патрулирующего улицу, я понял, что вы в опасности. Обезвредив часового и забрав у него ружье, я вернулся к такси, откуда мистер Деггетт по рации вызвал полицию. Ему сказали, что шериф и несколько офицеров уже едут сюда.
— Я связывался с ними заранее, — объяснил Юпитер с усмешкой. — Я понимал, что сегодня вечером наступит развязка.
— Я так и думал, что ты подготовился, — одобрительно отозвался Мартин. — Мы с мистером Деггеттом пошли на голоса, которые привели нас сюда. Похоже, мы успели как раз вовремя.
— Еще как вовремя, — подтвердил Питер.
Улыбка скользнула по лицу Боба.
— Какая ирония судьбы: шайка фальшивых индийских демонов в итоге была обезврежена настоящим индейцем.
— Причем индейцем с докторской степенью! — сияя, добавил Юпитер и хлопнул Мартина по плечу. — Но прежде чем мы расскажем тебе всё приключение с кричащим туманом, нам нужно освободить Капитана и мистера Торнби.
Вместе со старым
