Элен взяла папку со стола и стала внимательно ее просматривать.
– Все готово в работу. Можно запускать пилотный тираж и начинать разрабатывать план презентации. Нужно составить список приглашенных гостей, решить будет ли это открытая презентация для всех, или закрытая вечеринка для избранных, утвердить количество и форму сувенирной продукции, может быть, будут вип-гости. Обдумать и согласовать журналистов, и вообще решить будет ли телевиденье, и какому каналу вы отдадите предпочтение, радио и газеты…
Она ничего не говорила, лишь кивала, соглашаясь со мной. Мне отчетливо казалось, что она не слушает меня.
– А какой, кстати, будет пилотный тираж?
– А? – она подняла на меня глаза, а моя душа рванулась навстречу этому усталому взгляду. Я поймала ее за хвост и мысленно приказала не дергаться.
– Пилотный тираж сколько экземпляров? – повторила я вопрос.
– Не большой. Около пятисот экземпляров. Мы не планируем выпускать первый номер в продажу. Для широкой публики журнал будет доступен со второго номера, – она отложила папку. – Все эти вопросы мы решим сегодня?
– Ну что ты… – я покачала головой. – Сегодня мы набросаем общий план. Копии папки у меня нет, я сделаю ее завтра и передам тебе с курьером. А вечером, если тебе удобно, встретимся и проработаем некоторые детали плана по презентации.
– Хорошо.
– Тогда начнем? – я положила перед собой белый лист и взяла карандаш. – Пункт первый – сувенирная продукция. К завтрашнему вечеру ты успеешь накидать примерный список гостей? Мне нужно будет знать – какую сувенирку мы будем штамповать и в каком количестве. Будут ли именные приглашения… Элен? Ты меня слушаешь?
Девочка, я тоже очень и очень устала. Но я очень сильно прошу тебя – возьми себя в руки. В конце – концов, разве это не ты настояла на том, чтобы именно я работала с тобой?
– Что? Да… я постараюсь завтра составить список…
– Продолжаем? – я съежилась под ее отсутствующим взглядом.
– Да-да… продолжай.
– Пункт номер два…
За два часа мы успели накидать примерный план по презентации. За все это время мне удалось добиться от нее всего лишь пару слов.
– Элен, может еще чаю? Кстати можешь курить, если хочешь… Сейчас попробую найти тебе что-то вроде пепельницы, – я взяла чайник и ушла в приемную. Вот блюдце… вполне подходящая пепельница. Включив чайник, и вооружившись блюдцем-пепельницей, я вернулась в кабинет. Элен сидела все в той же позе, даже не пошевелилась ни разу за все это время.
– У тебя что-то случилось? – спросила я ее. Ставя перед ней пепельницу, я невольно наклонилась, и посмотрела на ее лицо.
– Да… Я кое-что потеряла… – из-под прикрытых век скатились две слезинки, оставив мокрые дорожки на бархате щек. Не успев подумать, я протянула руку и стерла одну из них. От моего прикосновения она распахнула глаза и в них я увидела свое отражение…
Все… Я опять пропадаю…
Так близко… Так близко…
– Р-реб? – ее тихий шепот привел меня в чувство.
– Из-звини, – моя рука безвольно упала. Я выпрямилась и отошла к окну.
– Все хорошо. Просто я очень устала. Закончим на сегодня?
– Хорошо, – тихо согласилась я. – Завтра в шесть? Или тебе нужно больше чем один день?
– Ты так торопишься… Кенье совсем не торопился…
– Меня подгоняет Дюпон… Грозит всеми карами, если я вскорости не проведу презентацию твоего журнала, – я повернулась к ней.
Внезапно меня захлестнула злость.
А ты знаешь, почему не торопился Роберт? Ты вообще знаешь, что ты делаешь с людьми?
Я подавила в себе волну негодования.
Глупо так думать… И еще глупее складывать вину за чьи-то чувства на нее…
Не виновата она в том, что вот такая… И я не виновата… И никто не виноват…
– Мне хватит дня. Если нет, я сообщу тебе об этом ближе к вечеру. Хорошо?
– Да. Тебя подвезти? – машинально поинтересовалась я.
Черт! Мне же нужно забрать Ник…
– Если не трудно.
Ладно, отвезу Элен и вернусь за Николь.
Почему-то мне не хотелось, чтобы они опять пересекались.
Она встала и вопросительно посмотрела на меня.
– Подожди минутку, – я положила план презентации в папку, папку сунула в ноутбук и закрыла его. Взяв ноутбук под мышку, я протянула руку и выключила лампу.
– Выход найти сможешь? – тихо спросила я.
– Думаю да, – она сделала шаг вперед и тут же наткнулась на кресло. – Ай!
– Подожди, – я знала свой кабинет как свои пять пальцев, и без труда передвигалась в нем даже в полной темноте. Совсем не думая о последствиях и движимая только одним желанием – помочь Элен, я сделала три шага и взяла ее за руку.
– Пойдем. Иди за мной, и я обещаю вывести тебя отсюда в целости и сохранности.
В ответ холодные пальцы легко пожали мои.
Бам-бам-бам-бам. Сердце застучало о ребра. Все внутри меня затрепетало…
Господи, да пропади оно все пропадом…
Я ответно ласково сжала тонкие пальчики Элен и пошла к выходу.
Я шла на автопилоте, потому что все мои чувства, все мои ощущения сосредоточились в моей руке. Пальцы Элен жгли мою руку, как клеймо…
Николь… Николь… Николь… Помни про Николь… Я твердила это имя про себя, как отчаявшийся грешник – молитву, понимая, что возможно слова никогда не дойдут до того кому они предназначены.
Выйдя из кабинета, я обернулась, чтобы закрыть дверь и, конечно же, наткнулась на Элен. Сердце стучало так, что каждый его удар о ребра отзывался разноцветной радугой в прикрытых глазах.
– Что ты д-делаешь? – она в страхе отпрянула, почти впечатываясь в кожаную обивку двери.
– Мне нужно закрыть дверь, – с трудом разлепляя губы, прошелестела я. Элен подвинулась в сторону, открывая мне доступ к замку.
Неужели ты думаешь, что я вот сейчас же накинусь на тебя? Хотя, да, правильно думаешь… Могу и накинуться. Но что потом? – думала я, также по привычке запихивая ключ в секрет замка и судорожно пытаясь повернуть его.
Черт! Не до конца засунула… Еще раз…
Замок с легким щелчок закрылся.
– Прикрой глаза, сейчас будет свет. – Предупредила я, в пару шагов преодолевая пространство приемной.
Свет, он отрезвит… Немного остудит твою больную голову…
Я рванула дверь на себя, полной грудью вдыхая воздух… Как будто после затяжного погружения под воду…
Сдержалась… Не сдалась… Молодец…
– Пойдем?
Элен, как сомнамбула вышла из приемной и прислонилась спиной к стене. Похоже, что ныряла не только я. И неизвестно, кто из нас двоих нырял глубже…
18
Совсем без приключений я довезла Элен до дома.
В состоянии совершенной прострации, я забрала из салона Ник, даже смогла сделать ей комплимент, хотя особых изменений в ее внешности не заметила. Но надо же было что-то сказать. Разговаривать совершенно не хотелось. Впрочем, как и двигать руками и ногами. Мозг, казалось, вообще был в трансе, и совершенно лениво отдавал команды тяжелым рукам. Я смотрела прямо перед собой, но не видела дороги, не слышала машин… Я видела перед собой ее лицо… такое уставшее и такое родное… И в то же время такое далекое от меня. Она сказала, что что-то потеряла. Это точно не относилось к Кенье… тогда что? Или кого?
