в грудь. Будто фура дальнобойщика врезалась в малолитражку – Кики упала на траву, а Денис повалился сверху. Японка зашипела разъяренной лисичкой, выпустила коготки, к слову, очень острые, которые бритвой распороли олимпийку, но Денис и бровью не повел, а лишь схватил копошащуюся под ним пигалицу за запястья, встряхнул и гордый собой заявил:
– Ну и что ты теперь собираешься делать, кицунэ?
Вместо слов Кики влепила Денису коленом промеж ног, не ведомо где найдя пространство для замаха.
– Тоже вариант, – сквозь зубы пропищал Громов-младший.
Хватка его ослабла, пальцы на запястьях девчушки разжались, и та змейкой юркнула вверх. Еще секунда, и вот уже Кики оседлала Дениса, причем ее тонкая ножка оказалась обвита вокруг его шеи, а уже в следующее мгновение капитан советской милиции почувствовал, как эта нежная маленькая ножка начала медленно сжиматься. В груди сперло, последний воздух предательски ретировался из легких, и Денис стал задыхаться.
«Как же глупо быть задушенным японкой-пионеркой в Советском Союзе», – уже теряя сознание, подумал капитан милиции.
– Не волнуйся, тебя не велено убивать, – совсем спокойно, даже буднично, будто при светской беседе произнесла Кики. – Тебя даже калечить сильно не велено. Поэтому ты просто заснешь, ненадолго, а когда проснешься…
– Отпусти его! – раздался еще чей-то голос. Сон уже подступил, глаза закрылись, сознание почти отключилось, но голос оказался до боли знаком…
«Настя?! – определило сознание. – Я же просил тебя не вмешиваться! Во черт! Эта психованная кицунэ ведь может…»
Страх за Анастасию вспыхнул в сердце Дениса искрой, что рождает пламя, и объятья Морфея разжались будто тьма, отступающая перед светом.
– А то что? – усмехнулась Кики.
Фух! Яркая вспышка. Но это отнюдь не пламя в сердце Дениса, а плакучая ива вдруг заискрилась, окутываясь огнем.
Ножка кицунэ разжалась. Денис, давясь кашлем, отшатнулся от смертоносной девчушки и быстро завертел головой. В нескольких метрах от них с нанонаганом в руках стояла Анастасия.
– Держи ее на мушке! – велел Громов-младший. – И не давай пошевелиться. Дернется, стреляй.
Кики лишь фыркнула.
Денис поднялся. Голова все еще шла кругом, а от резкого подъема стало только хуже: деревья затряслись, земля задрожала под ногами, Настя и Кики завертелись на месте.
«Какого?» – Денис не сразу осознал, что это не последствия удушения и нехватки кислорода, а самое настоящее землетрясение.
– Настя! – Он было бросился к царевне по дрожащей земле, но тут же остановился, увидев, как шатающая старая осина вдруг надломилась и сорвалась прямо на него.
Бац! Щелчок по лбу и яркая вспышка, и Денис потерял сознание.
Анастасия кинулась к нему. В этот момент земля уже перестала трястись, где-то вдалеке раздавались крики и выли сирены машин. Денис лежал на спине, на его лбу выскочила огромная шишка, а поверх груди лежала макушка осины толщиной почти с доброе бревно. Настя попыталась поднять ее, но у нее ничего не вышло.
– Помоги мне! – выкрикнула она, обращаясь к Кики.
Японка, уже намеревавшаяся свалить, обернулась к царевне.
– С каких это щей, сестренка? – грубо бросила она. – Твой приятель мент хотел арестовать меня за убийство, а ты хочешь, чтобы я ему жизнь спасала?
– Да!
– Святая простота, – фыркнула Кики и, развернувшись на месте, зашагала прочь.
– Но ты ведь не такая! – выкрикнула ей вслед Анастасия. От чувства бессилия к горлу подступил ком, а глаза захотели наполниться влагой, влагой, источник которой уже данным-давно. казалось, иссох. – У тебя ведь есть сердце! И как я думала – это сердце благородного самурая!.. Что бы сказал твой дед, узнай, что ты бросаешь нуждающихся в помощи на погибель?
Кики замерла. Медленно повернулась. В этот момент ее азиатские глаза казались шире, чем обычно, поскольку в них появилось удивление и смятение.
– Мой дед? – пролепетала японка. – Откуда ты про него знаешь?
– Ты мне все равно не поверишь, даже если я скажу, что ты сама мне о нем рассказала.
– Это какая-то уловка? – вспыхнула Кики. – Или ваша очередная хитрая ловушка?
– Нет. – Настя покачала головой и развела руки в стороны. Нанонаган бессмысленно повис на ее пальце, а затем медленно сполз и упал на траву. – Это всего лишь мольба о помощи.
Кики взглянула в наполненные тревогой голубые глаза Анастасии и не увидела в них ни капли лжи или лукавства.
– Хм-м, – пробурчала кицунэ и медленно и осторожно шагнула к лежащему без чувств Денису.
– Мы не сможем поднять это дерево! – произнесла Анастасия и заозиралась по сторонам. – Нам нужен рычаг.
– Нет, не нужен, – покачала головой Кики, а затем быстро принялась снимать с пояса тонкий серебристый ремешок. – Вот что я, черт возьми, спрашивается, делаю?
– Совершаешь добрый и благородный поступок, – думая, что вопрос обращен к ней, ответила Анастасия.
Но Кики лишь махнула рукой и вставила пряжку ремня в какое-то устройство, очень напоминающее рукоятку меча или сабли. По ремешку пробежал разряд тока, и кожа вдруг затвердела, заискрилась серебром и превратилась в самое настоящее лезвие японской катаны.
Анастасия ахнула, будто увидев настоящее волшебство, но Кики не стала вдаваться в объяснения, а вдруг рубанула со всего маху по стволу дерева. Сталь катаны прошла через древесину, словно пресловутый нож через подтаявшее масло, и Денис оказался освобожден.
Кики ощупала лежащего без чувств.
– Пульс есть, – заключила она. – Грудная клетка цела… а вот рука сломана, хорошо бы перевязать.
Анастасия кивнула и, завертев головой, тут же нашла нужную ветку для импровизированной «шины».
– Пойдет, – одобрила Кики, а затем сорвала с шеи царевны красный пионерский галстук. – И это тоже пойдет. Эх, – вздохнула она, – сама не верю, что помогаю менту.
– Все потому, что у тебя доброе сердце, – произнесла Анастасия.
Кики подняла на нее удивительные янтарные глаза и с сомнением спросила:
– Ты, правда, так считаешь, сестренка?
– Да, – приветливо улыбнулась Анастасия. – Я вижу это в глубине твоих глаз.
Глава 8
Загнанный медведь
– …Отзвуки извержения вулкана Йеллоустон донеслись до самых отдаленных уголков нашей планеты. Без сомнения – это самая крупная катастрофа за последние 65 миллионов лет со времен падения астероида, уничтожившего мир доисторических ящеров… – донесся голос ведущего новостей с маленького экрана телеприемника в руках у Дениса. Сурдопереводчица в нижнем правом углу быстро зашевелила пальцами, переводя слова диктора на понятный для глухих и слабослышащих язык.
– …Что сейчас происходит в Северной Америке, каков масштаб катастрофы и каково число погибших, нам доподлинно неизвестно, – продолжил ведущий. – Америка – закрытый континент, с которым оборваны все дипломатические связи, но даже по снимкам из космоса можно понять, что там сейчас творится что-то невообразимое. – Картинка на маленьком экране сменилась, вместо ведущего возникли спутниковые фотоснимки, на которых
