ухмыляется плотоядно. Облизывается на мои владения и наверняка представляет, как рушит громаду камень за камнем, оставив в конце лишь руины в снегах. Не бывать этому! – Фар-рибус! Трус. Выходи на бой один на один! Смотрю, как медленно поворачивается голова… Айлы. Никак не могу запретить думать себе в этом ключе. Сейчас она спит, а её телом управляет проклятый ходячий мертвец. Я должен разрубить их связь, должен спасти! – Брам… – усмешка исказила прекрасное лицо, делая его похожим на оскал. – Что ж, давай сразимся! Древний поднял меч, описал им круг вокруг себя, поднимая ворох снежинок. Следом по кругу блеснул красный луч, и расположенные вблизи хлопья снега поглотило им. Я почувствовал, как навстречу лучу слабо потекли мои силы. Принцип магнита. Перехвачиваю свой меч дракона крепче и рычу: – Похоже, древний, сражаться честно не твой стиль. – Цель оправдывает средства, львиный лорд. Мы с яростью устремились навстречу друг другу. Наши мечи высекали огненные искры при встречи, скрежет глушил, выпады становились ожесточеннее. Меч дракона отзывается музыкальной трелью, одну за другой при каждом соприкосновении он рубит нить связки Айлы и демона. Фарибус не остаётся в долгу, численность ран на моем теле растёт. Адреналин кипит в венах и гонит кровь быстрее. Силы уходят, но… Здесь и сейчас. Насколько меня хватит. Я спасу свою жену. Айла Бороться. Единственное слово ещё било в темноте, удерживая меня на грани. Цепляюсь за него, чтобы окончательно не потеряться, не раствориться в пугающей пустоте. Контроль над собственным телом мне неподвластен, Фарибус очень силен. Сознание наконец прояснилось, и я могу видеть. Всё вокруг такое холодное, окутано зимним саваном. …и кровь. Она повсюду, как и тела убитых грифонов, волков, людей и… драконов. Другие лорды зимы тоже пришли на помощь? Мое сердце громко ударило. Больно! Столько погибших!! И всё это сделала я, вернее демон в моем теле. Ядовитая горечь отчаяния затопила меня до дна. Как же так?.. Как это могло произойти? Повсюду слышны воинственные крики, вопли и стоны, рыцари рода Брамов борются, но неужели Фарибус насколько силен? Неужели никто не может поразить восставшего мага… Понимаю, что не могут. Все они целятся чтобы только оглушить меня, обездвижить. Что Эйган задумал? И где он сам? Слышу голос мужа слева, он зовёт меня, пытается докричаться. Я слышу тебя любимый! Слышу… но тело мне не подвластно. Не могу пошевелить и пальцем! – Не пытайся, девочка. Это бесполезно. Но раз ты всё равно каким-то образом очнулась, смотри и наслаждайся, как я расправлюсь с твоим лордом! Ха-ха! Нет! Но мой голос звучит только в моей голове, из горла вырывается довольный многогранный хохот древнего мага. Верно, я ведь одержима ещё демоном. – Айла! Айла, борись! – Вновь зовёт Эйган. Он заходит в выпад справа, его меч словно соткан изо льда и кости, но Фарибус ловко и легко отбивает атаку. Я здесь, любимый. Ты не целишься, чтобы убить меня, не хочешь или не можешь? Слезы наворачиваются на глаза, чувствую, как они режут и щиплют, будто вместо солёной воды из глаз вытекает яд. Постройте-ка. Я чувствую слезы? До этого я вообще не могла ощущать тела. Что это я раскисла, нужно бороться! Я должна, я смогу!! – Не выйдет. Тебя больше нет, смирись и смотри, как проткну твоего муженька! Звон столкнувшейся друг с другом стали отвлекает, не даёт сосредоточится. Эйган оказывается очень близко, я смотрю на него и отмечаю, как он потрёпан. Вся одежда в кровоподтёках, руки, голени, левой бок рассечен, но он продолжает бороться. И я должна. – Айла… очнись! Разорви связь! Наши взгляды встретились, глаза в глаза. Он так смотрит, а у меня сердце в груди обмирает… Хочу тебе столько всего сказать любимый, но у нас с тобой нет выхода. Связь с магом слишком крепка, она скована древней потусторонней магией демона и её можно разорвать только в одном лишь случае. Моей смертью. Но я готова, лишь бы ты жил Эйган. Мне удается прошептать это мужу губами. Его ледяные зрачки расширяются, он понял. – Нет, Айла, не вздумай! Мы освободим тебя! Не выйдет. Сталь высекает огненные искры и… о нет! Эйган отвлёкся, и Фарибус пронзил ему живот! В ушах набатом забил пульс, какофония звуков сражения накрыла меня стеной. Словно в замедленной съёмке наблюдаю, как маг упёршись ступней в плечо Эйгана с противным хлюпаньем вытаскивает из него изогнутый меч, и бок моего лорда стремительно заливает кровью. Нет… нет!! Что-то всколыхнулось внутри меня, горькое, тёмное. Не моё. – Не позволю!! – Ору не своим голосом, и мне удается перехватить контроль. Фарибус взревел: – Сдайся, нечего у тебя не получится. Он уже мёртв. – Не-ет. Я скорее умру, чем сдамся! Злые слёзы обжигают щёки. Эйган… милый. Лежит в полуметре от меня, истекая кровью. Тянусь к висящему на моем поясе кинжалу. Не выходит… Демон тебя побери!! Я не позволю убить его! Я не сдамся. Никогда! Рывок и мне удается крепко схватить рукоять с кожаной оплёткой; резкий вздох и вторым рывком делаю замах – больно. Боль расползается в груди огнём, согревает, медленно, но верно возвращает контроль над телом. В ушах бьёт пульс и стоит громкий ор Фарибуса: – Зачем?! Невозможно! Как ты смогла?!! Улыбаюсь окровавленными губами и отвечаю: – Потому что… гха… я сильнее тебя. Это конец! – Не-ет! – вопит в отчаянии темный маг. Он дёргается в судорогах, мечется в попытке удержаться в моем теле, но не выйдет. Не допущу! – Тер миялор дервиш апертини! Зарк! – произношу древнее заклинание темных. Ему нас не обучали в академии, я наткнулась на него в запретной секции библиотеки. Вот и пригодилось. Оно разделит демона и дух Фарибуса и уничтожит мага навсегда. Он не сможет больше переродиться. – Умри же наконец! – То что мертво, умереть не может, девочка. Моя душа давно мертва. – Ошибаешься, тёмный. Я дарую тебе свободу. Вспомни, кем ты был! Вспомни возлюбленную Лейлу. Пробудись и освободись от оков ненависти! – Лейла… Я услышала удар сердца мага. Первый за множество веков. Фарибус замер, перестал дёргаться и сопротивляться разделению. – Она давно уже ждёт тебя, а ты посмел забыть её. – Нет! Я не забывал! – второй удар. Третий. Душа мага оживала. – Так иди к ней и будь счастлив. Маг исчез. Он больше никому никогда не причинит вреда. Я смогла сделать это. Смогла одолеть его. Я улыбаюсь и смотрю в чистое голубое небо. Не слышу ничьих криков, ни зова, а Эйган кричит моё имя. Чувствую толчок – это Эйган подхватывает меня, когда мои ноги ослабевают и совсем не
