расстаться со своей любимицей, но попытаться стоит. Иначе все пропало.
Начал он осторожно:
– Валентина Федоровна, я вам уже говорил, что у вашей Анфисочки редкая болезнь.
– Да-да-да. И откуда такая напасть на нашу девочку?
– Валентина Федоровна, чтобы изучить и понять до конца, как нам лучше лечить Анфису, я бы хотел забрать ее к себе. На время.
– Но как же… – начала было Валентина Федоровна.
– Это для ее же блага. Подумайте хорошенько. Не смею настаивать, но… настойчиво рекомендую согласиться с моим предложением.
Валентина Федоровна беспомощно оперлась о дверной косяк и заплакала.
– Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Я ее обязательно вылечу, – затарахтел Игорь Анатольевич, заметив, что хозяйка дала слабину.
– Вы ее хотите прямо сейчас забрать? – спросила она дрожащим голосом.
– Могу вечером. Как вам будет удобно.
– Вечером. Если можно. Я соберу ее принадлежности.
Игорь Анатольевич быстро встал с дивана и направился к выходу, желая, как можно быстрее сбежать отсюда, чтобы не слышать всхлипываний Валентины Федоровны. В узком и темном коридоре ему в живот врезалось что-то маленькое и костлявое.
– Ой! Ой! – запищало оно тоненьким голосом.
Загорелся свет, включенный шедшей сзади хозяйкой, и Игорь Анатольевич увидел перед собой девочку лет пяти-шести с несуразно короткой челкой и огромными карими глазами на худеньком личике.
– А кто это у нас такой шустрый? – мягко спросил он, наклонившись над девочкой.
– Лена, я же тебе сказала не бегать, – принялась ее отчитывать Валентина Федоровна и добавила, уже обращаясь к доктору:
– Это мне любимый сыночек внученьку подкинул, а сам уехал отдыхать в Таиланд. Вот и воюем. Купила ей такую красивую куклу, Игорь Анатольевич, а она ее подстригла. И себе вон челку подравняла.
– Я парикмахером буду, – сказала девочка, глядя исподлобья на бабушку.
– Конечно, будешь, Леночка. Самым лучшим парикмахером на свете, – ответил за бабушку Игорь Анатольевич, улыбнулся девочке и радостно выпорхнул из квартиры. Его осенило.
Кто бы мог подумать, что кошачья болезнь – совсем не болезнь, а шалость маленькой худенькой девочки. Но выдавать ее он не собирался. У нее и без того отношения с бабушкой совсем не близкородственные. А если бабуля узнает, что внучка остригла ее любимой Анфисе усы, то ей точно несдобровать.
Да. Именно усов-то и не хватало на кошачьей морде, поэтому она казалась Игорю Анатольевичу какой-то не такой. Ну и симптомы болезни теперь вполне понятны. Без усов, то есть вибриссов, кошки – как слепые. У них пропадает и осязание, и обоняние.
«Все! Диагноз поставлен! Теперь можно жить и встречать Новый год спокойно. Праздник спасен. А кошка? Да, пусть у меня поживет. Может, хоть чуток похудеет. Ей пойдет на пользу», – радовался Игорь Анатольевич, возвращаясь домой.
Гирлянда
Юлиана Еленина
vk.com/kroshka.karrtoshka
Колька шел по улице, шаркая болоньевыми штанинами друг о друга. Снега в этом году навалило целые горы! Даже занятия в школе отменили за неделю до зимних каникул. Поэтому Николай и маялся от безделья, шатаясь по окрестным дворам в поисках приключений.
А чем еще заняться пятикласснику, чьи родители целыми днями пропадают на работе, пытаясь побольше подзаработать перед затяжными праздниками? Впереди еще целых пять рабочих дней, поэтому мальчишка стремился скоротать их всеми возможными способами.
Сегодня, например, ребята из двора позвали его с собой на разборки. Стрелку забили детдомовским. За то что те скомуниздили с дворовой елки старую гирлянду. К слову сказать, гирлянда давно уже была нерабочей и висела на елке чисто символически. Кажется, ребята даже нашли ее где-то на помойке. Поэтому особой ценности она не представляла. Бесил сам факт кражи.
– Если мы сейчас не отстоим свои границы, – возмущенно орал Петька, зачинщик этих разборок, – то завтра что? Они придут к нам домой? И унесут все, что плохо лежит?
Остальные ребята только дружно кивали головами, поддерживая Петьку. Потому что тот был старше других ребят в дворовой компании, а значит, априори мудрее.
Всего на стрелку собралось с десяток мальчишек. Задиры громко хохотали и толкали друг друга в снег, пытаясь унять бушующий перед битвой адреналин. Колька стоял чуть поодаль и с улыбкой наблюдал за ребятами. Ему, в принципе, не очень хотелось драться, но бросать друзей было не по-мужски.
В назначенное время из-за угла показалась стайка детдомовцев. Они озирались по сторонам, будто боясь кого-то. Впереди шел невысокий мальчишка в смешной полосатой шапке. Цвета на головном уборе чередовались абсолютно хаотично и непредсказуемо, поэтому на фоне сероватой толпы беспризорников он особенно выделялся.
Мальчишка топал, решительно нахмурив брови, а едва приблизившись к Колькиным друзьям, громко закричал:
– Ну что, жлобы, старую гирлянду с елки зажали? – голос у пацана был до смешного высоким и писклявым. Но его активное наступление повергло в шок всех. Даже Петьку.
А пацан тем временем продолжал:
– Ну взяли мы вашу вшивую гирлянду, и что? У вас что, убыло? Сходите, поплачьтесь мамке с папкой! Пусть пожалеют!
Остальные детдомовские жались за спиной главаря, не произнося ни слова. Петька, отойдя от шока и мгновенно оценив расклад, приблизился к чужаку вплотную и угрожающе произнес:
– Представь себе, убыло. Не для вас, крыс, ее на елку вешали! – и резко заехал огромным кулаком мальчишке в нос.
Молчавшие до этого момента детдомовцы тут же встрепенулись и нестройно заголосили:
– Кнопка! Кнопка, ты как?
А кто-то особенно смелый громко провозгласил:
– Наших бьют, ребята! – и вся эта серая толпа повалила на кучку дворовых друзей, осыпая ребят ударами.
Колька, стоявший все это время немного сбоку, неожиданно заметил, что полосатая шапка главаря беспризорников съехала, открыв взору две золотистых косички.
Что было сил Николай заорал:
– Девчонка! Пацаны, это девчонка!
К слову сказать, получив хорошее воспитание в семье и здоровое влияние старших, ребята никогда в жизни не обижали девочек. Они и из-за гирлянды-то шум подняли только потому, что дворовые подруги попросили их вмешаться.
Пацаны резко остановились, кто замахиваясь кулаком, кто ногой. Целая куча живых фигур, замерших в нелепых позах. Петька очнулся первым.
– Где девчонка? – неожиданно поняв, что и кому он только что сделал, главарь дворовой банды густо покраснел. – Да я не знал!
Кнопка сидела на земле, прижимая к носу алеющий комок снега и растерянно хлопала глазами. Колька подскочил к ней в два счета и спросил:
– Ты как?
– Нормально, – гнусаво ответила девочка. – Слушай, ну нужна нам была та гирлянда, понимаешь? Нужна! Мы б ее починили, и у нас была бы елка. У вас бы она все равно просто так провисела. Ее бы даже видно не было. А у нас она бы переливалась огнями! Вот бы малышня порадовалась!
Стоило только Кнопке это произнести, как глаза ее засияли не хуже любых новогодних огней. Колька смотрел на девчонку, пытаясь унять ком в горле. Какие же они мелочные! Из-за старого нерабочего провода с дохлыми лампочками разгорелся этот сыр-бор!
Во двор ребята вернулись задумчивыми.
– Ну что? Вы забрали гирлянду? – подбежав к Кольке, спросила одна из дворовых девочек.
– Тут такое дело… – начал
