— Приз дается всему победившему замку?
— Нет, не для всех, а привилегии завоевываются только для себя. Кроме того, чтобы стать полноценным обитателем вам нужно будет пройти эшеминг, но об этом потом.
— А почему я не могу быть одиночкой и не участвовать в проектных соревнованиях хотя бы год? Неужели премия столь привлекательна?
— Потому что одиночки — это своего рода изгои. Они сами по себе только потому, что никто не хочет брать их в свою команду. У них ниже оклад, и с большей неохотой даются звания. И даже если побеждает одиночка, он не получает таких привилегий, как команда из семи человек. Кроме того, у одиночек и команд, состоящих менее чем из четырех человек, не может быть искусника, а так искусник дается каждому, а это очень большая помощь в работе над проектом.
— Почему именно из семи? И кто такие искусники?
— Таким образом, захватываются все, так сказать, эшелоны власти Крепости, да и в таком случае каждый получает значительное повышение звания. Это начальные звания практически не оплачиваются, хоть и работы выполняется довольно много. А искусник это волшебник, досконально изучивший одну из областей магии, который направляет и обучает вверенное ему лицо.
— Как будет определяться стану я медальонщиком или кем-то другим? — осторожно спросила, желая узнать, что же ее ожидает, и каким образом пройдет распределение.
— Все узнаете в свое время. Скажу только одно: в ваших интересах стать хоть кем-нибудь иначе, нам придется отдать вас Охотникам.
— Просто возьмете и вызовете Охотников?
— Нет, вы не сможете оставаться в Крепости, а это равносильно передаче в их руки, что, как я говорил, убьет вас.
— Но я все равно ничего не смыслю в магии, я даже не представляю, что это за мир. Понимаю, есть целители, но об алхимии я боюсь и заикаться. Если бы не вы, я бы даже не знала, что эта наука еще используется, изучается и развивается.
Ужин прошел в абсолютной гармонии — Лео слишком устала, чтобы разговаривать, а дем Гор сам не хотел поднимать никаких особенно важных тем, ограничиваясь лишь ничего не значащими репликами. Только под конец трапезы возле плеча хозяйки из воздуха появился Аврель, разбрасывая золотые искры, которые как ни странно, не обжигали и ничего не подпалили. Бросив опасливый взгляд на Севема, ожидая негативной реакции, успокоилась, заметив, тот продолжает спокойно есть, думая о чем-то своем. Посадив дракончика на соседний стул, и поставив перед ним тарелку с разнообразными лакомствами: рыбу, курицу, пирожки и уйму всякой всячины, вернулась к своему ужину, но все равно иногда бросала быстрые взгляды в его сторону. Закончив с ужином, обратила внимание, ее питомец съел только рыбу.
«Рыбный день», — весело подумала, почесав зверька за ушком, и тот быстро перебрался к ней на плечо, а потом спрятался на шее под волосами, грея ее своим теплом.
— Если вам и разрешат оставить животное в Крепости, старайтесь, чтобы его видело как можно меньше людей. Тайну делать из этого не советую, так как самые большие тайны разносятся по Крепости с молниеносной скоростью.
— Почему?
— Почтовые драконы — очень, очень большая редкость. Удивительно, что вам удалось его купить. Ни один волшебник в трезвом уме и твердой памяти не продаст такое существо. Они стоят сотни тысяч виржей, единственное исключение составляет, если он сам выбрал вас. Тогда его невозможно продать, но держать у себя дракона… отслеживается даже среди магов, официально, правда. Такие волшебники обязаны покупать уйму лицензий, что является слишком затратным делом. Если бы вы не додумались купить паспорт и лицензию на него, вас грозили бы выдать Охотникам или Службе Охраны Волшебных Животных.
— А так что мне грозит?
— Будем надеяться, ничего, но вам же лучше заверить все документы у нотариуса и спрятать их в надежном месте.
— Где же мне найти нотариуса, тем более сейчас? — недоуменно спросила, отпивая из бокала сок, пытаясь представить, кто вообще может заверять магические документы.
— Он придет в восемь, то есть, — Севем коротко взглянул на часы, определяя и подсчитывая. — Он должен прийти через пять минут. Это отличный нотариус, ведущий все дела моей семьи. После заверки документов, и оформлений всех копий, настоятельно рекомендую оригиналы надежно спрятать, желательно в вашу новообретенную пещеру. Это можно поручить питомцу. Почтовые Драконы безошибочно выполняют все поручения хозяев.
— Спасибо, Севем, — улыбнувшись, поблагодарила, и буквально через секунду по замку пронеслась музыка серебряных колокольчиков, из-за чего насторожилась.
— А вот и нотариус, — поднимаясь со стула, огласил, но хоть на его лице не отразилось ни одной эмоции, показалось, он обрадовался приходу гостя.
Выйдя за хозяином замка в холл, и посмотрев на прибывшего гостя, стоявшего к ним спиной, была готова от души расхохотаться, но не позволила себе даже сменить заинтересованную маску на лице.
Возле огромного камина стоял высокий статный волшебник с длинными стянутыми в хвост, едва достающими до лопаток, лунного цвета волосами, специфический оттенок которых встречала лишь однажды. Сначала Лео подумала, это один из близнецов, но очень дорогой кожаный плащ, расстегнутый ровно настолько, чтобы показать белые воротнички и манжеты, убедил в обратном. В руках, обтянутых утонченными кожаными перчатками с серебряным узором, гость держал длинный меч, а на ногах красовались сапоги, тисненные необычным узором, через щели которого поблескивали драгоценные камни, и Лео смело предположила, стоят они не меньше, чем маленькое поместье с территорией в десять гектар в центре какой-нибудь довольно небольшой столицы.
«Прелестно, мой личный нотариус — отец «тройняшек», — истерически захихикал внутренний голос волшебницы. — Так делаем на лице легкую заинтересованность и невинно хлопаем глазками, расплываясь в блаженной улыбке. Вам-то какая выгода с этого, Севем?»
— Здравствуй Ланцерис, — поприветствовал дем Гор, подходя ближе к гостю.
Волшебник, названный Ланцерисом, повернулся к хозяину дома лицом и теперь стоял в пол-оборота к волшебнице, которая так и осталась в дверях.
— Гор, какие у тебя могут возникнуть неожиданные проблемы, неужели мои охламоны снова что-то натворили?! — беспечно-веселым голосом начал блондин, показывая свое хорошее настроение и легкое сомнение в важности причины приведшей его в этот дом сегодня.
— Они, конечно, сегодня сбежали из Крепости, что не укрылось от тебя, но я уже знаю, как их наказать, и Совет Архидуайенов это одобрит, а вот проблема, похоже, большая и постоянная, — немного усталым голосом признался Севем, переведя взгляд на пляшущие в камине языки пламени.
