– Простите, девочки, но отдых откладывается. Я знаю, что обещала. Но появилось неотложное дело. Вы, конечно же, сейчас переоденетесь и Арлитта проводит в зал для приемов. Прибыли послы ларров и черных. Принцессе лучше присутствовать, да и вам не помешает. Сирины, насколько мне известно, пока сохраняют нейтралитет, но подумывают также вступить в войну. Гаргульи могут стать нашим тайным оружием. Думаю, все очень удивятся, снова увидев существ вашей расы. Никто ведь не в курсе, что вас только двое. Возможно, у нас тайный пакт с неведомым племенем, а заодно и с волками тоже. Я еще раз прошу прощения, девушки. Обещаю компенсировать все неудобства. По-королевски, уж можете не сомневаться. Но теперь нам очень нужна ваша помощь. Надеюсь, вы не откажете.
– Здесь только мертвые могут отдохнуть. И то не факт. Мы поняли, долг платежом красен. Поможем и с радостью, – не сдержалась Лакоста и тут же добавила, потому что Талитта обернулась и взглянула вопросительно. – Надеюсь, наши примут правильное решение. Просто уж больно вы энергичные.
Мы вышли в стену, миновали лестницу и Талитта напутствовала:
– Переоденьтесь, девушки. Арлитта подскажет во что и покажет нужную залу.
С этими словами королева развернулась и грациозно двинулась вправо. Арлитта махнула рукой: как-то слишком бодро и по-мальчишески, и повела нас обратно, на второй этаж.
У комнат для гостей мы разделились. Лакоста с Мистией отправились в свои покои самостоятельно. Нас Арлитта проводила и первым делом устремилась к гардеробу. Распахнула дверцы из материала, похожего на пластик и вытащила два бархатных платья. Длинное, черное, с разрезами от колена и фиолетовое с пышной юбкой. Драконица окинула нас быстрым взглядом, будто мысленно примеривала обновки и резюмировала:
– То, что надо! Ларры оценят вас обязательно!
И не объясняя – почему именно ларры, двинулась к дверям, напомнив между делом:
– Сапожки и туфли внизу прилагаются.
Мы с Леной собирались исследовать шкаф, когда в голове послышался голос Рамзата: встревоженный, нервный и какой-то приглушенный, будто ларр говорил сквозь вязкую жидкость.
– Рина! Мы близко! Ничему не удивляйся. Веди себя спокойно, и на провокации не реагируй. Обещаю, что все закончится хорошо.
Судя по тому, как застыла Лена, до нее Дэкаэль достучался тоже. Мы обменялись взволнованными взглядами и почти хором произнесли на всю комнату:
– Неужели они все-таки воюют с бронзовыми?
Глухая тишина была нам ответом. Рамзат пропал, я больше его не слышала, Лена Дэкаэля, видимо, тоже. Мы окатились теплым душем и быстро нарядились в предложенные туалеты. Лена – в черное, а я – в фиолетовое. Угольные сапожки и фиолетовые туфли, действительно, ждали внизу гардероба, прямо под платьями, юбками, блузками.
События захватывали бурным водоворотом, закручивали и выбрасывали в неведомом направлении. Меня потряхивало на нервной почве, приятельница выглядела растерянной и встревоженной. Порассуждать, выработать стратегию поведения, привести мысли и чувства в нормальное состояние, у нас решительно не хватало времени. Приходилось неизменно плыть по течению, в надежде, что судьба отнесется благосклонно. Хотя, как же именно мы не представляли.
Лишились дома, близких, родины и приспосабливались как умели.
Мы переглянулись, выдохнули, выпрямились и поспешили на выход, к девушкам. Почему-то казалось, что ждут только нас.
В коридоре, действительно, маялись подруги. Арлитта в алом платье из нежного шелка, Мистия в бархатном, темно-бордовом, Лакоста – в шелковом, обтягивающем, оранжевом. Девушки выглядели просто шикарно. Мы все, как одна, распустили волосы и выглядели готовыми к светскому рауту. Хотя мы с Леной понятия не имели – как они тут проходит и что нужно делать, как себя вести и о чем разговаривать.
– Надеюсь, там не ваши принцы пожаловали, – не сдержалась, съязвила шутница-сирин. Вот только нас это не рассмешило. Скомканные сообщения Рамзата с Дэкаэлем почти прямо говорили, что мужчины у драконов. Значит, воюют с королевством Грассарда и с нашей подругой, Арлиттой тоже. Предупреждение никому и ничему не удивляться, сохранять спокойствие тоже не порадовало. Воспринималось как сигнал готовиться к худшему. Но нас опять ожидал сюрприз. Я уяснила: в новом мире лучше не планировать и не удивляться. Легче сохранить нервы и психику, если перестать загадывать на будущее: оно все равно окажется иным. Любое предположение моментально опровергнет, планы разрушит, загадки преумножит. Новая родина выглядела квестом: с каждым новым часом, за любым поворотом нас подкарауливала очередная внезапность. Выдохнуть, привыкнуть, как-то приспособиться, очень мешало это свойство мира. Нас будто непрерывно проверяли на прочность: физическими, магическими и моральными испытаниями. Пытались убедиться – чего мы стоим и стоит ли оставлять таких вот пришелиц.
Хорошо хоть не пришлось тосковать о близких, скучать по родным, что остались на Земле. Родителей я уже давно схоронила. Мама умерла во время родов, отец воспитывал, заботился, обожал… Все для меня делал и даже больше. Но из жизни ушел ужасно рано: обширный инсульт, неделя в коме – и просто уснул, без паралича и мучений. У Лены на Земле никого не оставалось: приятельница выросла в детском доме, мужа, детей так и не завела. Такие вот мы неправильные попаданки, без всяческих якорей в родном мире.
Вот так я размышляла, шагая за Арлиттой, Лена косилась с явным пониманием – снова «ночевала» в моих мыслях. Впрочем, я привыкла и даже не раздражалась. Мистия с Лакостой выглядели торжественно, даже волчица заметно приосанилась. В новую стену я шла спокойно, больше не страшась врезаться в камень. Единственное, что оставалось загадкой: как бронзовые отличают настоящее препятствие от замаскированных входов в помещения. Я лично никакой разницы не видела.
Попали мы, по счастью, не в зал для приемов – очутились в просторном сероватом холле, прямо перед огромными дверями цвета стали, покрытыми тонкой вязью узоров. Если приглядеться в них отчетливо угадывались стилизованные фигурки маленьких драконов.
