Я развела руками.
– Представились как Дэкаэль и Рамзат. Вроде бы они из голубого города, принцы, если я ничего не путаю.
Я очень надеялась, что последние сведения хоть что-то да скажут нашим спутницам. В конце концов – принцы ведь не обычные ларры. Возможно, их имена слышали, знают. Но я сильно поторопилась с выводами. Девушки обменялись растерянными взглядами. Лена посмотрела удивленно и расстроенно. Я непонимающе уставилась на Лакосту, и та не замедлила разразиться объяснениями:
– Дорогая. Я ценю твою откровенность. Но видишь ли, тут такое дело. Ларры – очень закрытое племя. Все знают, чем они питаются и представляют их убийственную магию. Ее мощь, и ее оборотную сторону. Еще ларры могут лечить, дурманить своей необычной энергетикой, привязывать к себе без особого повода. Особенно если женщина им понравилась. Но! Ничего конкретного, важного про эту расу и ее правителей, не знает никто, кроме них самих. Никто не ведает, каким именно племенем могут править ваши загадочные принцы.
Арлитта беспокойно поерзала на стуле, Мистия нервно дернула плечом и попыталась улыбнуться, Лакоста вздохнула и выпила травяного напитка. Мы все понимали – о чем промолчала сирин, почему драконица такая хмурая, а волчица – растерянная. И каждая переживала новость по-своему.
Я уже думала – что буду делать, если вдруг окажусь между двух огней. Подругами и принцем, который так запал в память и душу, как даже Макс не западал после первого знакомства. Возможно потому, что за все время наших отношений не сделал для меня столько же, сколько Рамзат за пару часов.
Я сосредоточилась на лице Арлитты – все-таки она хозяйка положения. Захочешь – выгонит, захочет – оставит. Драконица ответила внимательным взглядом, открытым и совершенно не обиженным.
– Я понимаю вас, – произнесла негромко. – Ларры вас почти воскресили, потом в лесу исцелили повторно. Естественно, вы у них в неоплатном долгу. Ну и мужчины, похоже привлекательные. Если верить вашему описанию.
На этом моменте Лакоста хмыкнула, и на наши вопросительные взгляды ответила сразу – прямо и без прелюдий.
– Я ведь говорила, как ларры очаровывают. Если вдруг встретили ту самую женщину. У них, как у оборотней – есть пара, единственная. Только в отличие от нас, ее можно и не встретить. Наши-то почти наверняка находятся. А ларры способны прожить все столетия, или тысячелетия, кто их там знает, так и не встретив единственную женщину. Даже жениться, детей завести. Но если уж встретили, почти как одержимые. Охраняют ее, оберегают и поддерживают. Ну и накладывают эти свои чары. Так, чтобы пара никуда не делась. На сторону не смотрела и к ним стремилась.
Мистия принялась усердно жевать, Арлитта последовала ее примеру. Лакоста небрежно повела плечами, словно говорила «Ну как хотите. А я лично правду скрывать не намерена», но все же опять приступила к трапезе. Я внимательно посмотрела на Лену. Приятельница скроила мученическое лицо, пожала плечами и почти затараторила:
– Давайте не будем заниматься гаданием. Мы ведь не знаем – колдовали ли ларры, пытались ли привязать нас к себе чарами. Мы с Риной сбежали от них преспокойненько. И никакая магия нас не удерживала. Я бы не сказала, что чувствую непреодолимую, прямо невозможную тягу к Дэкаэлю. Фигура у него мужская, правильная, глазищи красивые, ярко-зеленые. Я таких мужиков только на картинках и видела.
– Вот именно! Не делайте преждевременных выводов! – вдруг поддержала ее Мистия. – Откуда мы знаем – как заведено у ларров. Зачаровали они девушек или воздержались. Может это ритуал для близкого знакомства. Давайте обождем и посмотрим – что выйдет. Я не заметила, чтобы наши гарги стремились к ларрам, искали их, спрашивали. Они нам про ларров впервые обмолвились. Что-то непохоже на чары одержимости.
– А как мы узнаем на счет Арлитты? Враждуют ли принцы с ее королевством, или не принимают в войне участия? – вернулась Лакоста к нашим баранам.
– Попробуем это у папани выяснить! – с внезапным оптимизмом предложила драконица. – Он ведь учил меня воинской премудрости. Сделаю вид, что страшно соскучилась по длинным уроком тактики и стратегии. Надеюсь, хоть что-то отцу да известно. Он ведь сказал: несколько племен ларров внезапно приняли сторону черных. Но сетовал, что другие с нами не союзничают. Значит, не все ларры с нашими в контрах. Давайте вначале как следует все выясним, а там подумаем – как действовать дальше.
Девушки закивали, воззрились на нас. Я не сдержала довольной улыбки, Лена тоже разулыбалась:
– Согласны. Тем более, что вы нам понравились!
– Вот и отлично! – обрадовалась Мистия, первой отмечая наше единодушие.
Арлитта подняла кружку в воздух, остальные немедленно последовали примеру. Мы чокнулись чаем, как вином на празднике, и Лакоста сделала красноречивый жест. Молчаливо предлагала расспросить Арлитту. Чтобы драконица не подумала другого, сирин ухмыльнулась, хитро прищурилась и сообщила:
– А теперь рассказывай. Что там за жених? Почему сбежала? Как оказалась в сетях Яниссана? Ты говорила, поймал на прогулке. Вроде летала, присела на горку, и – бац – в магической марфовой сети. Хотелось бы получить побольше информации. Уж очень твоя история интересная.
Мистия подперла голову руками, а Лена скроила такое лицо, будто говорила «Теперь твоя очередь».
Арлитта уламывать себя не заставила.
Ее история выглядела банальной и одновременно практически сказочной. Дочь герцога вначале росла как сын: ездила с отцом на магические бои, летала, охотилась с ним на пару… Но затем появился брат, Шольх, и мама решила, что самое время наставить дочку на путь истинный, сделать из нее настоящую леди. Арлитта не сопротивлялась и действовала мудро. Удачно совмещала отцовские забавы с любимыми мамой светскими раутами, уроки флирта с боевыми искусствами. Но внезапно подкрался «час икс». Король бронзовых драконов решил сдружить их с древними врагами – черными. Для этого четырем высокородным леди предложили замужество с принцами черных. У прежнего монарха были лишь сыновья. Арлитта честно пыталась смириться, убеждала себя, что это нужно для страны, а значит – и для нее тоже. Но не смогла. Сбежала в день венчания и улетела к тете, в соседнее королевство. Там она жила около года, а тетя сообщила родным о гостье. Грассард оказался вовсе не деспотом и преследовать дочку не торопился, дал ей возможность пожить спокойно. Потом крылатая непоседа заскучала, затосковала по приключениям, путешествиям, отправилась в дорогу: переездами, перелетами… и очутилась в сетях марфа. Племянница часто улетала надолго, на средства отца селилась в отелях, исколесила родное королевство, а позже – и соседние тоже – и тетя тревогу бить не стала. Подумала – нагуляется разбойница и вернется.
