разу не выходил в мультиверсное метро.
– Почему? – не понял Дарислав.
– Трушу, – покривил губы Всеволод. – Вроде бы всё проверил, пересчитал дифференциалы, Танат дал добро, но я решил дождаться вас.
– Правильно сделал, – сказала Диана. – Рисковать будем вместе. Покажешь систему?
– Хоть прямо сейчас.
– Не спешите, леди и джентльмены, – сказал Дарислав. – Посидим часок, обменяемся новостями, приведём свои мозги в порядок и тогда уже пойдём экспериментировать.
На самом деле просидели они в «кафе» больше полутора часов, столько интересного рассказали обе стороны друг другу. Потом Диана встала и объявила:
– Мальчики, нам необходимо кое-что обсудить. Присоединимся к вам через десять минут.
Поднялась и Вия, обе покинули «кафе».
– Женские секреты, – улыбнулся Шапиро.
Шмелёв посмотрел на него оценивающе.
– Всеволод, ты выглядишь на зависть мне. Не подскажешь секрет?
– Никакого секрета нет, – пожал плечами физик. – Просто я уверен, что все проблемы разрешимы. Выход можно найти из любого положения, но желательно не попадать в положение, из которого нет выхода.
Шмелёв сморщился.
– Слишком мудрёно.
Дарислав засмеялся:
– Философия нигилиста. На самом деле у товарища Шапиро исключительно лёгкий характер, он ко всему на свете относится с философским спокойствием.
– Вам виднее, – согласился Всеволод.
Шмелёв посмотрел вслед женщинам.
– Извини, дружище, за личный вопрос: как у вас сложились отношения с Вией?
– Нормально. – Шапиро тоже глянул на выход. – Замечательная женщина! Если бы я встретил её раньше, у нас была бы куча детей.
Собеседники обменялись улыбками.
– Я очень рад, – сказал Дарислав. – Но у вас всё впереди. Настоящий человек – это двое, мужчина и женщина, если, конечно, повезёт.
– Вам, похоже, повезло раньше.
– Ещё как, – согласился Дарислав. – Диана тоже подумывает о детях. Вернёмся домой, изменим образ жизни.
– Вряд ли, – покачал головой Всеволод. – Экстрим у тебя в крови, долго без него не просидишь. Илья, а у вас как с семьёй? Женаты?
– Был. – Шмелёв виновато развёл руками. – Я контрразведчик, и мой образ жизни Сабине не подошёл. Не выдержала.
– Её звали Сабина?
– У неё двойное имя и двойная фамилия: Сабина-Роза Майская-Михайлик.
– Как сложно! – удивился Шапиро. – Вам надо было выбрать девушку с фамилией-именем попроще. Где она сейчас?
– Препод в гимнасии с углублённым изучением африканских диалектов.
– Вот как? Не знал, что существуют такие школы. У нас, я имею в виду мою родную Вселенную, по-моему, таких нет. Интересно, кому и зачем понадобилось изучать африкаанс углублённо?
– Нынче Африка становится лидером научно-технического прогресса, – сказал Дарислав. – К середине двадцать первого века таким лидером стал Китай, в конце двадцать первого – Россия, теперь вот Африка, в первую очередь ЮАР.
– Не Египет?
– Если вы имеете в виду строительство пирамид как показатель прогресса, то пирамиды в Гизе строили не египтяне. Это потом египетские монархи приспособили пирамиды в качестве усыпальниц.
– Кажется, у нас было то же самое, хотя я историей не увлекался и мало что знаю. Кофе будете?
– Непременно.
В палатку бесшумно вкатился андроид, принёс кофейные приборы, и мужчины принялись за кофе.
Через несколько минут к ним присоединились женщины, поглядывающие друг на дружку как заговорщицы.
Дарислав включил мыслерацию:
«Что это вы обсуждали?»
«Женские дела, вас это не касается», – ответила Диана.
«Секрет?»
«Вия советовалась, стоит ли завести ребёнка. Боится, что Всеволод не одобрит».
«Я вообще не понимаю, как можно жить вдали от человеческого муравейника, не общаясь с друзьями и близкими. У них с Всеволодом так серьёзно?»
«Вия призналась, что он ненасытен в интиме. И она его любит».
«Удивительно! До рейда в Ланиакею они не знали друг друга. Но он того стоит. Уверен, что Всеволод тоже любит, судя по его эмоциональному фону».
«Откуда ты знаешь?»
«Чую. Пусть Вия не сомневается, Всеволод примет любое её решение».
– Ну что, гости дорогие? – Шапиро оглядел лица присутствующих. – Пойдёмте в переговорную? Покажу всем мультиход.
Все дружно выбрались из-за стола.
* * *
Однако пришлось задержаться для переодевания, на чём настоял Дарислав, интуиция которого шепнула ему о возможных непредвидиках (так спасатели называли меж собой непрогнозируемые обстоятельства). Шапиро было запротестовал, но Вия ласково положила ему руку на плечо, и физик согласился с предложением гостя.
Поскольку десантники уже прибыли в Замок в «кексах», позволяющих чувствовать себя в безопасности, им менять экипировку не понадобилось. А хозяевам пришлось натягивать «кокосы», хоть и уступающие «кексам» в защитных возможностях, но всё же дающие владельцам неплохую защиту вплоть до суточного нахождения в вакууме.
– Красавцы! – восхитился Шмелёв, когда Всеволод и Вия вышли из палатки с бытовым обеспечением.
– А вас, Штирлиц, – строго сказал Дарислав, – я попрошу остаться!
– Что?! – растерялся контрразведчик.
Дарислав отвёл его в сторонку.
– Илья, это пробный пуск, мы не знаем, куда попадём, и через пару минут вернёмся. А я хочу быть уверенным, что спина у меня прикрыта.
Шмелёв погасил эмоции, сделав каменное лицо.
– Как прикажешь, адмирал. Но тогда пусть и женщины останутся, пока вы с ним будете экспериментировать с мультиходом.
Дарислав оглянулся. Диана смотрела на него подозрительно, и это смущало.
– Поговорю.
Но ни приказ, ни уговоры остаться на женщин впечатления не произвели. Диана коротко сказала: нет! А когда он попытался объяснить своё резонное требование инструкцией СРАМ, добавила с сарказмом:
– Я любому из вас фору дам в экстремальной ситуации!
Не согласилась с его решением и Вия.
– Одного не отпущу! – заявила она, вцепившись в руку Шапиро, когда они подошли к переговорному кристаллическому бункеру. – Между прочим, я тоже имею хорошую подготовку.
Дарислав повернулся к Шмелёву.
– Всё понятно, товарищ полковник?
– Так точно, вашбродь! – покривил губы контрразведчик.
Начали устраиваться внутри капсулы, стараясь не прижиматься к острым углам кристаллов, образующих стены. Сиденье в её центре не было приспособлено для четырёх человек, пришлось двоим стоять, и мужчины дружно уступили место на полочке женщинам. Дарислав пристроился к Диане слева, Всеволод к Вие справа. Обе непроизвольно вцепились в руки спутников, и те не стали обращать на это внимание.
– По счёту «три» включаю мотор! – шутливо проговорил Всеволод.
– Вперёд, мальчики! – возбуждённо воскликнула Диана. – Нас ждёт бескрайний Мультиверс!
Уже буквально за секунду до пуска мультихода Дарислав вдруг подумал, что они упустили из виду какую-то важную деталь, но было уже поздно.
Стены вокруг исчезли, затем космолётчики оказались в помещении, напоминающем пещеру со слоистыми стенами, и перед ними в сером тумане протаяло сияющее жерло тоннеля, уходящего в неимоверную даль иных пространств.
Глава 8
Тревога
Конечно, Шмелёв обиделся, хотя и не подал виду, когда Дарислав велел ему остаться. С другой стороны, это был жест высокого доверия к подчинённому со стороны начальника экспедиции, и контрразведчик успокоился окончательно. Дарислав, по слухам,
