— Прекрасно! — воскликнул Тик, глядя на флаг. — Мы должны показать им, что мы — эмбериты и этим гордимся. Сейчас у них преимущество во всем. Они контролируют еду. Контролируют рабочие бригады. Они выше нас и сильнее. Но мы не должны придавать этому значения. Если мы хотим, чтобы они уважали нас, то прежде всего мы должны уважать себя.
Через несколько дней, переходя площадь, Дун увидел флаг, развевавшийся над башней ратуши. Черный, с оранжевыми точками в одном углу — искры, догадался Дун. И задался вопросом: то ли флаг был у Искры всегда, то ли его сшили после того, как увидели над гостиницей «Пионер» флаг Эмбера?
ГЛАВА 12
Прибытие Каспара и его сюрприз
Лина подметала пол на кухне, когда услышала какой—то скрип, стук копыт, а потом мужской голос: «Приве—е—т! Есть кто—нибудь?» — за которым последовал громкий вопль в глубине дома, бегущие шаги и крик Торрена: «Каспар! Каспар! Ты приехал!»
Лина бросила щетку и метнулась к двери. Она увидела Торрена, прыгнувшего на очень большого мужчину, который одной рукой ерошил мальчику волосы, а второй похлопывал его по спине. Позади мужчины стоял грузовик, заполненный ящиками и коробками, который тянули два огромных быка с загнутыми рогами.
— Братик мой, — ворковал Каспар. — Рад меня видеть?
— Да! — крикнул Торрен. — Очень уж давно тебя не было.
— Пришлось удлинить маршрут, — объяс нил Каспар. — Работа сталкера с каждым го дом становится все сложнее.
Лина находила что—то общее в Торрене и Каспаре: маленькие глазки, светло—каштановые волосы. Но в остальном… Круглое лицо, круглый подбородок. Лицо как у младенца, если не считать усов с загнутыми вверх кончиками.
Доктор Эстер, которая собирала горох, вышла из—за угла дома.
— С возвращением, путешественник!
— Тетя Эстер! — воскликнул Каспар, широко раскинув руки.
Он стоял так, пока доктор не подошла к нему, а потом обнял ее и приподнял над землей. Шлепанцы едва не свалились с ее ног.
— Ну что ты делаешь? — сказала она, лицом прижимаясь к плечу Каспара.
Он поставил ее на землю.
— Ничего не мог с собой поделать. Ты же легкая как перышко.
— Я не перышко. — Доктор потирала шею. — Ты просто показываешь силу своих мышц.
— Это правда, у сталкеров такая работа, что они накачивают мышцы. — Он сжал кулак, несколько раз согнул и разогнул мускулистую руку. — Приходится поднимать тяжелые вещи. Иногда невероятно тяжелые. Несколько месяцев назад я застрял в грязи около Кэмп—Рэнджа, так пришлось поднимать заднюю часть грузовика, на котором стояли…
Торрен нетерпеливо прыгал около Каспара.
— Ты привез мне сюрприз?
На лице Каспара отразилось недоумение.
— Сюрприз?
На мгновение Лина пожалела Торрена: мальчик возлагал слишком большие надежды на приезд старшего брата. И у нее сложилось ощущение, что Каспар значил для Торрена больше, чем Торрен для Каспара.
Каспар рассмеялся. Смех у него был странный, слишком писклявый для мужчины таких габаритов — хи—хи—хи—хи.
— Ну, так уж вышло, что сюрприз я привез. Хотя сюрприз этот, скорее, для всех. — Он посмотрел на грузовик. — Ты где?
— Здесь, — ответил грубоватый голос.
Из—за грузовика вышла женщина, почти такая же крупная, как Каспар, настоящая великанша с темно—русыми кудрявыми волосами, падающими на плечи, одетая в вылинявшие синие штаны и рубашку огромного размера. Она посмотрела на всех, чуть улыбнулась, но синие глаза оставались суровыми.
— Это Мэдди, — представил женщину Ка спар. — Моя напарница.
Торрен остолбенел. Доктор Эстер протянула Руку:
— Добро пожаловать!
Великанша пожала ее. Доктор Эстер увидела стоящую в дверях Лину.
— Каспар, — обратилась она к племяннику, — ты слышал, что произошло за время твоего отсутствия? О людях, которые пришли к нам из подземного города?
— Что—то такое я слышал, — сказал Каспар.
— Лина одна из них, — пояснила доктор Эстер. — Подойди сюда, Лина.
Девушка направилась к Каспару. Тот прищурился, потом сунул руку в карман, достал согнутые очки и водрузил их на переносицу. Всматриваясь в Лину через треснувшие линзы, он протянул ей огромную руку. Лина пожала ее.
— Подземного, говоришь? — За линзами оч ков глаза Каспара стали крупнее. — Какие—то люди—кроты? Но шерсти на тебе нет! — И вновь пискляво засмеялся: — Хи—хи—хи!
Лина вежливо улыбнулась глупой шутке.
— У нас живет сестра Лины, Поппи, — ска зала доктор Эстер, — и их опекунша миссис Мердо.
Все это время Торрен стоял не шевелясь. Лицо его напоминало застывшую маску. Он не отрывал глаз от Мэдди. А потом вдруг закричал:
— Но ты обещал взять в напарники меня! Каспар моргнул, похоже, он уже и забыл, что рядом стоит его брат.
— Тебя? Но ты слишком мал.
— Мне почти одиннадцать! — взвизгнул Тор—рен. — Я уже большой.
— Тем не менее тебе еще надо подрасти, мой маленький брат, — ответил Каспар.
Он улыбнулся Мэдди, которая спокойно смотрела на него — не повела и бровью. Не женщина, а скала, решила Лина.
Торрен насупился.
— Не называй меня маленьким! — прокри чал он и, повернувшись, убежал в дом.
Каспар с удивлением наблюдал за ним.
— Дети с трудом привыкают к переменам, — сказал он. — Но они должны набираться жизненного опыта, не так ли?
— Наши гостьи спят на чердаке, Каспар, — вновь заговорила доктор Эстер. — Они смогут спать в большой комнате, пока вы будете у нас. Сколько времени ты здесь пробудешь?
— Ночь или две. — Лицо Каспара стало серьезным. — Я наметил особую экспедицию в большой город.
«Что за большой город?» — подумала Лина.
Доктор словно подслушала ее мысли.
— Большой город? Что это ты вдруг туда собрался? — удивленно спросила она, будто никогда не слышала, чтобы кто—нибудь намечал поездку в большой город.
— Я же говорю — особая экспедиция. Секретная.
— Понятно. Пора садиться за стол. Отведите быков на скотный двор и заходите в дом.
В тот вечер Каспар много рассказывал о своем последнем походе.
— В северных лесах я натыкался на старые дома, в окнах которых еще оставались стекла. Потребовалось немало времени, чтобы вынуть их, не разбив, — почти четыре дня, но я справился. Правда, порезал руку. — Он вытянул здоровенную руку над столом и показал крошечный шрам на ладони. — Вытекло много крови. А около болота ведьм я нашел очень ценную вещь. — Он оглядел всех и улыбнулся.
— Какую? — спросил Торрен, забыв, что злится на старшего брата.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
