— Ой, ты рябинушка…
Ой, ты матушка…
После первых же заунывных звуков скрипнула дверь.
— Беспута, совсем с глузда двинулся? — недовольно бросил грубый голос. — Ты бы еще плясать вздумал!
Беспута, судя по голосу совсем молодой отрок, обиженно возразил:
— Да нешто, опять кто к боярину полезет? Охрану и так утроили — мышь не проскользнет!
— Ну, Беспута, твой отец как в воду глядел когда имя придумывал! Давай, дуй на боярский поверх, может хоть там от тебя толк будет.
— А здесь как же?
— Не твоего ума дело! Пришлю кого-нибудь. А ну, шевелись!
Вслушиваясь до боли в ушах, Василий услышал как сапоги охранника протопали вглубь дома.
Показав девке знаками держаться чуть позади, Василий кошкой взмыл на крыльцо, снова прислушался. Тихо. Осторожно, стараясь не скрипнуть, приоткрыл дверь — никого.
В тереме, богатырь огляделся. Вон знакомая лестница, стало быть чуть дальше по коридору и ход тайный.
С верху, с третьего поверха раздались негромкие голоса. По ступенькам застучали тяжелые сапоги. Надо спешить. Дернув Звану за руку, Василий молнией метнулся по коридору. За спиной услышал сдавленный вскрик, мысленно выругался, но не сбавляя скорости потащил девку за собой. Шаги на лестнице затихли.
— Померещилось, — спустя вечность объяснил невидимый охранник и шаги возобновились.
Василий смог перевести дух, только когда над головой с тихим стуком захлопнулась крышка железного люка.
— Ты чего вопила, дуреха? — накинулся на виновато потупившую глаза девку богатырь. — Нас же чуть не выловили!
— Там… кровь была… весь пол… — оправдываясь залепетала Звана.
— Ну была… А ты думала что я сюда мороком проскользнул?
Звана медленно покачала головой. Одно дело догадываться, и совсем другое — видеть собственными глазами такое страшное подтверждение.
— Так-то, девка, — уже тише сказал богатырь. — Сами себе судьбу выбираем.
Звана тихонько всхлипнула. Василий, утешая, неумело приобнял. Это с виду она взрослится, а в душе ребенок совсем… И за что ей такое выпало?
— Ну, будет… — ласковые слова подбирались с трудом. За столько лет корчемной жизни оно и понятно. Язык за это время больше к другим словам привык. — Спешить нам надо. Того и гляди хватятся.
Он несильно подтолкнул Звану к провалу тайного хода.
— Быстрее. Жалеть после будем. А сейчас, как бы нас не пожалели.
Едва пробившийся через железную толщу крик, неприятно резанул по сердцу:
— Сбегли, сбегли!
Не дожидаясь чем это может закончится, Василий нырнул в тайный ход. Следом за ним, как привязанная, торопливо засеменила Звана.
Из хода вывалились оглушенные сумашедшим бегом, с первыми лучами солнца. Звана радостно рассмеявшись, бросилась на шею богатыря. Василий, только отупело качал головой. Всего сутки минули, а кажется несколько лет. Небось и волос седых прибавилось…
Богатырь глубоко вздохнул. Свежий ветерок услужливо донес чудные запахи леса. Хорошо-то как. Самое время отдохнуть, сил поднабраться…
— Стой, девка, — отстранился от Званы богатырь. — Дорогу к дому найти сможешь?
— Могу… — удивленно вскинула брови Звана. — Тут рукой подать. Ты к чему спрашиваешь?
— К тому, что торопится тебе надо. С минуты на минуту погоню обрядят. Я задержу их немного. А ты тем временем должна до дому добежать, хватай Одинца, и уходите в Киев…
Звана смотрела на богатыря глазами полными слез. Внезапно плотина рухнула и по щекам пробежали мокрые дорожки.
— Не надо… не ходи… — чувствуя что это бесполезно, все же попыталась отговорить его девушка. — Пойдем с нами. Я все тропки лесные знаю! И с лешим здешним знакома. Он погоню запутает…
— Уходите в Киев, — будто не слыша продолжил богатырь. — Найдите там корчму Данилы Новгородца. Скажите — Василий послал. Пусть покажет мою избенку. Худовата, правда, но как обустроитесь немного, может и другую присмотрите…
Поправив рукояти мечей, Василий подошел к ходу.
— Не убивайся ты так! — обернулся он на последок к Зване. — Их там не больше полусотни, а воинов настоящих и того меньше. Мне это на один кутний зуб. Да и обещал я твоему деду, что верну Охлябе должок.
Глава 10
Впереди раздался топот, лязг, словно навстречу неслась железная лавина. Не замедляя шага, Василий выхватил мечи. Теперь главное устоять, не отступить. Ход узковат, с боков не зайдут, только б с наскока не опрокинули. Неслись уверенно. Не ожидали, что беглец может назад вернуться, за это и поплатились. Василий почувствовал как тяжелое тело навалилось на меч, жалобно вскрикнуло, но влекомое общей волной, накололось по самую рукоятку.
Василий с трудом сдерживал людскую волну. На последнем усилии толкнул, высвобождая мечи. На руки сразу же хлынула горячая, липкая кровь. Бездыханное тело тяжело упало к ногам, преграждая ход. Хорошо, преследователи факелов с собой не прихватили. Судя по жутким проклятиям, уже споткнулись о труп первого. Что ж, веселимся!
Василий, наугад ткнул мечом вниз. Тонкий крик боли возвестил что удар не пришелся впустую. Ну раз так, то еще раз по тому же месту!
Толпа немного схлынула, почуяв неладное. До слуха богатыря донеслись робкие голоса. Не послал боярин ни одного опытного воя. А это — простая челядь. Столкнувшись с врагом, враз растерялись что делать. Не давая противнику опомниться, Василий взревел, распаляя себя на бой. Выставив мечи, на манер копий, впереди себя, бросился на врага. В лицо ткнулось что-то мягкое, вскрикнули, ноги едва не споткнулись об очередное упавшее тело. Хрупнули чьи-то ребра. Наугад тыкая острыми концами мечей, Василий пробирался вперед. Только один раз рука почувствовала сопротивление, но поднажав, с удовольствием уловил скрежещущий звук рвущейся кольчуги. В таких только в корчму ходить, от ножа в пьяной драке беречься. А супротив воя с мечом…
Мечи несколько раз бесцельно ткнули в пустоту хода, в земляную стену. Не сразу дошло до богатыря, что не слышит уже испуганных вскриков. Только далеко позади, нет-нет, да и раздастся всхлип боли.
Василий остановился перевести дыхание. В груди клокотало, как в котле с кипящей водой. Не выпуская меча, тыльной стороной ладони отер пот со лба. Воздух подземелья и так не отличавшийся свежестью, загустел от тяжелого запаха свежей крови.
Василий с наслаждением втянул в себя этот пьянящий любого воина аромат. На победителях и раны зарастают быстрее, а уж запах вражеской крови восстановит силы почище любого отдыха!
Ураганом пронесся Василий по тайному ходу. Коли и попалась какая неровность стены — все снес широкими плечами. Не останавливаясь в подвале, взлетел по лесенке. Жалобно скрипнула отброшенная богатырским толчком железная ляда. Только здесь позволил себе остановиться, перевести дух.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
