где они рыщут, в их честь даже море названо, а старое название забыто, хотя книги и архимаги всё помнят! – поднял вверх указательный палец орк.
– Да, море, где они возвели свой главный оплот – на западе, но обитают пираты по всем побережьям, кроме тех, где вода замерзает. Ими становятся представители любых рас, от людей до хисс и гномов, – дополнил Кардиандрант.
– А хиссы – маги с рождения? – спросил орк.
– И я вроде слышал… – вставил гном.
– Да, есть такое, но не совсем… Они силой мысли могут обратить тебя против твоих друзей, но эту способность нужно развивать. Если, к примеру, малыш хисс попытается перенаправить ваши мысли, то, скорее всего, у него просто заболит голова.
– А если они задумают на кого-то напасть или захватить королевство?
– Хиссы чаще всего дружелюбны и ещё ни разу за всю историю не нападали на чужие земли. Однажды, наоборот, напали на их крепость, так хиссы только перенаправили вражеские отряды на тех, кто им заплатил. Вот и всё. Хиссы могли пойти в ответный набег, но не стали.
– А как же те, кто пошёл в пираты – их бы просто так не взяли? – задумался эльф.
– Насколько я знаю, у хисс есть старейшины, они выбирают, кого обучать, а кого – нет. Ещё так бывает, что какого-то неугодного хисса изгоняют из города навсегда. Вот и получается, что изгой может стать кем угодно, правда, не имея серьёзной магической силы, – ответил Кардиандрант.
– Довольно запутанная система, по-моему… а ещё у меня вопрос: почему у них очень быстро меняются эмоции? – спросил гном.
– Те, кто хорошо контролируют свою силу, также управляют и эмоциями, а вот кто был изгнан или ушёл сам, те, собственно, и выглядят так необычно для простого народа. Но чаще всего хиссы никому не хотят зла.
– А что делать, если ты видишь, как к твоему кораблю приближается судно пиратов? – любопытствовал гном.
– Если вас много, и вы вооружены, то попытайтесь отбиться! Потому как пираты чаще всего не берут пленных!
– Можно я расскажу смешную для меня историю… кхм, про силу моего народа? – вдруг попросил один из орков.
– Вот это будет интересно! Да, конечно, говори! – разрешил Кардиандрант.
– Было это лет девять назад, я жил в городе Кар-Тран, что стоит в западных землях. Так вот, людские торговцы, что курсируют по городам от хисс до кадр’ир, гномов и дальше, взяли охрану на свой корабль. Ну и, кто хотел, мог отправиться в путешествие таким образом. Провели тщательный отбор среди молодых бойцов, ещё серьёзнее взялись за назначение командира. Наши старики выбирали того, кто сильнее, ловчее, умнее, хитрее и по многим другим критериям.
– И в итоге ты попал на лодку? Да не смеши! – расхохотался гном.
– Тише… Этот орк был стражем своего правителя, когда вы пришли на наш праздник! Это что-то да значит! Так что, пожалуйста, продолжай! – вступился Кардиандрант.
– Да, я был одним из одиннадцати, что отправились с ними в путь! Это была команда из светлых и тёмных людей, а теперь и мы влились в их ряды. Мы делали тяжёлую для людей работу: перетаскивали товары, провизию, драгоценности, оружие и многое другое. Нам это очень нравилось, там было весело и несложно, почти как на отдыхе. Но когда вышли из Жёлтого моря – заметили корабль. Он нагонял нас, и пришлось готовиться к сражению, которое не случилось. Это оказалось не пиратское судно, а такие же торговцы, они торговали по островам и хотели посмотреть на наши товары. В итоге они что-то взяли, и мы на этом разошлись. Но вот потом, когда мы отошли южнее, нам навстречу вышло судно с развевающимся чёрным флагом. Ещё на флаге белел череп четырёхглазого животного. При приближении мы услышали крики, а потом заметили, как в нашу сторону летит магическое заклинание. Мы не успели от него увернуться, и оно вонзилось в борт корабля, сильно замедляя ход нашего судна. У них был артефакт, что управлялся мальчиком, лесным эльфом.
Наконец корабли поравнялись, и орки с рёвом первыми прыгнули на пиратское судно, раскидывая встречных людей. Многих тогда мы просто отправили за борт, чтобы остановить атаку… Внезапно открылась дверь каюты капитана, и оттуда, еле протискиваясь в проём, вышел огромный жирный гоблин. Он скомандовал своим людям, чтобы те остановились, ибо против старших братьев он биться не хочет, а потом попросил прощения за нападение. Ещё сказал, что собирался завязывать с пиратством и уже готовил себе замену. И тут за его спиной показался маленький гоблин, ещё юноша.
Тут наш глава решил, что мы их отпустим при условии, что возьмём с побеждённого корабля всё, что захотим. Гоблин согласился, так как выбора у него не было, и первое, что мы забрали – это артефакт и эльфийского мальца. Потом пошли вовнутрь и увидели стойку с неплохим оружием, ещё забрали два больших бочонка с какой-то сладкой пьянящей жидкостью. Я сам не стал пить, но видел, как она действует. Выпив полкружки, ты не успеешь отойти от приторной сладости, как становишься вдребезги пьян. Ещё мы захватили с собой полмешка с медными винм'ирами и на этом распрощались. Вот тогда мы отлично повеселились – и в бою, и после! – закончил свой рассказ орк.
– А куда мальчика дели? – допытывался эльф.
– Он не расстроился, что его забрали из пиратской команды, и ещё долгое время пробыл с нами. А как только мы добрались до Милинарина, мальчик решил остаться дома, поблагодарив за весёлые дни. Артефакт продали эльфам, они не хотели, чтобы такой предмет попал не в те руки. Мы могли его использовать сами, но он не работал без морской пыли. А у самих пиратов она кончилась, либо же была хорошо спрятана.
– А как звали этого мальчика?
– Аринадин, насколько я помню… А что, вы можете его знать?
– Это сын одного из наших крупных банкиров. Хорошо, что вы отвезли его домой.
– А как же иначе, у нас нейтральные отношения с эльфами.
– То есть будь мы врагами, вы бы его убили? – эльф сощурился.
– В таких случаях предлагается выкуп!
– Ясно, не такого ответа я от вас ожидал.
– Да, и всегда можно обменяться пленными, незачем бессмысленно убивать! Мы – не дикие животные, как некоторые думают, – насупился орк.
– А расскажи, как устроено ваше общество?
– Раз вам интересно, то я расскажу. Вся наша земля разделена на владения, которыми правят семьи в городах. На каждое владение – по одному городу. У нас могут жить не только орки, но они всегда стоят на вершине, ибо орки – главные на своей земле. На один город есть несколько семей, управляющих всем и собирающихся для обсуждения главных вопросов. Если одна из семей задумает предательство, то её, скорее всего, изгонят, но до того будет суд, где и вынесут решение по всем её членам.
– А какие у вас наказания для преступников, например, если провинился глава семьи? – спросил человек-воин, отмахиваясь от насекомых.
– Свершается суд, где выносится приговор отдельными членами всех семей. От мелких преступлений – таких, как кража овощей с рынка, – до заговора и убийства. За мелкие могут дать несколько ягод майта, от которых в глазах темнеет, и орк отключается от реальности, погружаясь в ужасные сны. Целый день он не контролирует своё тело и обгаживается по полной. Не очень приятно, но и не смертельно. Даже после пробуждения орк будет чувствовать небольшой страх, унижение и сильный голод. Также, если преступник беден, он может устроиться на работу, даже если до этого никуда не брали. Семья, которая судит, строго контролирует, чтобы орк мог получить работу. Ягоды майта даются тем, кто выбрал воровство как образ жизни. Вот они воруют не из-за отсутствия работы! А попавшемуся бедняку выносится предупреждение на первый раз, а уж если он не захотел честно работать для обеспечения себя едой, то его могут изгнать. Крестьяне и мастера, работающие для обеспечения рынка пищей, одеждой, оружием, доспехами и многим другим, оберегаются законом. А теперь по тяжёлым преступлениям… Убийство или попытка убийства жестоко карается. Негодяя приковывают в лесу к дереву кандалами, и ночью дикие звери разрывают его на части. У нас есть и темница, но там
