А раз ты просчитал всё и сам… предлагаю молча расслабиться и обдумать, что делать дальше.
— А разве ночью вертолёт сможет удержать необходимое направление? — поинтересовалась Поплавская.
— А навигационная система ему на что? — усмехнулся Сергей. — Нет, меня больше волнует, что в данный момент за штурвалом сидит манекен, который, впрочем, по-прежнему человек и иногда хочет есть, пить и прочее.
— Ой, как вы уже достали меня со своей моралистикой! — разозлился Михаил, снова оборачиваясь. — Да, я ценю свою — и вашу! — жизни выше, чем его. Но это не значит, что я зло во плоти. И поест он, и выспится — когда мы доберёмся до места. Ты видел её мощь? — страж глянул на Сергея, сердито сморщившись. — Игры кончились, детки. Или мы выживем и разберёмся, почему такая сила дана этому неопытному ребёнку — благодаря вашей с Дайей дурости, кстати! — или нас заживо похоронят первые встречные Алвариона. И пока я обмозговываю, куда нам податься после Белого камня, набросай себе план, Серёга, как и чему ты её будешь учить. И не мешайте мне думать в ближайшие пару часов!
Гнетущее молчание воцарилось надолго, до самой темноты, пока измученные нервы девушки снова не погрузили её в сновидения. Или, точнее, в кошмары, наполненные криками людей, воем животных, странной музыкой. И постоянно мельтешившими одна за другой картинами землетрясений, пожаров, потопов. Только под утро её отпустили ужасы, ниспосланные Морфеем. Девушка, вымученная сновидениями, с немым криком распахнула глаза, отёрла холодный пот, градом кативший по скулам — и удивлённо уставилась в окна кабины.
Вертолёт стоял на берегу бескрайнего озера у подножия пологих песчаных холмов. Идеальная полукруглая лагуна в утреннем свете отливала расплавленным золотом. Слева берег узким, остроносым мысом врезался в водную гладь как рог нарвала. Справа в далёкую даль уходили низкорослые барханы, пересыпанные кое-где мелкой галькой. А за спиной вышедшей на воздух девушки, под укрытием невысокой скалы, похожей на оплавленного под солнцем гигантского загорающего снеговика, готовили что-то на костре в походном котелке все трое мужчин, разделявших, на данный момент, нежданно-нагаданные приключения Светланы.
— Где мы? — спросила она, неторопливо подходя к ним.
— Доброе утро, — с сарказмом напомнил о приличиях Сергей. — Озеро Зайсан в Казахстане. Между прочим, заставшее все эпохи этого мира.
— Простите, и вам доброго утра, — смутилась Поплавская, присаживаясь на песок. — Вы же хотели лететь без остановок?
— Я не уверен, что детали вертолёта выдержат такую нагрузку, — качнул головой Михаил, помешивая что-то вроде супа в котелке. — Даже с учётом того, что мы его подлатали, устранив ржавчину и укрепив прочность металла.
— Давайте знакомиться, — протянул девушке руку сияющий каким-то маньячным восторгом пилот. — Меня зовут Игорь Самсонов. Ваши друзья настоящие выручай-палочка!
Света покосилась на Сергея, не совсем понимая, что происходит: что-то уж больно не похоже смотрелся лётчик на вчерашнего зомби.
Михаил рассмеялся, и хлопнул девушку по плечу.
— Мы послали все правила к чёрту, — пояснил он Поплавской. — Всё равно уже хуже не будет. Игорь в курсе всего, и его чересчур весёлое настроение — передоз информацией.
— А вы ему тоже рассказали о других… об особой… — Света искренне растерялась, не зная, что разрешено упоминать при обычных людях и что именно мужчины успели поведать Игорю.
— Да, они рассказали мне и о магии, и о параллельных вселенных, — с воодушевлением заговорил Самсонов. — И я бы назвал их психами, но… они меня убедили! Ведь не могло же всё это случиться без волшебства! Мою "стрекозу" должны были списать на днях — а они её так обработали, что она словно снова с конвейера только сошла! И огонь из вот этого сушняка… — он обвёл побережье рукой, указывая на какие-то мокрые щепки и выброшенные из воды остатки растений, — …одним щелчком пальцев…! Вы тоже так можете?!
— Может! Ещё как может! — поддакнул страж, пробуя хлебово. — Помнишь пожар? Так это её работа. Случайная, правда. Она у нас только учится. Но ничего, вот ты доставишь нас в Пермскую область — и мы её натаскаем, как надо.
Тем временем, Сергей разлил по тарелкам смесь каши и супа и роздал ложки. Поплавская с грустью бросила взгляд на густую жижу и вопросительно посмотрела на Травника.
— А ты сначала попробуй, а потом нос отворачивай, — хихикнул пилот, поймав его усмешку. — Это ж рыбный кулеш! Сейчас половина страны и не слышала о таком, а другая правильно приготовить не может. Это тебе не уха, которой толком-то и не наесться!
Вздохнув, девушка таки попробовала варево, косясь на уплетающих его за обе щёки мужчин. Действительно, блюдо напоминало густую уху, но рыба не была разваренной, как в супе. Наоборот, плотная мякоть упруго держала форму, а пшено, пропитавшееся дымком и луком, приятно оттеняло вкус.
— А ничего так! — откликнулась Поплавская, прожёвывая и наворачивая очередную ложку.
Подкрепившись и прибравшись за собой, компания снова нырнула в кабину "мошки".
— Жаль, нельзя здесь задержаться, — с сожалением в голосе, Поплавская обвела взглядом окрестности при взлёте. С удивлением заметила, что мы оказался шире и другой формы нежели смотрелся с берега. — Здесь так красиво, спокойно и тихо…
— Это временное явление, — улыбнулся Михаил. — Во-первых, озеро довольно популярно и для рыбаков, и для туристов-экстремалов. А ещё сюда водят на водопои верблюжьи стада, охотятся мелким промыслом на сайгаков, барсуков, стрепетов… в общем, есть на что посмотреть…
— Кстати, а почему мы вообще тут оказались? — Света, отлично знавшая географию, прикинула, что они находятся гораздо южнее прямого маршрута.
— Мы специально решили вильнуть, чтобы скинуть маячок подальше от нашей цели, — охотно пояснил девушке страж. — Думаешь, воители просто так на нас из-под деревьев пялились?
— А нельзя было сразу от заклинания избавиться? Ещё в Хакассии?
— Мы же не гении, — пожал плечами Сергей. — Не забывай, любое магическое воздействие требует понимания и заклинания, и объекта, на который оно влияет. И времени на его изучение.
Пейзаж сменялся пейзажем, день сменял ночь, расстояние уменьшалось. Ещё дважды делали беглецы остановку, чтобы Игорь мог отдохнуть и поесть со всеми горячего. Мужчины, не стесняясь, отвечали на его вопросы о магии, о возможных причинах исчезновения волшебства в этом мире. И Светлану всё больше это напрягало.
Поплавская не могла понять, почему вдруг отношение Сергея и Михаила к законам их мира, Алвариона, так резко упростилось. Чутьё подсказывало, что причиной стала она сама после второго выброса и показательной демонстрации её растущего потенциала. Но если всё так, то чем грозила девушке такая мощь? Ответа она пока не могла сформулировать.
Так прошёл ещё один день и ещё одна ночь. Горы сменялись лесами, леса — полями, поля — болотами…
