то? Степь ровная как стол. Урфин был прав, и ничего, кроме травы, не видно. Да, походу это и вправду будет плёвым делом. Делаю ещё круг, пытаясь найти эти яхты. Внезапно замечаю моргающий в верхнем левом углу экрана значок вызова в чат. Открываю:
– Стрельба? Что? Кто? Где?
– Осваиваюсь с машиной.
– Ок.
– Где яхты?
– NNW, прим. 1,5 км.
Мде, а поближе не могла? Хотя… без маяков, только по результату сканирования… Неплохо.
– Ок, спасибо.
– Ок, удачи. Рджр.
Рджр? Рейнджер? Типа издевается? Или Роджер, типа отбой? Да ну её. Разворачиваю Скарабея и, ориентируясь по верхней панели с планетарным компасом, встаю на курс NNW.
Поехали!
Выжимаю газ до среднего и направляюсь в указанном направлении.
Спустя минут десять замечаю впереди, чуть правее выбранного курса некую возвышенность. По мере приближения она растёт и, когда я оказываюсь в паре сотен метров, понимаю, что передо мной холм. Холм? На гладкой как стол равнине?
Закладываю круг и из-за первого холма в моё поле зрения выползает второй. Ба…да это же яхты! Только обросшие травой. Как, и зачем, она сумела закрепиться на корпусе кораблей не понятно. Там же металл, не земля, жрать ей там нечего.
Делаю ещё один круг. Ну точно, это пара яхт. Их вытянутые очертания всё ещё угадываются под травяным пледом, накинутым местной природой поверх кораблей. Только низкие они какие-то, на брюхо их чтоли сажали? Примерно представив, где должен находиться грузовой люк, останавливаю Скарабея и выбираюсь на пружинящий синий ковёр.
Так… ну, посмотрим. Достаю мачете и, подойдя к стене из травы, погружаю лезвие в ковёр, пытаясь достать до борта яхты. С заметным усилием лезвие погружается почти до рукояти, прежде чем я скорее ощущаю, чем слышу его скрип по обшивке.
Однако! Толстенький такой пледик… Пыхтя и орудуя мачете как пилой, вырезаю приличный кусок травы, хватаю за край и оттягиваю на себя. Толстая травяная подушка мягко отваливается, обнажая блестящий бок яхты. Есть! На тыльной стороне подушки видны подрагивающие светло зелёные корешки, какие-то орешки, луковки, по краям разреза сочится бледно голубоватая жидкость, как это… мммм… сукровица? Ну да я не ботаник. Режется – и ладно.
Продолжаю орудовать мачете, вырезая, точнее, срезая с борта корабля этот ковёр. Иногда, отваливая очередной кусок, мне кажется, что кто-то или нечто удирает со света вглубь ковра, хотя, наверное, это моё воображение играет со мной. Было бы тут что-либо живое, давно бы выползло посмотреть, кто это тревожит его покой. Живое? Ловлю себя на мысли, ну да, травка эта она тоже живая, но не так. Не укусит. А вот там, в темноте, под ковром может и сидит кто-то живой и голодный и ждёт…
Тьфу! Сам себя накручиваю.
Отхожу на пару шагов посмотреть с дистанции на результат трудов. Ну, неплохо. Я очистил приличный кусок борта, и уже понятно, что ещё немного и мне откроется край люка.
Делаю небольшой перекур, увы, без сигарет, ограничиваюсь только парой глотков апельсинового сока из запасов скафандра.
Неожиданно оживает связь, и женский голос спрашивает:
– Пилот, ну что там у тебя?
Эммм… ледышка-молчунья решила пообщаться?
– Очищаю район люка, – решаю отвечать только по теме, – тут сильно всё обросло.
– Долго ещё?
– Не знаю. Может час, может два. А что?
– Ясно. Отбой.
И отключается. Мде, вот и поговорили. А где же «я соскучилась», «мне страшно», хотя ей-то на корабле, точно не страшно. Хех, пора к работе.
Продолжаю пилить ковёр, и вот уже появилась граница люка. А если это не та яхта? Тогда идти и вторую вырезать из ковра. Вот уж не хотелось бы, я реально взмок под скафандром, несмотря на хвалёный встроенный климат контроль.
Продолжаю опиливать травяной слой по границе люка. Ещё немного… вот… вот – и здоровенный пласт травы валится к моим ногам. Всё – люк свободен. На нём, по центру красуется надпись «Спс. Яхт. 02» и ниже «Свет Пополюса». Есть!
Кончиком лезвия вычищаю от корешков рычаг аварийного открытия.
– Ну, найду я эти яхты. Кстати, в которой их искать-то? И как я там найду, ну тех, кого с яхты грузить? – спросил тогда я у Урфина.
– Мы их последними грузили. Во вторую. Тебе и в яхту то не потребуется забираться. Сразу при входе две ближайшие капсулы. Не ошибёшься. Там они в ряд расположены. Вот первые две от входа и бери.
– А с остальными что?
– Пусть лежат, в своё время, – Урфин тут подмигнул мне, – и их вытащим. Не парься, остальное не твоё. Просто вытащи две ближайшие. Угу?
Угу… Сейчас, стоя перед всё ещё закрытым люком, я припоминал эти слова Урфина. Угу, в смысла ну да, пока всё шло в точности по его плану.
Я протянул руку к рычагу.
Рычаг, на удивление легко поддался, несмотря на прошедшие годы. Я вытянул его на всю длину и начал крутить, приводя в действие аварийную механическую систему открытия люка.
Крутился рычаг свободно, практически без усилий, всё же техника А-класса имеет свои преимущества, думал я, вращая его.
Люк какое-то время оставался недвижим, но потом, как-то вздрогнув, резко начал опускаться, открывая доступ внутрь корабля. И, попутно, сминая и сжимая пласт травы, что я вырезал раньше.
Всё, рычаг совершил необходимое количество оборотов и упёрся в ограничитель, а передо мной зияло чёрным пятном пространство трюма.
Включаю фонарик и захожу.
Луч фонарика выхватывает из темноты стены, пол – всё покрыто тонким ковром из травы. Как она сумела сюда прорваться? Непонятно, корабль был полностью герметизирован. С потолка свисают какие-то непонятные прядки и внезапно в световое пятно попадает нечто серого цвета, прилепившееся в месте схождения стены и потолка. На первый взгляд это похоже на ноздреватый сталагмит… или сталактит? Всё время их путаю. Странно, думаю про себя, неужто корпус пробит был? И это потёки, наслоения от внешних осадков? Хотя… за семь лет как-то многовато. Тут столетия нужны, чтобы вот эдакое наросло бы… Ещё раз освещаю непонятный элемент декора. Хотя, если там балка какая была, а осадки насыщены чем-то… ну, там солями или ещё чем, то да, вполне могло и нарасти подобное. Начинаю опускать луч вниз и, когда он уже практически сходит с этой ноздреватой штуковины, в её тени что-то вспыхивает, взблёскивает, если можно так сказать. Резко возвращаю луч обратно. Ничего. Только вот этого нароста вроде не было, или был? На краю, там где что-то блеснуло, появился белёсый нарост. Или я на него ранее просто не обратил внимания?
Вызываю корабль.
– Да? – отвечает мне Королева.
