class="p1">– Открыл люк, приступил к поиску, – докладываю ей.
– Ок. Отбой.
Немногословно… Но надо и дело добить. Шарю лучом в поиске капсул.
Как и обещал Урфин, ровные ряды капсул разместились прямо рядом с аппарелью и длинной цепочкой, как сказал бы любой военный – в колонну по два, тянутся внутрь корабля. Подхожу.
На всех капсулах всё тот же травяной слой, а под ним, когда я смахнул его рукой, какой-то белёсый налёт. Ну да это не моё дело. Очищаю экран состояния статуса капсул. На первых двух уверенно светятся зелёные огоньки. Порядок! Хмыкаю про себя, а иного и быть не могло, эта техника сверхнадёжна.
Сажусь на корточки и начинаю освобождать капсулы из креплений.
Оживает связь.
– ппппшшшш…Ты… пшш… м долго?
– Что? Помехи какие-то?
– пшшшш…а… пшшш-есть та… пшшш…
– Снимаю крепёж.
– Чт… шшшшшшшш…
– СКОРО БУДУ! – ору в микрофон и отключаю передачу. Что? Нежто испугалась Королева? Хе-хе… это тебе, детка, чужая планета… хе-хе…
Пшшшш…
Странно, я же отключил связь? И пиликанья вызова не слышал. Продолжаю возиться с крепежом, первая капсула высвободилась штатно, теперь её только дёрнуть, и откинутся транспортные салазки, а вот со второй проблемы, закисло что ли что-то… где-то? ППШШШшшшш…
Чёрт. И это называется скафандр. Только купил, уже связь дурит. Стучу кулаком по шлему, в районе уха, может, поможет. Да ещё эта защёлка долбанная… как ни дёргаю её – стоит как влитая.
ПШЖЖжжжжшшш…
Ну вот, теперь и жужжание какое-то.
Защёлка наконец поддаётся и со звонким щелчком освобождает капсулу. Уффф… теперь зацепить их лебёдкой и по одному втянуть в трюм Скарабея. Нет, ну, бракоделы, связь в скафандре сделать не могут нормально. И месяц не относил…
Встаю, потягиваюсь разминая спину и поворачиваюсь к аппарели.
Мляяяя…
В двух-трёх шагах от меня стоит или лежит нечто. Наверное, всё же стоит. Почти с меня ростом, белёсое, с раскиданными по всей поверхности глазками как у картошки и какими-то не то щупальцами, не то отростками.
ППШШЖжжжжжжжииииишшшшш… И существо резко вырастает в размерах, почти упираясь в потолок.
С испуга швыряю в него тем, что держу в руке – мачете. Оно плашмя ударяется о тело и прилипает к его поверхности.
Жжжжж… И мачете начинает погружаться вглубь.
– Эй… эй… – бормочу я выставляя руки вперёд, – я это, ну, ща уйду.
Понятное дело, что оно меня не слышит, да и слышало бы – толку-то?! Натыкаюсь на капсулу и каким-то невероятным прыжком оказываюсь на ней. Увы, я не учёл, что только что сам раскрепил её. От моего толчка капсула начинает движение и, ускоряясь под горку, так специально сделано для ускорения эвакуации, с разгона таранит существо.
Пш…
И оно падает на капсулу, обволакивая её всей своей тушей. Какое-то время капсула остаётся вся под ней, но спустя короткие, но показавшиеся мне очень длинными секунды, я всё это время пытался встать с пола, куда свалился после начала движения капсулы, раздаётся в стороны, пропуская её наружу.
Толкаю вторую, и та так же таранит белёсое создание. С тем же результатом. За эти несколько секунд успеваю вскочить на одно колено и достать пистолет, благо в этот раз защёлка кобуры не подвела.
Пиу! Пиу! Пиу!
Три импульса попадают в тело монстра. Без результата. Места попаданий немного посинели и только.
ПППЖЖЖжжжжжжиииишшшшшшшь! – сообщает мне оно. И начинает опять раздаваться в размерах.
Пиу! Пиу! Пиу! – продолжаю настаивать на своём я. Существо вытягивается до потолка и вдруг покрывается дырочками, начинает расти вширь, перекрывая, стараясь перекрыть весь проход. Чёрт, не с моей меткостью, не попаду я по нитям и узлам этой сетки.
Дзиньк!
На палубу падает мачете, остатки точнее. Кожаной оплётки рукояти нет, метал изъеден, будто я кислоту размешивал… Эм… если это так со сталью, то что ж со мной-то будет?
Перевожу пистолет в режим постоянного огня.
ППьюююююююю… – вожу лучом, пытаясь разрезать сеть. Часть её опадает и скручивается, втягивается в саму себя.
ППьюююююююю… – пытаюсь отсечь его от стен, сделать проход наружу.
Пик… Пик… Пик, – информирует меня пистолет, что заряд заканчивается.
ППьюююююююю… Так и не достигший стенки кусок сети убирается, и я бросаюсь в образовавшуюся дыру.
ШШШШшшшшшш… – несётся мне вслед. Выскакиваю на траву и отступаю к Скарабею. Существо, теперь оно напоминает белёсый ком с синеватыми потёками, выкатывается, вытекает за мной. На аппарель, обтекает капсулы и далее на траву. Прижавшись спиной к Скарабею, нашариваю ручку двери.
Внезапно из травы выстреливают синие щупальца-корни и падают на существо. Откинутый мной пласт травы начинает шевелиться и всё больше синих линий накрывают белёсое создание. Оно начинает пятиться назад, обрывая корешки. Ещё немного, ещё – и оно скрывается в черноте люка.
Нихренасебе… Присаживаюсь на колесо. Лёгкое дело… да уж…перекурить бы, да шлем не откроешь. Кое-как забираюсь в кабину и первым делом активирую стволы, уж очень большое искушение зарядить внутрь яхты серию. Но нельзя. Увы.
Включаю лебёдку и снова выхожу – цеплять капсулы.
Взззззз… И первая капсула исчезает в грузовом отсеке.
Взззззз… Вторая повторяет путь первой.
Всё. Дело сделано. Теперь назад и курить. И пофиг, что она скажет.
Всё же заставляю себя вернуться к люку и задраить его. Пистолета нет, точнее, есть-то он есть, но толку от него… Так что я забираю лопату. Наверное, со стороны это смешно выглядит – одной рукой кручу рычаг, а в другой, выставлена наподобие копья лопата, но мне не до смеха.
Щёлк!
Рычаг упирается в ограничитель. Задвигаю его вглубь корпуса. Вот теперь точно всё. Забираюсь в кабину, не забыв воткнуть в зажимы на корпусе лопату, снимаюсь с ручника и плавно отжимаю газ.
И – ничего. Машина трясётся, мотор рычит, но я остаюсь на месте. Ещё раз проверяю ручник – снялся. Пробую дать задний – пофиг, то есть безрезультатно.
Ну, твою ж мать!
Вылезаю из такой уютной кабины осмотреться. Скарабей как стоял, так и стоит на синем травяном ковре. Вот только что-то колёса уж слишком в траву ушли. Присаживаюсь на корточки и, облокотившись на ладонь, наклоняюсь чтобы посмотреть под днище. Ничего. Ни камней, на которые мог бы сесть вездеход, ни холмиков – между травой и днищем приличный зазор. Странно. Опираясь о подножку Скарабея, пытаюсь встать – и не могу. Рука, которой опёрся о траву, когда наклонялся, будто приросла. Смотрю – ладонь и запястье – всё оплетено синими щупальцами-корешками. С трудом, с надрывом выдираю руку из травяного плена. Чёртова планетка. Чуть та хрень не съела, так теперь и травка туда же!
Осматриваю Скарабея ещё раз, теперь более
