Большая часть отряда орков тут же разбрелась, кто куда, но главный орк, поминутно кося на Ариаду и Даймоса, чтоб не отстали, двинулся к большой хижине, стоящей на трёхметровых подпорках-сваях. Соломенная крыша строения была украшена здоровенным рогатым черепом какого-то невиданного вестницей чудовища, возле наклонной лестницы, ведущей в хижину, сидело двое воинов-орков, увлечённо играющих в кости. Впрочем, при приближении чужаков оба зеленокожих поднялись на ноги, прерывая игру, и взялись за длинные копья, украшенные разноцветными перьями.
– Я веду их к шаману, – произнёс орк, “пленивший” Ариаду и Даймоса.
– Пусть люди сдадут оружие, – указывая на меч-баньши, приказал один из стражников.
– Извините, но меня это не устраивает, – по возможности добро улыбнулась вестница, вышло же достаточно пугающе, больше похоже на оскал. Орки посмотрели на неё явно агрессивно, но сказать или сделать так ничего и не успели, из хижины донёсся властный приказ:
– Пропустить людей.
Стражники молча расступились, выполняя указание, и певица стала легко взбираться по лестнице, больше похожей на связанные вместе стебли бамбука. Отодвинув шкуру, прикрывающую вход в хижину, блондинка юркнула внутрь, в просторную комнату и остановилась на самом пороге.
Внутри было светло, в воздухе пахло какими-то благовониями. Впрочем, внимание Ариады сразу же сосредоточилось на углу комнаты, где, подогнув под себя ноги, сидел чёрный орк. Сбоку от него стоял телохранитель, но девушка с первого взгляда поняла, никакой телохранитель этому чёрному орку не нужен.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась певица, – Меня зовут Ариада, а моего спутника Даймос.
– Я – Дон Чёрный Шторм, шаман племени Тору, – величественно представился орк.
Вестница тут же определила, что окликал стражей не этот голос. Дон говорил негромко, но в его словах чувствовалась невероятная власть.
– Ваши воины проводили нас в ваше поселение, правда, я не вполне уверенна – зачем? Не могли бы вы развеять моё недоумёние по этому поводу? – поинтересовалась певица.
– Присаживайтесь, поговорим, – предложил орк.
Даймос будто загипнотизированный послушно сел там, где стоял, на входе. Ариада замялась, но Дон поманил её лапой к себе. Блондинка подступила ближе, хотела сесть, но орк поманил её вновь. Вестница не слишком уверенно опустилась прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки и подогнула под себя ноги, невольно имитируя позу собеседника.
Чернокожий орк поднял взгляд и посмотрел певице прямо в глаза. Ариада хотела опустить взгляд, но почему-то тело её не послушалось, продолжая дерзко играть в гляделки с шаманом. Молчание длилось несколько томительно долгих минут. Девушка не знала, чего хотел добиться Дон, но спустя какое-то время ей просто надоело молча сидеть, и она повторила свой вопрос:
– Зачем нас привели сюда?
– Мои воины привели вас для того, чтобы я решил вашу судьбу. Видимо вы смогли их чем-то удивить, и они не убили вас на месте.
– Мы ничего особенного не сделали. Я просто проснулась, когда они приближались, и поздоровалась. А потом один из ваших воинов не слишком деликатно пытался схватить меня, и я остановила его руку, – пожав плечами, вкратце пересказала произошедшее Ариада.
Чернокожий орк едва заметно улыбнулся и кивнул:
– Тогда всё понятно. Мы уважаем силу и если ты смогла остановить одного из моих воинов – ты сильна. Это вас спасло, до поры до времени.
– Что значит до поры до времени? – насторожилась вестница.
– Моё племя давно не ела человеческого мяса и не видела зрелищ, оно не захочет просто так отпустить вас. Так что ваша судьба – умереть.
– Не думаю, что это меня устроит, – нахмурилась певица и почувствовала, как сердце ускоряет свой бой, выбрасывая в кровь адреналин, как пробуждается зверь, жаждущий опасных игр, бойни и смерти.
Чёрнокожий орк словно почувствовал это, миг медлил, потом усмехнулся, демонстрируя мощные клыки:
– Ты необычайно храбра, но вместе с тем… – Дон неожиданно замолчал и резко перевёл разговор на другую тему, – Тебе никто не говорил, что ты очень аппетитно выглядишь?
– Белит, – не успев подумать, отозвалась Ариада и, смутившись, пояснила, – Она была моей возлюбленной и вряд ли имела в виду то, что вы.
– Люди, – с непонятной интонацией произнёс шаман и посмотрел в сторону от вестницы, потом вновь вернул взгляд на собеседницу и откровенно добавил, – Мне не хотелось бы убивать тебя, я чувствую, что ты очень сильна. Орки уважают сильных.
– Мне ещё рано умирать.
– Я знаю, – опять смотря куда-то в сторону, медленно произнёс чернокожий, – И если мои догадки верны в иной мир, ты уйдёшь не одна, но вместе с тем, я чувствую, что глубоко внутри ты сама хочешь умереть.
“ Он знает? Но как он узнал? Каким образом? Нет, я не хочу умереть… я не хочу? Я вру самой себе… я хочу умереть… но… ”
Певица уставилась в пол, потом неожиданно резко произнесла:
– Не важно чего я хочу. Я не могу умереть сейчас, – внутри колыхалась какая-то дикая ярость, злоба на всё и всех вокруг.
В комнате повисла тишина. Дон и Ариада сидели друг напротив друга, не смотря на собеседника. Орк-телохранитель и Даймос просто молчали. Спустя минут пять вестница кое-как смогла временно приостановить поднимающуюся жажду нести смерть и негромко уточнила:
– Значит, вариантов мирного решения – нет, вы попытаетесь убить нас и съесть?
– Не обязательно. Моё племя также истосковалось по развлечениям. Если вы найдёте нечто способное нас заинтересовать то, я сохраню ваши жизни.
– Ну… я могу спеть, – несколько неуверенно предложила вестница. Шаман несколько секунд сидел тихо, потом рассмеялся:
– Человек, песни хороши на пиру, когда все веселятся, празднуя победу, к тому же не думаю, что моё племя это заинтересует, мы по природе плохо воспринимаем песни и танцы других народов, они нам непонятны.
– Тогда какие развлечения вы признаёте? – с некой усталостью в голосе осведомилась певица.
– Поединок, – кратко ответил орк.
– Я согласна.
– Но во время поединка ты не должна входить в сумрак, – произнёс Дон, – Поединок на оружие – святое действо.
– Не входить в сумрак… – пробормотала девушка, задумываясь, – А я могу применять способности моего класса и своё оружие?
– Можешь. Во время поединка нельзя только входить в сумрак, других правил не существует.
– Тогда будет вам поединок.
– Ты храбрая, ты мне нравишься, но шансов у тебя не так уж много, орки – сильные.
Блондинка посмотрела через плечо на бледного как полотно Даймоса и вновь вернула взгляд на чернокожего шамана орков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
