нанес поражение циньской армии, потом повернул на запад и под Юнцю вновь одержал над циньцами победу. Тем временем циньский полководец Чжан Хань разбил армию Сян Ляна под Динтао. Последний был убит. Разгромив чусцев, Чжан Хань повернул на север, переправился через Хуанхэ и ушел во владение Чжао, где тоже разгорался мятеж. Чуский Хуай-ван получил таким образом возможность вновь собраться с силами. Пэй-гуна он назначил начальником области Дан и отдал под его командование все тамошние войска.
Население повсеместно поддерживало повстанцев в борьбе против циньских войск. Война становилась все более ожесточенной. В этих обстоятельствах некоторые советники осмелились указать императору на то, что подати и налоги чрезмерно велики, и потому для усмирения страны следует прекратить строительство гигантского императорского дворца Эпан, начатого Ши-хуанди, а также сократить военные гарнизоны. Эр-ши с негодованием отверг это предложение и велел отдать советников под суд. Все они были казнены или покончили с собой. После этого Чжао Гао приобрел при дворе огромную силу и стал заправлять всеми делами. На ключевые посты он поставил своих людей, а противников безжалостно уничтожал, выдвигая против них ложные обвинения. Все это имело для Цинь роковые последствия. Военачальник Чжан Хань, узнав о порядках, установившихся в столице и опасаясь Чжао Гао, неожиданно сдался вместе со всей своей армией полководцу самопровозглашенного чуского вана Сян Юю. Мятежники двинулись на Сеньян. Не дожидаясь их прихода, Чжао Гао в 207 г. до Р.Х. вместе со своим зятем Янь Юэ и верными солдатами неожиданно атаковал дворец. Покинутый всеми Эр-ши покончил с собой. Императором был объявлен княжич Цзы-ин, один из младших братьев Цинь Ши-хуанди. На пятый день он напал на Чжао Гао во дворце для поста, самолично заколол его, а затем велел истребить весь его род в трех поколениях. После этого Цзы-ин оставался циньским ваном сорок еще шесть дней.
Известия из циньской столицы вдохнули в восставших мужество. Чуский Хуай-ван приказал Пэй-гуну развернуть наступление на западе и вторгнуться в пределы Цинь. Это была трудная задача. В то время циньские войска были еще сильны и обычно одерживали в сражениях с повстанцами победы даже на территориях восточных княжеств. Пэй-гун был первым чуским полководцем, осмелившимся вступить за циньские заставы. За его походом следили все восставшие княжества, и успех сделал его имя широко известным. Выступив из Дан, он сначала разбил в Гунли одну за другой две циньские армии, затем неожиданно напал на Чэньлю и захватил там большие запасы зерна. У Байма он нанес поражение циньскому полководцу Ян Сюню, а потом к востоку от Цюйюя окончательно разгромил его. Под контроль наступавших перешел горный проход Хуаньюань, через который можно было вторгнуться непосредственно в Цинь. Но прежде Пэй-гун сразился у Янчэна с И – начальником области Наньян – и разбил его.
Армия Пэй-гуя вступила во владения Цинь, причем солдатам было строго запрещено грабить и убивать. Население радовалось их приходу, а армия Цинь разбегалась. Остатки циньских войск были окончательно разбиты в сражении к северу от Ланьтяня. Защищать столицу Сяньян было некому. Последний циньский император Цзы-и, повязав шею шелковым шнурком, в простой повозке выехал из города и сдался Пэй-гуну. Тот обошелся с побежденным милостиво. Чтобы избежать беспорядков он даже не стал вводить свои войска в Сяньян – только съездил туда ненадолго и собственноручно опечатал циньские кладовые и хранилища с драгоценностями. Возвратившись в свой лагерь в Башане, Пэй-гун собрал циньских старейшин, предводителей уездов и объявил, что все жестокие циньские законы отныне отменяются. Народ принял эту весть с ликованием. Пэй-гун сделался очень популярен среди циньцев, которые все добровольно признали его власть.
Через месяц после Пэй-гуна в Цинь вступила объединенная армия повстанцев во главе с Сян Юем. Под его началом было около 400 тыс. человек. Пэй-гун испытывал сильное искушение перекрыть горные проходы и не пускать мятежников в богатые циньские земли. Но, зрело взвесив свои силы, он отказался от этого замысла. Вместо это он выехал навстречу Сян Юю в Хунмынь и здесь выразил ему свою покорность. Сян Юй занял Сяньян и подверг этот богатый город жесточайшему разгрому. Население столицы было ограблено и частью перебито, все циньские дворцы – разграблены и сожжены. Сян Юй велел казнить всех еще оставшихся в живых представителей рода Цинь. В их числе был убит и император Цзы-ин. По словам Сыма Цяня, где бы не проходил Сян Юй, там не оставалось ничего не разрушенного. Никто не смел остановить его, так как на тот момент он был самым сильным полководцем антициньской коалиции. В 206 г. до Р.Х. Сян Юй объявил себя князем-гегемоном Западного Чу и стал словно полноправный император раздавать земли и титулы своим военачальникам. Пэй-гуну он пожаловал титул Хань-вана и дал ему в управление районы Ба, Шу и Ханьчжун с резиденцией в Наньчжэне. С этого времени официальная китайская историография отсчитывала начало правления династии Хань.
Едва Хань-ван утвердился в своих новых владениях, среди бывших генералов-повстанцев (которые все теперь получили высокие титулы ванов, то есть «государей») начались междоусобные войны. Первыми восстали против гегемонии Сян Юя цисцы – жители крайних восточных, приморских, областей. Сян Юй выступил против них. Тем временем Хань-ван внезапно напал на своего бывшего противника Чжан Ханя. (Этот циньский генерал, как уже говорилось, в свое время сдался Сян Юю вместе со всей своей армией. После победы Сян Юй даровал ему титул Юн-вана и отдал под его власть одно из трех владений, на которые было разделено прежнее царство Цинь). При Чэньцане армия Чжан Ханя была разбита и бежала. Осажденный в Фэйцю, тот через несколько месяцев покончил с собой. Весь 205 г. до Р.Х. Хань-ван расширял свои завоевания на западе и овладел всеми землями прежнего царства Цинь. Народу были пожалованы различные льготы, в том числе разрешено обрабатывать земли во всех прежних циньских садах, заповедниках и парках. Все преступники получили амнистию. В 204 г. до Р.Х. Хань-ван переправился в Линьцзине через Хуанхэ и приступил к завоеванию восточных земель. Прежде всего под его власть перешел район Хэнэй. Потом была занята бывшая чжоуская столица Лоян. Сян Юй, хотя и знал, что армия Хань движется на восток, но, связанный войной против войск Ци, не смог сразу ей помешать. Между тем Хань-ван разослал повеления остальным ванам собраться к нему в Пэн. Пять чжухоу (владетельных князей) – правители областей Вэй, Хэнань, Инь и Чжао во главе своих армий присоединились к нему. Услышав об этом, Сян Юй, оставив незавершенной войну в Ци, развернул свою армию и поспешил навстречу врагу. На берегах
