— Это может оказаться опасным.
— Ни один безопасный способ мне в голову не приходит.
— Тогда почему ты еще не попытался?
— Меня осенило совсем недавно, с тех пор не было времени.
— Так или иначе, тебе все равно понадобится помощь. Можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, Люк. Я...
— Теперь о делах королевских, — перебил он. — Что произойдет, если ты просто откажешься занять трон? Кто следующий в очереди?
— Когда дело доходит до Всевидящих, все оказывается весьма запутанным. Первым от нашего Дома в очереди на престол должен быть Мандор. Но он давным-давно отрекся.
— Прочему?
— Заявил, что не пригоден для правления.
— Не обижайся, Мерль, но, на мой взгляд, он как раз единственный, кто пригоден для этой работы.
— О, наверняка, — отозвался я. — Хотя в большинстве Домов происходит нечто подобное: обычно существует номинальный глава и глава де-факто, один для показухи, другой для интриг. Мандору нравится за кулисами.
— Похоже, в вашем Доме таких двое, — пробормотал Люк.
— По-настоящему я в этом так и не разобрался. Мне неясен нынешний статус Дары ни в Доме ее отца — Онтраве, ни в Доме матери — Драседке. Но среди Всевидящих может разгореться борьба, если следующий король будет из их Дома. И чем больше я узнаю Мандора, тем более пугающей кажется мне эта борьба. Полагаю, он с матерью в сговоре.
— Я так понимаю, что следующий в очереди ты, а за тобой — Юрт?
— Вообще-то за мной наш брат Деспил. Юрт говорил, что Деспил скорей всего отойдет в сторону, но я думаю, что он принимает желаемое за действительное. Я совсем не уверен, что Деспил спасует. Как бы то ни было, теперь и Юрт говорит, что не заинтересован в престоле.
— Ха! Скорее он просто иначе подкрадывается. Ты слишком много раз побеждал его, и он старается добиться своего, не ссорясь с тобой. Надеюсь, этот спикарт прикроет твою спину.
— Не знаю, — сказал я. — Мне хочется верить ему. Хотя столько времени Юрт заверял меня в обратном...
— Допустим, оба вы отказываетесь. Кто следующий?
— Точно не знаю, — ответил я. — Наверное, тогда трон переходит к Драседкам.
— Проклятье! — выругался Люк. — Такая же путаница, как в Амбере, да?
— Как раз никакой путаницы — ни там, ни здесь. Просто слегка непонятно, пока во всем разбираешься.
— Что ж, я буду слушать, а ты вслух разбирайся.
— Отличная мысль.
Я рассказывал долго, прерываясь лишь затем, чтобы выколдовать нам воды и пищи. За это время мы дважды останавливались, и тогда мне становилось понятно, как я устал. А беседа с Люком снова напомнила мне, что надо бы поговорить обо всем с Рэндомом. Но если я войду с ним в контакт и объясню ситуацию, он наверняка прикажет мне возвращаться в Амбер. Я не смогу ослушаться прямого приказа короля, хотя и сам без пяти минут король — на противоположном полюсе.
— Мы приближаемся, — наконец возвестила Найда.
Наш путь стал еще шире, почти такой, как она описывала. Я вобрал в себя здоровенную порцию энергии, переварил ее и приготовился к действиям.
Вскоре девушка заметила:
— Совсем близко.
— Прямо за углом? — спросил Люк.
— Возможно, Корал одурманена, я не могу сказать более определенно.
Чуть позже мы услышали отдаленные крики.
Люк натянул поводья.
— Там что-то вроде башни, — сказал он.
Найда кивнула.
— Они направляются к ней или уже залегли там и намерены защищаться?
— Все сложнее, — ответила она. — Теперь я понимаю. Ее похитители подверглись преследованию, направились к убежищу и теперь находятся в нем.
— Как это ты так точно выяснила?
Найда кинула на меня быстрый взгляд, который я воспринял как просьбу объяснить это чем-нибудь помимо способностей ти'иги.
— Я использовал спикарт, — выдвинул я свой вариант, — пытаясь понять, не смогу ли я усилить ее зрение.
— Хорошо, — кивнул Люк. — А нельзя ли добавить еще, чтобы мы смогли уяснить, кто нам противостоит?
— Попробую, — сказал я, вопросительно косясь на Найду. Она ответила почти незаметным кивком. Я не был до конца уверен, как тут действовать, и тогда просто подпитал ее энергией, так же, как прежде самого себя.
— Да, — произнесла она чуть позже. — Корал и ее похитители — их шестеро, я полагаю, — спрятались в башне неподалеку отсюда. Их атакуют.
— И много там атакующих? — осведомился Люк. — Немного. Совсем немного. Не могу назвать точное число.
— Давайте пойдем и взглянем, — предложил Люк и направился вперед; Далт последовал за ним.
— Трое или четверо, — шепнула мне Найда. — Призраки Образа. Вероятно, это максимум, который он способен подпитывать на таком отдалении от дома, на Черной Дороге.
— Да-а, — протянул я. — Запутанная история.
— То есть?
— Выходит, мои родственники находятся по обе стороны фронта.
— Скорее всего призраки Амбера и демоны Дворов Хаоса — всего лишь посредники, а на самом деле противостоят друг другу Логрус и Образ.
— Проклятье! Конечно! — воскликнул я. — Следует предупредить Люка, куда мы скачем.
— Нельзя! Тогда придется сказать, кто я такая!
— Я скажу ему, что сам узнал — освоил новое заклинание.
— Но что потом? На чьей ты стороне? Что нам делать?
— Ни на чьей, — ответил я. — Мы сами по себе и против обоих.
— Ты сумасшедший! Тебе даже не спрятаться! Силы поделили Вселенную между собой!
— Люк! — закричал я. — Я только что прощупал все впереди и убедился, что атакующие — призраки Образа.
— Неужели? — отозвался он. — Думаешь, нам следует занять их сторону? Может, пусть лучше Корал вернет Образ, нежели захватит Двор, как полагаешь?
— Не годится, — возразил я. — Давай не дадим ее никому.
— Я понимаю твои чувства, — ответил Люк. — Но что будет, если мы добьемся цели? Честно говоря, мне совсем не хочется получить ко башке метеоритом или отправиться на дно ближайшего океана.
— Насколько я могу судить, спикарт черпает энергию не из Образа или Логруса. Его источники рассеяны в Тени.
— Ну и что? Он наверняка не в силах противостоять ни Логрусу, ни Образу даже по отдельности, а тем более тому и другому вместе.
— Верно, но я могу использовать его, чтобы замести следы. Им придется выбирать свою дорогу, если они решат нас преследовать.
— Но в конце концов нас обнаружат, не так ли?
— Может, и нет, — сказал я. — У меня есть кое-какие идеи...
— Далт, ты слышал все это?
— Да, — отозвался Далт.
— Если хочешь смыться, сейчас самое время.
— И упустить удобный случай накрутить хвост Единорогу? — сказал он. — Поскакали!
Мы тронулись, и с каждым шагом крики становились все громче. Впрочем, звуки были приглушены, краски потускнели; вокруг царило ощущение некоего вневременья, как будто мы скачем и будем скакать здесь вечно...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
