ученицы, стоит выходец из Высшего Мира, который в свои восемнадцать сильнее меня! Если ты думаешь, что мой рассказ — это просто сказка, то не надейся! Опасность, о которой мы предупреждаем, реальна! Я сам убедился в этом, и ты тоже должен был уже испытать это на себе! Клянусь своей левой рукой, этот Ян Кай понимает в алхимии меньше, чем горный козёл в этикете! Но ты всё же взял его в свой дом! Признайся, он показал что-то невероятное, что заставило тебя проявить интерес, несмотря на его абсолютную бездарность! Что это было?
– Он прошёл экзамен на подавление яда из специально приготовленной мной пилюли, – стушевался хозяин особняка.
– Так и знал! – вспыхнул дед. – Эта ходячая чума обладает иммунитетом к любым ядам, он ничего не проходил, он просто сожрал твою пилюлю и поглотил её Ци!
– Поглотил Ци? – ещё больше растерялся Мастер Сяо Фу Шэн. – Но это невозможно. Он сказал, что смог подавить яд техникой, не связанной с алхимией…
– Увы, Мастер, – вклиниваюсь в диалог, – но Ян Кай именно поглотил Ци. В его теле есть особый артефакт, способный поглощать и запасать в себе любую Ци, в том числе и из самых ядовитых веществ, без всякого вреда для носителя. Однако всё это неважно, куда важнее то, что мы теперь будем делать?
– Да, нам нужно составить план, – сложил руки за спиной Мастер Мэн, – а тебе, дружище, придётся нам поверить, в противном случае я боюсь даже представить, что ждёт всю Долину Короля-Врачевателя…
Глава 33
Чуть позже.
– Это невозможно, – старый алхимик пребывал в состоянии глубокого потрясения, мощного впечатления и назойливо грызущих сомнений, но в своём ответе был твёрд, – туда есть доступ только у самых выдающихся членов Долины Врачевателей!
– Но поймите вы, мастер Сяо, – увещевал его я, – самый простой, безопасный и надёжный способ отделаться от Дитя Судьбы — дать ему то, что оно хочет. В таком случае оно отправится дальше, забыв о существовании «благодетеля» примерно минуты через три после того, как тот окажется вне его поля зрения.
– И всё же Пруд Мириады Лекарств на Священном Пике Целителей — это главное Сокровище всех алхимиков мира! Шанс попасть туда для постороннего только один — победить в соревнованиях на Сборе Алхимиков и получить в награду право прикоснуться к этому священному месту. Но даже маленькая Дун Цин Ян, которую я взялся учить на своего наследника, при всём её таланте ещё лет десять о подобном и мечтать не сможет, Ян Кай же совершенно не владеет даже основами алхимии! Его Янь-Ци очень чиста, и в перспективе это даёт ему огромный потенциал на пути алхимии, но сейчас он не создаст и самую низкосортную пилюлю Общего класса!
– Ох, брат Сяо, – вздохнул пухленький старикан рядом со мной, – я сам долгое время не мог поверить рассказам этого юноши, но… вынужден был это сделать. Ведь, видят Небеса, Мастер Су действительно владеет мудростью Высших Миров и знает, о чём говорит. Я лично наблюдал то, о чём он предупреждал, да чего там, я сам невольно стал очередным орудием, что спасло этого Избранника Судьбы! Хотя и был предупреждён! Если мы не пустим эту чуму к пруду сами, он найдёт способ пролезть туда без нашего ведома и самым непредсказуемым образом.
– Самое же паскудное, – продолжил я за мастера Мэна, – заключается в том, что он не просто воспользуется вашим сокровищем. Он воспользуется им в крайне кривой и извращённой форме, что приведёт к его уничтожению или деградации.
– Если бы мне рассказал об этом кто-то другой, я бы только подивился столь буйной фантазии рассказчика, – набычился в кресле алхимик, словно придавленный весом парочки гор.
– Понимаю, брат Сяо, – мрачно кивнул и Мэн Ву Я. – От осознания этой проблемы и невозможности решить её самым простым образом у меня самого всё внутри пылает и кипит, но мы бессильны остановить волю Судьбы насильственными методами. Как бы я или этот малец, – зырк в мою сторону, – ни были сильны — мир сильнее, и если сам мир прикрывает Ян Кая, прямо подстраивая под него события, мы можем только постараться не плыть против течения и поскорее миновать место, где то может утянуть нас под воду.
– Хм… – Сяо Фу Шен озабоченно огладил бородку. – Полагаю, усиление охраны Пика тоже ничего не даст?
– Скорее повредит, – подтвердил я. – Чтобы точно расчистить ему путь, удача Ян Кая может повернуть всё так, что на Долину Короля-Врачевателя обрушится некое бедствие, гарантированно уничтожающее охрану и, побочно, множество иных людей. От внезапного нападения врагов до пробуждения некоего древнего проклятого артефакта, распространяющего неведомую болезнь, поражающую всех, независимо от степени развития. Поверьте, лучше всего всё-таки дать ему доступ к пруду, но на общих основаниях. Да, это неприятно и может ущемить гордость многих достойных людей, но я лучше компенсирую им эти неудобства, чем допущу то, что может быть в другом случае.
– Я уже поверил вам, хоть и, видят Небеса, не хочу верить, но вы не понимаете, о чём просите, – покачал головой алхимик. – Чтобы открыть Пруд Мириады Лекарств, требуется пожертвовать статуе Короля-Врачевателя огромное количество пилюль различного класса. Даже я, при всём моём статусе и влиянии в Долине, не смогу потребовать открытия пруда чаще, чем раз в год — на праздник Сбора Алхимиков. Из уважения к моим заслугам, полагаю, мне получится убедить выделить место для того, кого я укажу, но… это будет лишь одно место, и тратить его на того, кому неинтересна алхимия, а движут лишь корыстные помыслы… нет. При всём уважении к брату Мэну, но это выше моих сил. Я могу так провести его ученицу, но не более.
– Мастер Сяо, – в голове крутилась Мысль, – вы сказали, что всё дело в том, чтобы «пожертвовать» пруду определённые лекарства. А если, допустим, некий высокий аристократ пожелал бы взглянуть на данный пруд и предоставил ресурсы или хотя бы сокровища, что были бы достаточно ценны для Долины Короля-Врачевателя?
– Это… – алхимик задумался, – не особо одобряется, но действительно возможно. У меня, думаю, хватит сбережений, хотя так не хочется расставаться со своей коллекцией…
– В этом нет необходимости, – остановил я практика. – Что, если я создам
