она дура, – отрезал Мишка. – Ей к атаману идти надо. Он того мужа быстро в стойло поставит и овёс жевать приучит.
– Сама виновата, – быстро прошептала Настя ему на ухо, и Мишка от неожиданности поперхнулся.
* * *
Испытание автомобиля состоялось в августе. Выкатив его со двора, Мишка уселся на сиденье и, перекрестившись, плавно сдвинул рычаг соединения двигателя с ведущей шестерёнкой. Обороты двигателя упали, и парень плавно придавил педаль газа. Машина дёрнулась, двигатель чихнул и зазвенел клапанами, выражая своё возмущение, но машина, снова дёрнувшись, сдвинулась с места и медленно покатилась по дороге.
Дав ей слегка разогнаться, Мишка осторожно начал прибавлять газу. К его удивлению, машина начала разгоняться. На околице пяток молодых казаков, верхами возвращавшихся с поля, увидев эдакое чудо, оживились и, пригнувшись к шеям коней, бросились вдогонку. Дав им поравняться с машиной, Мишка с усмешкой придавил педаль, и машина под глухой рёв самодельного глушителя понеслась по тракту. Очень скоро казаки отстали, что повергло парня в настоящее изумление.
– Это выходит, что мы тут под пятьдесят километров жмём? – мысленно прикинув скорость коней, хмыкнул он. – Хорошая лошадь галопом примерно сороковник выжимает, недолго. А я от них просто уехал. Выходит, так.
Увлёкшись ощущением быстрой езды, Мишка и сам не заметил, как влетел в посёлок и, распугивая кур, промчался по улице родной деревни. Выкатившись на торг, он заложил левый поворот и, объехав его по кругу, направил машину на чистую сторону. Докатившись до булочной, он сбросил газ и плавным движением отсоединил колёса от двигателя. Убедившись, что машина пошла накатом, парень с силой придавил педаль тормоза, и его изобретение, скрипнув медными колодками, остановилось.
Перекрыв подачу топлива, Мишка выбрался из салона и, захлопнув дверцу, тут же полез под капот. Нужно было проверить, как чувствуют себя трущиеся части трансмиссии. Точнее, то, что он привычно называл этим словом. К удивлению Мишки, основные шестерни даже не сильно нагрелись, хотя и не имели серьёзной смазки. Так, жиром натёр, чтобы не особо стирались, и всё. С настоящими смазками в этих местах было плохо.
Убедившись, что обратно доедет без посторонней помощи, Мишка захлопнул капот и, выпрямившись, увидел хозяйку булочной, которая стояла на крыльце своей лавки в окружении родных и присных. При этом глаза у всех высыпавших на крыльцо можно было охарактеризовать одним словом. Квадратные. Улыбнувшись, Мишка вежливо поздоровался и, поднимаясь по ступеням, на всякий случай спросил:
– А вы что же, не работаете сегодня?
– Отчего же, очень даже работаем, – очнувшись, быстро ответила хозяйка. – А позвольте полюбопытствовать, сударь, откуда у вас эдакое чудо?
– Сам сделал, – развёл Мишка руками.
– Сам?! – в голосе хозяйки прозвучала смесь восхищения, изумления и недоверия.
– Сам.
– Выходит, слухи по посёлку о вас бродят?
– Что за слухи? – не понял Мишка.
– А что вы своими изобретениями прославились и даже бумагу о том от самого генерал-губернатора имеете.
– Бумага есть, это верно. Но получил я её только за одно изобретение. А всё остальное пока только так, для себя.
– Да вы проходите, сударь, проходите, – засуетилась хозяйка, сумев наконец взять себя в руки.
Затарившись свежайшей выпечкой, пряниками и калачами, Мишка уложил покупки на соседнее сиденье и принялся запускать двигатель. Горячий мотор схватился сразу, весело затарахтев. Усевшись, Мишка плавным движением рычага соединил шестерни и, начав движение, помахал толпившимся на крыльце лавки. Разогнав машину, он держал среднюю скорость, чтобы не задавить кого случайно. Что ни говори, а машин бояться здесь ещё не научились.
Снова выехав на тракт, он прибавил газу и оказался в станице через четверть часа. Подкатив к своим воротам, он остановил машину и только теперь понял, что вся улица запружена народом. Станичники высыпали из домов, с интересом рассматривая новинку. Мотор заглох, и на улице воцарилась странная тишина, нарушаемая только обычными звуками деревни. Где-то мычала корова, квохтали куры да лениво брехал пёс.
– Выходит, получилось у тебя, Миша? – послышался вопрос, и к машине протолкался атаман.
– Получилось, Сергий Поликарпович, – кивнул Мишка, ещё и сам не веря в удачу. – Вот, в булочную съездил, семью побаловать, – предъявил он доказательство, доставая из машины сумки со свежей выпечкой.
– Так ты что же, за этим туда ездил? – растерялся атаман.
– Да нет, – отмахнулся Мишка. – Ездил я, чтобы машину проверить. А это так, прихватил, чтобы отпраздновать. Как-никак, новый механизм придумал. Правда, работы ещё с ним столько, что самому страшно. Ну да глаза боятся, а руки делают.
– Это верно, – удивлённо кивнул атаман, обходя автомобиль по кругу. – И что тебе надо, чтобы его до ума довести?
– Много чего, – удручённо вздохнул парень. – И прежде всего подшипники. А то те, что я делаю, не подшипники, а насмешка. А в наших мастерских такие не сделать. Тут настоящий завод нужен.
– Сложно, – прогудел кузнец, пробираясь к машине и пожимая Мишке руку. – Это товар редкий. Их всем подряд не продают.
– Знаю, – грустно кивнул Мишка.
– А что в них такого сложного? – не понял атаман.
– Там шарики калиброванные, ровные. Да ещё и полированные. Чтобы сам подшипник крутился ровно, – принялся пояснять парень.
– Ты сначала объясни, что это вообще такое, – вдруг рассмеялся казак. – Я ж в той механике ни уха ни рыла. Было б оружие какое, так разобрался бы. А так… – он махнул рукой, всем своим видом выражая полную безнадёгу.
– Так просто, на пальцах, этого и не объяснишь, – растерялся Мишка.
– У меня в кузне один есть. Старый. Покажу, как зайдёте, – пообещал Елисей.
– От так оно будет правильно. Своими руками пощупать оно всегда надёжнее, – обрадовался атаман. – Ладно, станичники. Расходитесь. Нечего у ворот толпиться, – зычно скомандовал он, и народ принялся разбредаться по своим делам, негромко обсуждая новинку.
– Да уж, Миша. Умеешь ты удивить, – проворчал атаман, снова обходя машину по кругу. – Расскажи мне кто, что такое возможно, не поверил бы.
– С чего? – не понял Мишка.
– Так ведь это сколько всего знать надо, чтобы такое мало придумать, ещё и сделать, – растерянно пояснил казак.
– Для того и покупаю журналы всякие по технике да по оружию, – развёл Мишка руками.
– Это выходит, ежели тебе тех подшипников дать, то ты и несколько таких повозок сделать сможешь? – неожиданно спросил атаман.
– Нет, – помолчав, мотнул Мишка головой. – Тут дело не только в подшипниках. Знаний нужных мне не хватает. А что до частей всяких, так их ещё много надо. Разных. А таких даже в депо нету. Это ж даже не автомобиль. Так. Баловство.
– С чего это баловство? – вдруг возмутился атаман. – Ездит же.
– Угу. Но только вперёд. А настоящий автомобиль ещё и задом ездить может, – вздохнул Мишка и принялся распахивать ворота.
Закатив машину под навес вручную, он забрал покупки и, позвав атамана пить чай, отправился ставить самовар. Женщины копались в огороде, но Танюшка, услышав голос отца, тут же понеслась к нему. После истории с похищением Мишка стал для неё
