уверенность в том, что пути отхода мне не понадобятся.
За неделю до ежегодного стрима я ловлю себя на мысли, что испытываю возбужденное предвкушение, нетерпеливо отсчитывая оставшиеся часы до старта. Немного мешает и раздражает отсвечивающая в лофте Дао.
Нет, ничего особенного она не делает. Наоборот, всячески старается угодить и доставить удовольствие в свойственной ей манере. Несмотря на то, что она далеко не уродина, меня не «вставляет» ни усердный умелый рот, ни всё остальное. Я пользую ее исключительно для снятия напряжения, но она, по всей видимости, считает иначе. Смотрит в неприкрытым обожанием, ловит каждое слово, расхаживая по лофту в откровенных нарядах или просто голой, чем вызывает у меня не совсем те чувства, на которые рассчитывает. Она мне откровенно надоела, но и выставить ее за дверь я пока не могу. И даже то, что ее участь предрешена и трагична, не ослабляет моего раздражения по этому поводу.
Тем не менее за последние пару недель мы удаленно провели несколько рядовых стримов. Дао справляется сносно, по большей части опираясь на мои подсказки, но полном серьезе утверждает, что ждет не дождется, когда сможет появиться на шоу лично в статусе королевы. Но пока приходится довольствоваться коротким репликами за кадром. Интрига сохраняется умышленно. Новая королевская пара будет представлена гостям Улья во время ежегодного стрима и ни днем раньше. Совет руководствуется исключительно меркантильными интересами. За удовлетворение любопытства клиенты Корпорации заплатят вдвое больше.
В отношении Дао меня еще напрягает то, что она может сунуть свой маленький, немного приплюснутый нос туда, куда не следует. Поэтому приходится делать над собой усилие и мириться с ее присутствием, чтобы она от обиды не донесла своим покровителям о неподобающем отношении короля.
Как ни крути, но безмозглая идиотка не попала бы в фаворитки к Кроносу, и этот факт тоже необходимо учитывать. Поэтому я тактично игнорирую ее назойливые знаки внимания, отселив временно исполняющую обязанности жены пчелку в спальню бывшего короля.
Мне же как-то привычнее находится в пропахшей пороком опочивальне Медеи. Тоже, конечно, не лучший вариант для полноценного отдыха, но в конце концов последней в ее постели спала Диана.
Не хочу думать, где и с кем она спит сейчас, но по ночам подобные мысли предательски часто лезут в голову, отравляя кровь и лишая сна.
В такие моменты мне хочется убивать. Кого угодно. Любого, кто подвернется под руку. Очень хорошо, что Дао проводит ночи в другой спальне, иначе она бы точно не дожила до ежегодного шоу.
Марию, дабы усыпить бдительность Совета, я больше не посещаю. Все, что нужно, мы уже с ней обсудили, дополнительные пояснения и подсказки мне не нужны. Сам отлично справляюсь.
— Ты что здесь забыла? — грубо спрашиваю я, за сутки до ежегодного стрима, обнаружив Дао на своей территории. А если конкретно — в моей постели. Без единого клочка одежды на теле. Она не впервые это проделывает, но мне казалось, что в последний раз я довольно доходчиво ей втолковал, что инициатива наказуема и лезть ко мне не стоит. Можно нарваться на неприятности. Если захочу — приду сам. Но хочу я крайне редко, вот она и бесится.
— Завтра особенный день, — лепечет, испуганно тараща на меня глаза со светлыми линзами.
— И? — раздраженно выгибаю бровь, стаскивая с нее одеяло. — На выход. Быстро. — сухо приказываю я.
Дао дергается, словно от пощечины, губы обиженно поджимаются, но она на удивление быстро берет себя в руки. Расправив плечи, откидывает за спину выкрашенные в пепельный блонд нарощённые волосы, тем самым выставляя напоказ голую грудь, натянуто улыбается.
— Я очень нервничаю. Не могу уснуть, — оправдывается тихим шепотом. — Я подумала, что ты тоже… — сбивчиво добавляет она. — Мы можем помочь друг другу расслабиться.
— Похоже, что я напряжен? — негромко смеюсь я, окинув девушку равнодушным взглядом.
— Ннет, — от волнения Дао начинает заикаться. — Ты холодный и жестокий. Еще хуже, чем он, — сдавленно выдает она, скрещивая руки на груди.
Мне немного, самую малость становится ее жаль. Девчонка завтра умрет, а я веду себя, как конченный мудак. Она ни в чем не виновата. Выбор Совета мог пасть на любую другую пчелку, но не повезло именно ей. Не повезло вдвойне, потому что она умудрилась вызывать у меня неприязнь парой неосторожных фраз. Но не трахать же ее из жалости? Учитывая то, что я знаю финал завтрашней игры, это низко даже для меня.
— А Кронос значит был теплый и добрый? — заглушив раздражение, насмешливо переворачиваю ее слова. Надо бы как-то помягче с ней, что ли. Хотя какой в этом смысл? Я уже ее приговорил.
— Нет, — обреченно отзывается Дао, понуро опустив голову. — Но с ним было проще. Я знала правила и график. Он озвучил условия в самом начале, — она снова вскидывает на меня сочащийся обидой взгляд.
— С графиком понятно, а что за правила? — без особого интереса любопытствую я.
— Никому не говорить о том, что он со мной делал, — едва слышно бормочет Дао. Мрачно ухмыляюсь.
— И ты не говорила? — скептически ухмыляюсь.
— Нет. Никому, — звучит твердый ответ.
— А спрашивали?
— Да, — она нервно ерзает, сползая к краю кровати и опуская ноги на пол.
— Кто?
— Ты знаешь, — наклоняется, чтобы поднять мятое платье. Суетливо натягивает на себя прозрачную тряпку.
— Медея? — напираю я.
— Не только. Главы Совета тоже.
— И ты молчала? Почему?
— Иначе Кронос устроил бы мне стрим со смертельным исходом. Жизнь, знаешь ли, дороже, — уголки ее губ вздрагивают в неуверенной улыбке.
— А сейчас? Что мешает тебе рассказать сейчас? — задаю справедливый вопрос.
— Сейчас об этом никто не спрашивает, — Дао поднимает голову и смотрит мне в глаза. — Теперь меня спрашивают о тебе.
— Что именно? — прищурившись, уточняю я.
— Всё. В мельчайших подробностях, — отвечает, не отводя взгляд. Для меня это не секрет, но услышать в лоб о том, что она докладывала Совету о каждом моем шаге все равно неприятно. — Ты не просил меня молчать. — не оправдывается, а заявляет с упреком.
— Не просил, — хмуро соглашаюсь я. Зачем? Мне это было не выгодно. Если бы она начала сочинять, Совет сразу бы это просек.
— Попроси, — робко бросает Дао. Дурочка. На мою благодарность надеется? Завтра она ее получит в полной мере. — Я хочу, чтобы ты мне доверял, Бут.
— Правда, что ли? — откровенно насмехаюсь я, начиная понимать, куда ведет хитрая сучка. Какое на хрен доверие в Улье? Насмешила, блядь.
— Я готова поддерживать тебя во всем. Чтобы ты не сделал. Ты должен знать, я на твоей стороне и готова оказать любую посильную помощь. Только попроси.
