лампа. Резко щёлкнул скотч, и девушка увидела, что её руки и ноги приматывают к стулу. С грохотом захлопнулась дверь, и машина тронулась. Куда её везут? И зачем?
Девушка повела головой по сторонам — кажется, действие транквилизатора постепенно проходило.
Фургон был оборудован как подвижной штаб. Здесь имелась мебель, арсенал, стойка со снаряжением, а главное — техника. Четверо мужчин, притащивших пленницу, сидели вдоль одной из стен. Они сняли маски и приборы ночного видения, и теперь глядели на девушку безо всякого интереса. От стеклянного выражения их глаз делалось тревожно — даже если не считать всех прочих обстоятельств, не предвещавших ничего хорошего.
Куривший возле лампы мужчина встал и подошёл к девушке. У него было узкое лицо аскета, очки в роговой оправе и прямые волосы, аккуратно зачёсанные на левую сторону. В руке он держал мраморную пепельницу. На указательном пальце поблёскивал перстень с крупным камнем.
— Ну что, сука, хотела договориться с ёкаями? — поинтересовался мужчина ровным голосом. Щелчок пальца — и пепел упал на дно пепельницы. — Считаешь себя умнее всех? Думаешь, можно вот так просто перешагнуть через все нормы и ограничения?!
Девушка попробовала пошевелить языком, затем губами. Кажется, артикуляционный аппарат был доступен для использования.
— Я не понимаю, — проговорила она, проглатывая некоторые звуки. — В чём дело?! Что вам от меня надо?!
Мужчина растянул губы в улыбке. Маленькие глазки смотрели на ведьму в упор, и в их взгляде таилась пока неявная, но вполне ощутимая угроза.
— Вы что, из полиции?! — продолжала косить под дурочку девушка. — Я ничего такого не делала. Огонь случайно вспыхнул. Честное слово! — она состроила на лице наивное выражение, но на мужчину это не произвело ни малейшего впечатления.
Он затянулся, не отводя от неё взгляда. Затем потушил сигарету и поставил пепельницу на привинченный к полу табурет.
— Я знаю, что ты задумала! — голос звучал вкрадчиво и тихо. — Силы хапнуть решила вперёд всех, да? В симбиоз с демоном вступить решила ради этого? — он понимающе подмигнул. — А разве так можно? Кто же нарушает правила?
Тон был почти ласковым, но при этом насквозь фальшивым. У девушки от него побежали по спине мурашки. Она молчала. Похоже, вляпалась основательно, и выкрутиться не удастся... Вот проклятье!
Фургон остановился, и мужчина вернулся за стол.
— Советую не юлить! — предупредил он, не глядя на девушку. — Бесполезно, да и боком выйти может.
Дверь раскрылась, и в машину поднялся новый персонаж. Девушка воззрилась на него с любопытством: сразу было ясно, что этот из высокого начальства. По крайней мере, в узких рамках данной компании. Огляделся по-хозяйски, никому не кивнул даже.
Уставился на девушку. Голова квадратная, тело тоже. Короткие толстые ноги, длинные руки. Костюмчик на заказ (а на такую фигуру готовый и не подберёшь, пожалуй).
Девушка постаралась взгляда не отводить. Бравада была, конечно, не уместна: ничего б она ей не дала, но для самоуважения следовало держать марку.
Судя по всему, эти парни были из отдела по контролю. Иначе говоря, из «SD-5», грозы ёкаев и всяких читеров, норовящих обскакать остальных любыми способами. Чаще всего, смертельно опасными для себя и окружающих.
Надо же было угодить к ним в лапы! И не похоже, чтоб дело шло к долгой и тёплой дружбе. Эти товарищи славились жёстким подходом к нарушителям. Работали на репутацию, чтоб остальным не повадно было.
— Ну, что? — отрывисто проговорил новоприбывший, обращаясь к сидевшему за столом. — Колется?
Тот чуть склонил голову вправо, став похожим на хищную птицу. Стёкла очков блеснули.
— Выпендривается. Изображает дурочку. За пожар извиняется.
Квадратный мужик обежал пленницу цепким взглядом, словно прикидывая, что сломать сначала.
— Допрашивать сейчас будем, Мацуо-сама? — поинтересовался очкастый, вставая и подходя. — Могу предложить сыворотку. Отличное средство, третьего дня получили.
— Не надо, Рю, — отказался Мацуо. Судя по крайне уважительному обращению «сама», он был в этой компании непререкаемым авторитетом. — Не люблю я эти ваши новомодные штучки. Вколешь и не знаешь — то ли действует, то ли нет.
Очкастый молча поставил для босса стул.
— Пойду пообщаюсь с ребятами, — сказал он.
— Да, проверь, чтобы не расслаблялись. Даже тут могут быть… чужие.
Очкастый поманил четверых боевиков, и они все вместе вышли из фургона, захлопнув за собой дверь. Пленница и Мацуо остались вдвоём.
— Правда, я ничего плохого не делала, — проговорила она. — Ну, нашла в Интернете описание ритуала — хотела попробовать ёкая вызвать.
Мацуо сел, обхватив колени сцепленными руками. Девушка обратила внимание на его кольцо — большое серебряное, с прозрачным зелёным камнем, на котором были вырезаны два иероглифа, которые она не сумела разобрать.
— Отпустите, а? — заискивающе сказала она.
Вот бы ещё слезу выдавить для натуральности.
Мацуо холодно улыбнулся. Одними только губами.
— Знаешь, как Диего Розареса де Ниеверте заставили подписать признание, что он — враг народа? — поинтересовался он вдруг.
— Что?! — опешила девушка. — Какого… Диего?
— А который боролся за свободу своей любимой родины, — судя по всему, Мацуо всерьёз полагал, что собеседница должна была хотя бы слышать о судьбе какого-то испанского революционера. Ну, или кем там он являлся. — Удивительный был человек.
— Слушайте, да что вам от меня надо?! — девушка решила устроить истерику. — Вы кто такие-то?! Это, между прочим, похищение, а по закону…
Мацуо вдруг привстал и с размаху влепил ей тяжёлую пощёчину. Голова у девушки резко мотнулась в сторону, в глазах потемнело, а рассечённая губа вспыхнула болью. Во рту появился вкус крови.
«Вот гад!» — злобно подумала она. На миг злость даже затмила страх.
— Не перебивай, — спокойно сказал Мацуо. — Молода ещё старшим дерзить.
Что ж, время игр прошло. Девушка растянула окровавленные губы в ненавидящей усмешке.
— Молодая, да ранняя, — сказала она.
— Так-то лучше, — одобрительно кивнул Мацуо. — Не люблю притворство.
— А вы что, священник?!
— Я тебе проповедь читать не собираюсь. Скажу кратко: выкладывай всё, что спрошу. Чем быстрее будешь отвечать, тем безболезненнее для тебя сложится наш разговор.
Да, ястребы Его Величества не щадили тех, кто попадал к ним в руки. Ходили слухи, что многие не дожили до суда. Просто сгинули. От мысли, что эта ночь
