мальчишка.
Прошло секунд двадцать, а его нет. Ведущий закрутил головой, не особо понимая, что делать дальше, да и зрители тоже заозирались.
— Кгхм… — заговорил ведущий, прокашлявшись. — Похоже, что второй участ…
Но он затих, когда из тени небольшой овальной арки коридора арены быстрым шагом вышел Ярик. Скорее, даже не вышел, а вылетел, будучи похожим на взъерошенного воробья. Раздражение на его лице было видно невооружённым взглядом, а причина его…
— Деревянный меч⁈ — офигел Тимофей, а Лилит вздохнула и покачала головой. — Он будет сражаться тренировочным мечом⁈
Я хмыкнул. Даже гадать не нужно, чья это была идея, а демоница эти мысли подтвердила:
— Ну, дедушка…
Шустро забежав по ступенькам на арену, Ярик быстрым шагом приблизился к судье и немигающим взглядом уставился на своего соперника. Блондин его состояние расценил по-своему и улыбнулся ещё шире, а когда судья закончил объяснять правила, что-то сказал Ярику. По губам не прочитать, но после его слов мальчишка повёл плечом. Характерный жест, который он делал всегда, когда начинал злиться.
— Надеюсь, он не пострадает, — взяла Лилит меня за руку и сжала.
Если и пострадает, то на турнире присутствуют целители, но что-то я сомневаюсь, что Ярику они понадобятся. Скорее уж его сопернику.
— Ну всё, — хмыкнул Тимофей, озвучив мои мысли. — Хана этому блондинчику.
* * *
Ярик злился. Ярик был раздражён. Ярик был в бешенстве!
Мало того, что наставник Агарес сожрал ему весь мозг, нравоучая и наставляя на бой, так ещё и забрал Ломансу! Забрал его меч, подаренный Димой, и дал какую-то кривую палку, которую и тренировочным мечом назвать сложно!
«Ты выйдешь на бой так или не выйдешь вообще! Таково моё слово и решение, как твоего учителя!»
Именно это сказал наставник, чем взбесил юное дарование, судьба которого стать Охотником. Он должен одержать победу с дерьмом руках, а не сталью!
Нет, Ярик понимал, что это очередной урок. Наставники, что А’тар, что Агарес, никогда и ничего не делали просто так. Каждое их слово, каждое действие и решение — урок для него. И участие в турнире с деревянной палкой — очередной из них.
Но как же обидно! До злости обидно, что он вынужден находиться в таких условиях, а его соперники в гораздо лучших! У них-то оружие не забрали, чтоб его!
И ведь нельзя проиграть. Нельзя допустить даже шанса поражения, ведь на кону стоит имя рода. Для него, как для бывшего простолюдина, обретшего новый дом, это было важно. Победа ради Димы. Победа ради дедушки и Кристины. Победа ради всех, кто стал ему семьей и близкими людьми. Он не может посрамить их. Не может проиграть и упасть лицом в грязь. Слишком многие сейчас смотрят на их род. Их взоры обращены на Беловых не только из-за Димы, ставшего Абсолютом, но и из-за быстрого возвышения. Ярик не был дураком и многое узнал. Как про прошедшую войну, в которой уничтожили почти весь род Беловых, так и про быстрый рост благодаря Диме. За ними наблюдают, к ним присматриваются. И сейчас, когда Ярик стал частью рода, эти взгляды обращены и на него.
— Ты справишься, Ярослав, — спокойно сказал А’тар, сжав плечо мальчишки. — Отпусти лишние мысли, выйди на арену и не забывай, чему тебя научили.
— Да, наставник, — кивнул Ярик, поджав губы.
Помотав головой, мальчишка отбросил мысли о прошедшем разговоре с А’таром и посмотрел на своего соперника.
В этой новой жизни, какой он её считал после того, как Дима забрал его из прошлой, Ярик не любил три вещи. Когда наставник Агарес запрещал ему встречаться с Мирославой из-за тренировок. Когда на ужин подавали брокколи. И когда кто-то оскорблял его новую семью. А его соперник сделал именно последнее. Не открыто, нет, но он произнёс те слова, за которые нет прощения.
— Грязь, принятая в род, останется грязью навсегда, — мерзко улыбался он тогда, когда закончился перечень правил, а судья отошёл. — Впрочем, чего ещё ожидать от третьесортного рода. Даже удивительно, что ваш глава стал Абсолютом. Наверное, прятался за спинами Охотников, пока те выполняли грязную работу за него.
Ярик и сам понимал, что даже став частью новой семьи, клеймо простолюдина будет с ним навсегда. От него не отмоешься, как бы ни хотелось. Это даже сказывалось на их общении с Мирославой, которой запрещали с ним видеться. Она долго не говорила в чём причина, а затем… Затем Ярик узнал. Нет, он не злился на родителей той, кто стала близка его сердцу. Он всё понимал. Такова жизнь, таковы правила этого мира. И, возможно, он бы опустил руки, если бы наставник Агарес при рассказе об этой ситуации не засмеялся.
— Парень, будь ты хоть трижды простолюдином, это неважно! Запомни навсегда: в мире сильных правит только сила! Обретёшь её, и родителям твоей ненаглядной будет плевать, кто ты и откуда! А теперь десять тысяч ударов, чтобы мысли о всяком дерьме твою голову не забивали! ЧТО ВСТАЛ, КАК ВКОПАННЫЙ⁈ СТОЙКУ ПРИНЯТЬ! ВЕРТИКАЛЬНАЯ ПОЗИЦИЯ! Во-о-от, другое дело!
Лёгкая улыбка появилась на губах мальчишки, а затем он бросил взгляд на табло, на котором уже начался отчёт, и посмотрел на соперника.
Наставник прав. В мире сильных правит только сила. Именно она сокрушает любые правила. Даёт возможность обрести то, что недоступно многим.
Прикрыв глаза, Ярик пытался успокоить злость в разуме и унять стучащее сердце. Он знал, что его порывы — слабость, которой может воспользоваться стоящий на другом конце арены враг. Именно враг, а не соперник. Оскорби тот Ярика, то он не стал бы считать этого блондина врагом, но после слов о роде… после слов о его семье… что-то внутри мальчишки вскипело. Тот самый Океан, который он видел во снах, начинал бурлить подобно магме вулкана. А вслед за этим приходила ярость, которую, как бы ни старались его наставники, было очень и очень тяжело подавить.
Раздался громкий сигнал о начале боя, Ярик до побелевших костяшек сжал палку, ставшую его оружием, и распахнул глаза. Глаза, что вспыхнули красным и яростным пламенем души…
* * *
— Мирослава, успокойся и хватит ёрзать!
Отмахнувшись от слов мамы, девушка во все глаза смотрела туда, откуда должен появиться Ярослав. С замиранием сердца она ожидала его бой, беспокоясь и надеясь, что он не сильно пострадает.
А вдруг его соперник окажется сильнее и покалечит или убьёт? Такое случалось на турнирах, а целители не всегда успевали помочь
