ощутил, что на него кто-то смотрит. Этот взгляд… Он отличался от тех, какими одаривали зрители. Он был монолитным, тяжёлым, даже давящим, но в то же время добрым.
Вместе с этим взглядом пришла и сила. Океан, что до этого бурлил, подобно магме, превратился в натуральное извержение вулкана! Сама душа мальчишки вспыхнула так, будто её коснулось солнце! Он почувствовал, что в его силах сокрушить любую преграду! Превратить её в пыль, перешагнуть и идти дальше! Соперник, что ранее казался серьёзным противником, стал не страшнее муравья!
Затем же… было лёгкое и тёплое дуновение ветра. Оно коснулось его спины и шеи, исчезая в волосах. Кажется, он слышал даже шепот, который был рад встрече и сказал, что поможет. Что он будет рядом. Будет приглядывать и ожидать, когда тот придёт к нему.
А когда давящий взгляд и шепот исчезли, Ярослав ударил. Ударил со всей силы!
Мощь… никогда прежде ему не доводилось ощущать это. Абсолютную мощь, которая пришла к нему на короткий миг и так же быстро испарилась. Незабываемое ощущение…
Но пусть бой закончен, соперник побеждён, а Ярик прошёл дальше, он никак не мог унять разбушевавшуюся душу. Нельзя показывать слабость перед зрителями, а потому он до последнего терпел, пока не зашёл в коридор, ведущий в раздевалку. Здесь, в лёгком полумраке, он позволил себе прислониться спиной к стене и тяжёло задышать.
— Ч-что это было?.. — сорвался шепот с его пересохших губ.
Неизвестность пугает, и мальчишка не понимал, что с ним произошло. То, что это было нечто из ряда вон выходящее понятно, но что именно?
Мимо прошёл следующий участник отборочного этапа. Низкорослый и худой парнишка в очках лишь бросил взгляд на пытающегося отдышаться Ярика и безразлично последовал к арене.
Сделав глубокий вдох и сжав зубы, мальчишка побрёл дальше по коридору в свою раздевалку. Там его ждут наставники, и, может, они ответят, что же с ним произошло. Если же и у них не найдётся объяснения, то Ярослав даже не знал, что думать и делать дальше. Впрочем, что делать-то и так понятно. Победить в турнире.
Остановившись перед дверью, он вновь вдохнул и шумно выдохнул, а затем открыл её, зайдя внутрь.
В небольшой раздевалке, выделенной сразу нескольким участникам, стояла абсолютная тишина. Те, кто был здесь раньше, уже выбыли, и поэтому в ней остался один только Ярослав. Если не считать Агареса, который сидел на скамейке в позе лотоса с закрытыми глазами. А’тар куда-то ушёл…
— Ты победил, — спокойно, не открывая глаз, сказал учитель.
Скупая похвала из уст древнего демона стала привычной для Ярика, а потому он лишь кивнул и произнёс:
— Да, учитель, победил.
— Вижу, что у тебя есть вопросы. — Как он мог видеть его, если даже не смотрит?.. — Ответ на них тебе даст Дмитрий, когда придёт время. От себя же могу сказать, что я удивлён.
— Чему именно, учитель? — вздохнул мальчишка, положил «меч» на скамью и взял бутылку воды из шкафчика.
— Тому, что ты обрёл, хоть пока и не осознаешь ценность этого. Расскажи мне, — открыл демон кристально-чистые синие глаза и серьёзно посмотрел на ученика. — Что ты почувствовал? Как это было?
Сделав несколько глотков живительной влаги, Ярик уселся рядом с наставником на скамью и начал свой рассказ. Пожар в груди постепенно утихал, как и бушующий Океан. Что бы с ним ни произошло, это сходило на нет, оставляя после себя лёгкое чувство усталости.
— Истинно говорят мудрецы, — оскалился Генерал. — Многомерная Вселенная умеет удивлять. Запомни это чувство, ученик. Попытайся осознать его, принять и сделать частью себя. Попытайся вспомнить то дуновение ветра, направленный на тебя взгляд и ту силу, что переполняла тебя. В будущем оно тебе пригодится.
— В каком будущем?
Но наставник не ответил. Вместо этого он громко засмеялся, похлопывая себя по коленке. Ярик и прежде видел Агареса в добром расположении духа, но сейчас… Сейчас учитель был рад, как маленький ребёнок, которому купили игрушку мечты.
— Теперь я ещё больше хочу увидеть их рожи! — хохотал он, отчего дрожали стены раздевалки, а окна вибрировали. — Что теперь ты скажешь, старый прохвост⁈ Каково тебе будет встретить моего ученика⁈
Рожи? Чьи рожи? И что ещё за старый прохвост? О ком это он? И с кем это должен встретиться Ярослав? Куча вопросов, ответы на которые он сейчас точно не получит, всё так же оставаясь в неведении.
Покачав головой, Ярик оставил радостного наставника одного и двинул в душевую. На сегодня его бои закончены, а следующий будет только завтра. Требуется привести себя в порядок, как предупреждали дедушка и Лилит. Никто из прошедших участников и их родителей не станет покидать стены ЦИУ сразу, а потому Ярославу предстоит, как выразился Дима: «Торговать лицом!».
Впрочем, мальчишка больше всего ждал встречи с Мирославой. Она тоже здесь и болела за него. Может, после его победы её родители не будут столь категоричны насчёт их общения? Всё же победителей все любят, а он ещё и произвёл фурор, хотя и сам не ожидал от себя подобного.
Вот только сразу покинуть раздевалку вместе с Агаресом и А’таром, прибывшим обратно и уже поздравившим с победой, ему не дали. Стоило ему открыть дверь, как в помещение влетел ураган зелёных волос и радостного смеха.
— Поздравляю! Поздравляю! — обняла его Елена, да с такой силой, что чуть рёбра не затрещали.
— Спасибо, — улыбнулся Ярик, а затем посмотрел на Кристину.
Старшая сестра, как он её называл, тоже крепко обняла его, погладив по мокрым после душа волосам.
— Ты молодец, Ярослав.
Щёки мальчишки покраснели от столь добрых слов и тона Кристины.
— Да… — рассеянно кивнул он.
Вместе с ними и наставниками Ярик покинул раздевалку, и они двинулись по коридору, ведущему в главный зал, чтобы затем проследовать в ВИП-ложу Беловых. Отборочный этап ещё не закончен и нужно подождать, чтобы затем приняться за ту самую торговлю лицом.
— Ты беспокоишься, но не бойся, — тихо зашептала Елена, воровато оглядываясь на идущих позади наставников. — Кодекс не причинит тебе вреда. Мама сказала, что он выбрал тебя, как выбирает и других достойных детей.
— Кодекс? — не понял мальчишка, но почему-то при этом слове вновь появилось пропавшее ощущение в душе.
— Да-да, — быстро закивала Елена, лучась радостью и широко улыбаясь. — Кодекс добрый. Он защищает, спасает и оберегает… Мама сказала, что он редко обращает внимание
