тут сработал пространственный маг.
Эйс продолжал, разговаривая, обследовать всё вокруг, уже в который раз.
— Как же им дать понять, что мы рядом? — еле сдерживая рык, проговорил Сандер.
— Гномью веревку леди Дара не просто так закрепила. Если раскалить веревку здесь, она должна покраснеть от накала и там, — подал голос Ирвин, который до сих пор молча стоял в стороне. Внешне он был абсолютно спокоен. Лишь красный цвет радужек выдавал беспокойство.
— Это, конечно, хороший совет. Но есть несколько «но»: во — первых — там, возможно, будет день и раскалённую тонкую веревку не увидят — они могут быть далеко от портала; во-вторых — они не решаются применить магию по какой-то причине, что вполне естественно, если замешан сильный маг; и, в-третьих — мне кажется более правдоподобным предположение — опять куда-то ввязались, — привёл свои доводы Сандер.
— Вряд ли они будут отдаляться от портала. Умные девочки, чтобы не понимать, что только через этот портал они попадут обратно, — заявил Алан. — Я согласен с тобой, Сандер, они точно кого-то решили спасти.
— А почему вы решили, что портал только один? — задал вопрос Арриктер.
— Если на портале стоит магическая блокада «шагающего по мирам», то она стоит везде, и они других порталов не найдут. Именно поэтому леди Дара оставила метку. Я же говорю, умные девочки.
— Мы тут разглагольствуем, а они могут быть в плену или ранены, — взорвался оборотень.
— Тихо, Сан. Мы все на пределе. Нам остаётся только ждать, — похлопал по плечу друга Ирвин.
— Если бы только можно было связаться с Жекой мысленно, — задумчиво произнёс, притихший Эйс.
— Мысленно? — выразил своим вопрос общее удивление Алан.
— Ну да. Мы с ней можем связываться мысленно. Но для этого нужно желание обоих.
— Это же не значит, что она может читать мысли? — поинтересовался Арриктер.
Эйс понял, что выдал невольно чужую тайну. Жека ему этого не простит. Он сделал вид, что ему неприятно признаваться в том, что он хочет сказать.
— Это у нас с ней такая особенность. Я же не только жил в посохе, но и обменивался с Жекой магией. А огненную стихию она просто выпила почти до дна. Так что, это касается только нас двоих.
Не переставая говорить, маг, сидя на коленях в воронке, пропитывал шнур огненной магией. Закалённая в драконьем огне гномья сталь нагрелась до красноты и тонким лучом уходила в землю.
Вдруг Эйс застыл, прикрыв глаза. Через несколько секунд, мотнув головой, он вскочил.
— Алан, — закричал он. — Простите, повелитель, — резко поправился он. — Стройте портал. Жека просит помощи.
Все сгрудились у края ямы. Эльф же спустился к магу. Через несколько мгновений в образовавшуюся в пространстве щель стали пролезать попаданцы.
Сначала непонятного вида мелочь в лохмотьях, потом Энни, Ксю, Дара, кровожадно пускающую назад один дротик за другим с такой скоростью, что глаз едва улавливал. Затем появилось синеволосое чудо, тащившее за руку Жеку, из посоха которой широким потоком била огненная струя. Щель с резким хлопком закрылась, выплюнув напоследок зловонный воздух с пеплом.
Глава 15
— Жесть, — выдала Энни, стряхнув с катаны маслянистые, густые капли зеленоватой жидкости.
Алан не решился к ней подойти сразу. Она аж дымилась от возбуждения, могла ненароком и укоротить на голову. Он, просто улыбаясь, смотрел на свое разозленное золотоволосое чудо.
— Черт бы их побрал! Алебарду не смогла забрать. Вот твари! Ууууу! Мало вам наподдала, — огорченно возмущалась Ксю, пока не наткнулась взглядом на Сальву.
Поискала глазами Ирвина. И грозно двинулась к нему.
— Что делает эта женщина рядом с тобой? — зашипела она, как раздраженная змея.
Ирвин широко улыбнулся. Глаза сверкнули красными всполохами. Ревнивая Ксю была великолепна. И это было невероятно приятно.
— Я воин и полноценный член отряда, — бесстрашно заявила Сальва.
— Только намек, член отряда, только один намек на поползновение в сторону моего мужа, и кое-кого не досчитаются в в этом самом отряде, — тихо сказала Ксю, свирепо уставившись прямо в глаза бывшей сопернице. Леди Сальва поклонилась своей принцессе. А принц дроу крепко обнял жену, нежно целуя в висок.
Оборотень же тенью мелькнул, унося свою драгоценную добычу домой. Дара, уткнувшись в сгиб шеи мужчины, затихла. Следом исчезли и братья-близнецы.
— Я домой, если что, — буркнула Жека. — Пойдемте, хранитель. И ты, Уль. Хоромы не предлагаю, но горячая ванна, вкусная еда и чистая постель, именно в таком порядке, вам будут обеспечены. А умные разговоры будем вести завтра. Я устала, — она зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Эйс, ты с нами? — напоследок спросила она.
— Нет, леди. Я с Арриктером.
— Ну, пока всем.
Жека, устало взмахнула укороченным посохом, и голубоватый овал принял троицу.
Вскоре поляна опустела. Уходя последним, властитель леса прикрыл глаза, крепко обнимая подругу, и шепнул несколько певучих слов. Зеленая дымка поглотила и их.
Ранним утром следующего дня уже ничего не напоминало о воронке, больных деревьях и растениях. Зеленый лес пронизывали теплые лучи проснувшегося светила и он наполнялся звуками зарождающейся жизни.
Получив добрую весть о том, что девочки благополучно вернулись домой и даже не пострадали, Рен активно занялась подготовкой к балу. Лириэль и дети экспериментального класса разослали магических вестников с приглашениями во все концы света.
Праздник обещал быть грандиозным. Представители всех рас готовились принять в нем участие.
Давно не было таких совместных торжеств. Каждый приглашенный предвкушал веселое развлечение и новые знакомства.
* * *
Добравшись до дома, хотела насладиться горячей ванной, но вода уже остывала, а я никак не могла расслабиться. Пережитый ужас и волнение за дальнейшие события, которые последуют, в чем нисколько не сомневалась, не способствовали этому.
С горьким вздохом встала и, завернувшись в мягкий пушистый халат, вышла в спальню.
У меня был посетитель. У окна, спиной ко мне, стоял хранитель. Его великолепные синие волосы были заплетены в замысловатую косу, толстым жгутом змеившейся по спине до самого пола. Он был одет во все тоже одеяние. На мое появление он среагировал
