— Кто ты?
Адхара попыталась приблизиться к нему.
— Я — Элина, ты не узнаешь меня?
Юноша задрожал от гнева.
— Элина мертва.
— Да, но… это очень длинная история. Меня оживили, и…
Девушка попыталась протянуть к нему руку, но Карин закричал. И тут же на пороге возникли два человека с оружием в руках, а на улице уже собралась толпа зевак.
— Это же я! — вновь повторила Адхара. Затем она увидела старосту, отца юноши. Она подумала о том, что он наверняка узнал бы ее и, в отличие от сына, все понял.
Но старик, напротив, уставился на нее, вытаращив от ужаса глаза.
— Но почему вы так на меня смотрите? — не унималась Адхара. — Я же Элина. Я знаю, это может показаться ужасным. Но я вернулась. Секта Недремлющих, настоящих безумцев, вернула меня к жизни, и…
Первой бросила в нее камень какая-то женщина. И удар как раз пришелся Адхаре в руку. Вторым был мужчина. Чтобы остановить девушку, он метнул в нее палку, которую держал в руках. Адхара закричала, обратившись к небесам, она выражала свою ярость и недоумение. Разве не об этом думал Карин, когда говорил, что готов все отдать только за то, чтобы снова ее увидеть? Разве не о том, чтобы вновь увидеть своих близких, мечтает каждый человек?
В конце концов мужчина одержал верх. Удар по голове, и Адхара почувствовала, как ее тело стало медленно сползать вниз, в самую бездну. Ее сон рассеялся, так и не успев как следует начаться.
10
СЛАБОСТИ
Кто-то притаился за ее спиной. Она почувствовала, как над ней занесли меч. Она едва успела пригнуться, и лезвие отсекло белоснежную прядь ее волос. Сделав оборот, она нанесла удар вслепую. Шел дождь, и вода ручьем стекала у нее по лицу. Грязь смешалась с кровью, и сапоги скользили в этой жиже. Она едва держала в руках свой меч. Удар был отражен, и горячая искра с силой толкнула ее в грудь, а затем, сползая все ниже, скользнула к ногам. Противник с шумом рухнул на землю.
У Дубэ не было времени ни для ликования, ни для того, чтобы толком прийти в себя. Стремительно атакуя, к ней уже приближалась женщина. В стане врагов их было немало. Они были прекрасны и смертельно опасны: слишком проворны и хорошо натренированы.
Женщина-неприятель сжимала в своих руках сразу два меча, одинаково умело обращаясь с обоими. Королева, скользя по земле, с трудом отбивалась от ударов.
Почему же она не устает? — спрашивала себя Дубэ, изо всех сил пытаясь удержать равновесие.
Прыжок — и клинок едва не задел горло. Дубэ удалось остановить его своим металлическим нарукавником. Королева попыталась сделать выпад, но удар прошел мимо цели. Затем она вздрогнула, ощутив обжигающую боль в ноге. Ее ранили. Мышцы не выдержали, и королева упала на колени. Подняв глаза к небу, она заметила в просвете среди деревьев кусочек серого мутного неба. В Земле Воды были белые ночи. Над Дубэ, возвышаясь, стояла эльфийка с бесстрастным лицом и со сверкающими в руках стальными клинками. А вокруг только слабое шуршание дождя, напоминавшее королеве о днях ее молодости, о времени, проведенном с Учителем в ее прежней жизни, и о Леарко.
Неужели это конец?
Эльфийка с ненавистью в глазах скрестила мечи на шее королевы. Интересно, знала ли она, что собирается срубить голову самой королеве, Верховному Главнокомандующему Объединенных войск Всплывшего Мира.
Дубэ бесстрашно посмотрела в глаза неприятелю.
Затем послышалось приглушенное завывание, и спину эльфийки пронзил меч, его лезвие на добрых три ладони торчало из ее груди. Дубэ едва успела увернуться от падающего наземь тела. Подняв глаза, она узнала лицо своего адъютанта, худого юношу, сопровождавшего ее в этом походе.
— С вами все в порядке? — спросил он королеву.
В ответ Дубэ только кивнула, безуспешно пытаясь встать на ноги.
— У меня что-то с ногой, — сказала королева.
— Мы разбили их. Давайте я помогу вам, — предложил адъютант, протягивая Дубэ руку.
У юноши была сильная хватка, совсем не такая, как у нее. Дубэ, бросив взгляд на свою морщинистую руку, почувствовала себя как никогда старой.
И что я здесь делаю?
С помощью юноши королева, шатаясь, смогла наконец подняться. Ее нога никак не хотела слушаться.
— Глубокая рана? — спросил адъютант.
Дубэ покачала головой:
— Нет, простая царапина, но все равно одной мне не справиться.
А земля вокруг была усеяна трупами эльфов и людей. Воздух был пропитан запахом крови. Самоуверенность эльфов зачастую доходила до того, что они делали вылазки за линию фронта с тем, чтобы оценить обстановку, но самое главное, чтобы ослабить неприятеля внезапным нападением. Вот почему Дубэ и приказала атаковать эту небольшую группу противника, обнаруженную на своей территории.
Ковыляя по полю, королева сосчитала тела убитых: десять эльфов и семь человек. Неужели стоило так рисковать?
Раздражение, страх и ощущение полного разгрома без устали сменяли друг друга в душе Дубэ. Королеве с огромным трудом удавалось скрывать свои чувства, когда склонившийся над нею священник лечил ее раны.
Она прибыла на фронт восемь дней назад. В конце концов она сама приняла такое решение. Придя к Калту, она просто сообщила ему, что на следующее утро отправляется в поход. Принц в ответ только улыбнулся.
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Ты правильно делаешь, — изрек ее внук. — Я справлюсь.
— Нам необходимо постоянно поддерживать связь. Я буду приезжать сюда раз в месяц. Но не стесняйся обращаться ко мне по любому поводу. К тому же есть еще и магия.
Перед отправкой на фронт она простилась с принцем, сидя верхом на драконе своего мужа на бастионах Дворца Объединенных войск. Калт долго следил за ней глазами, до тех пор, пока она не превратилась в маленькое пятнышко на горизонте.
Ну а потом снова война. Она с головой бросилась в самую гущу событий, встав во главе своих военачальников и с трудом находя в себе силы, которых почти не осталось. Дубэ одновременно руководила и своей шпионской сетью, и военными действиями на фронте. Она не щадила себя, потому что чувствовала, что потерявшие веру солдаты нуждаются прежде всего в командире, готовом отдать свою жизнь вместе с ними, и не испытывала страха перед кровью и смертью.
И только тогда она почувствовала ограниченные возможности своего тела.
Пока она находилась во дворце, тренируясь не более одного часа в день, она считала, что ее силы оставались прежними и что ее мышцы под тонкой морщинистой кожей всегда готовы сработать в нужный момент. Но это было уже далеко не так. Королеве было почти семьдесят, и похоже, что ее время ушло. На поле сражения Дубэ быстро уставала, и ее чувства уже не были такими обостренными. Отныне ей не удавалось с прежней стремительностью предвидеть все действия противника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
