на локтях, с ужасом глядя на Леона. Тот протянул ей руку, помог подняться.
— Спасибо, — хрипло выдохнул он.
— Лучше финансово отблагодарите, — хмыкнула Алиса, глядя в темноту, где скрылось существо. — Что дальше?
— Дальше пойдем его искать. Вы сильно ранили его. Не попали в глаз, поэтому дали ему немного времени, но все равно пробили голову, а значит, он вскоре умрет. Нам надо убедиться в этом и избавиться от тела. Не хотелось бы, чтобы какой-то любопытный спелеолог на него наткнулся.
Не дожидаясь ответа, Леон, тяжело ступая, отправился в глубь пещеры. Алиса последовала за ним, прислушиваясь к каждому шороху. Ей было неспокойно, потому что оба они теперь остались без оружия, но раз Леон, гораздо более тесно общавшийся с бездушными, не волнуется, то с чего бы переживать ей?
Пещера оказалась огромной. Длинные коридоры то и дело разветвлялись, и каждый раз Леон сворачивал в какую-либо сторону, не задумываясь. Иногда они попадали в небольшие гроты, один раз даже миновали подземное озеро. Алиса никогда не бывала раньше в пещерах, причудливые сталактиты, свисающие с потолка огромными массами, вызывали в ней чувство тревоги, будто до этого она боялась мало. А еще пещера кишела летучими мышами, которые начинали шевелиться каждый раз, когда на них попадал свет фонаря. Алиса с трудом сдерживала дрожь отвращения при виде этих маленьких зубастых тварей.
— Вы все еще чувствуете его? — шепотом спросила она, когда Леон в очередной раз свернул в коридор, ни на секунду не задумавшись.
— Вижу следы, — коротко ответил Леон, чуть повернув фонарь в сторону, чтобы Алиса тоже разглядела кровавые следы на стенах. — Он прошел здесь. И уже, похоже, сильно ослабел.
Бездушный нашелся буквально в следующем зале. Лежал на краю обрыва еще живой, но уже без движения. Алиса слышала его свистящее дыхание, видела судорожно вздымающуюся грудную клетку, из которой торчал кончик кола Леона. Возле раны на коже бездушного темнела замысловатая татуировка: птица, сидящая на дереве и держащая в клюве не то ветку, не то ленту, на которой было написано что-то на английском. Алисе не хватило знаний, чтобы перевести, зато она поняла, что существо раньше на самом деле было человеком. Ее кол, пробивший голову, тоже был на месте. Тварь умирала, но даже в этом состоянии пугала до чертиков. Теперь Алиса могла хорошо рассмотреть ее, и никогда раньше она не видела ничего более отвратительного.
Мерзость-то какая…
Леон подошел к бездушному, тяжело опустился на колени рядом. Похоже, нелегкая дорога и драка вымотали его.
— Вам придется мне помочь, — сказал он, ставя фонарь рядом.
Алиса с готовностью опустилась на холодный каменный пол.
— Что делать?
— Столкните его вниз. Но перед этим… — Леон сунул руку за пазуху и вытащил маленькую колбу на веревочке. Очень похожую на ту, что висела на шее Алисы, только чуть больше. — Соберите сюда немного его крови.
Алиса взяла колбу, посмотрела на отвратительную морду бездушного. Больше всего крови лилось оттуда, куда она всадила ему кол, но даже рассматривать рану было страшно, а уж подносить к ней руку и вовсе казалось невозможным. Тем не менее Алиса, сцепив зубы, поднесла колбу к кровоточащей ране, собрала в нее несколько миллилитров бордовой, почти черной крови.
— Вот, — она протянула колбу Леону.
— Спасибо. — Тот взял колбу и сделал то, отчего Алису едва не стошнило, — опрокинул ее себе в рот.
Алиса отпрянула от него, шлепнулась на попу, сжала зубы так сильно, что стало больно.
— Что вы… зачем?
Леон криво усмехнулся.
— Иначе мне не выйти отсюда. — Он бросил пустую колбу вниз с обрыва, и Алиса машинально отметила, что не слышит звука падения. Должно быть, пропасть очень глубокая. — Сбрасывайте тело и пойдемте на воздух, пока вам самой не стало плохо.
Алиса еще несколько секунд рассматривала его в полутьме, борясь с тошнотой, а затем подползла к бездушному, уперлась в него руками и попыталась столкнуть. Бездушный оказался очень тяжелым. Алисе пришлось упереться ногами в пол, и лишь тогда у нее получилось сдвинуть его с места.
Ну, давай же.
Тяжелая туша наконец повисла на самом краю пропасти, чуть задержалась, будто у мертвой уже твари еще оставалось желание не падать, удержаться, а потом рухнула вниз. Лишь секунды через три послышался глухой удар где-то очень далеко. Алиса растянулась на грязном полу, собираясь с силами.
— Вы молодец, — донеслась до нее похвала Леона. — Не каждый с таким справится.
Алиса ничего не ответила. Уперлась ладонями в пол, поднялась. Леон продолжал сидеть на полу, и тогда Алиса догадалась, что он не может встать. Испугалась на мгновение, но тут же отбросила страх. Толку-то? Протянула руку, и Леон без лишних слов согласился на ее помощь. Но, едва только принял вертикальное положение, покачнулся и чуть снова не упал, вовремя ухватился за каменную стену.
— Так, понятно, — пробормотала Алиса. — Давайте-ка, держитесь за меня. Нормально держитесь, я не весенний снеговик, не сломаюсь.
Леон оперся на ее плечо, и она, обхватив его за талию и держа во второй руке фонарь, двинулась к выходу.
— Только дорогу мне показывайте, я сама не выйду. И не вздумайте отключиться, оба тогда здесь сдохнем.
— Не переживайте… Не отключусь.
Он действительно не отключился, исправно давал ей подсказки. И, потратив непростительное количество времени, они добрались до выхода из пещеры. Там пришлось сделать большой привал, во время которого Леон просто сидел на земле, привалившись спиной к камню, а Алиса смогла рассмотреть его. Полы плаща распахнулись, обнажая ничем не прикрытые грудь и живот, и она видела, что он не ранен. Перепачкан кровью бездушного, но не ранен. Если уж на то пошло, ей бездушный причинил больше вреда, оцарапав кожу. Тем не менее сил не было именно у Леона. Возможно, конечно, он так сильно ударился головой, но все же Алисе такой упадок сил казался сомнительным. Непременно, было тут что-то еще.
И на несколько ее вопросов он не ответил, потому она и задавать их перестала. Немного отдохнув, снова подставила ему плечо и потащила к дому. А уж там доктора сами пусть разбираются. Ей же просто необходимо принять душ, потому что липкая противная кровь бездушного пропитала и ее одежду тоже.
Оставалось надеяться, что эти твари не переносят ВИЧ, гепатит и прочую фигню. Этого ей только не хватало.
Глава 7
Алисе показалось, что никто в доме не был удивлен состоянием Леона. Напротив, домочадцы словно бы даже готовились к такому исходу: едва только она с Леоном на плече появилась в облагороженной части сада, словно из ниоткуда возник садовник, перехватил Леона под вторую
