и будто оказалась внутри романа о Гэтсби.
Кругом была такая роскошь, которая удивила даже меня, выросшую вообще-то в королевском замке. Пафос буквально вопил из каждого закутка, а великолепие давило на мозг. Впечатляло всё. И антрацитовые стены, и орнаментные золотые вставки, создававшие рельеф, и расставленные по углам огромные вазы с охапками роз, чьи алые бутоны впечатляли размерами, словно садоводами были великаны и подгоняли цветочки под себя. Даже официантки, лениво прохаживавшиеся меж больших круглых столов, притягивали взгляд. Наряды на девушках были экстремально короткими, отделанными кристаллами, а на шеях, в волосах, в ушах и на запястьях блестела, сияла и переливалась бижутерия, но бижутерия качественная, искусно имитировавшая настоящие драгоценности.
Кроме обслуживающего персонала, который, едва я появилась, начал коситься на меня, не прерывая выполнения своих должностных обязанностей, в зале не было ни одного посетителя.
– Ди, – чуть запыхавшись, выдохнул Макс, появляясь из-за той же бархатной занавеси, что и я мгновение назад. – Куда ты собралась?
– Подальше от тебя! – выкрикнула я уже на бегу, пересекая зал в направлении единственного выхода.
Выскочив в широкий проход, я увидела высокие, достигающие потолка и задрапированные тканями пурпурных оттенков ниши, внутрь которых были втиснуты мягкие, усыпанные подушками диванчики. Между нишами располагались двери, часть из которых была приоткрыта, но что находилось внутри я не успела рассмотреть.
Не останавливаясь, чтобы полюбоваться интерьером, я понеслась дальше, через каждые метр-два опасно поскальзываясь.
И вылетела в еще один зал, на этот раз с игровыми автоматами, которые сияя яркими экранами разгоняли темноту, потому что окна здесь не терпели ни в каком виде.
Промчавшись мимо мечты лудомана, я на пятках выехала в приоткрытые двери и оказалась в окружении… пилонов. Увидеть их было совсем неожиданно, а потому я изумленно замерла, пялясь во все глаза на неоновые надписи, мигающие огоньки, подъемные платформы и огороженные шторами и ширмами приватные зоны. Имелась и основная сцена в форме буквы «Т», вдоль которой были выстроены низкие квадратные столики. Но самое большое затруднение у меня вызвали сразу пять дверей, на которые я в ступоре уставилась, не зная, какую выбрать.
– Ди? – раздался возглас откуда-то сбоку и что-то вцепилось мне в плечо, рванув на себя. Узкая ладонь накрыла рот, обрывая так и не успевший сорваться крик.
В первое мгновение я подумала, что это Макс, но едва рухнув на пол, была утянута в щель между мягким диванчиком и стеной.
С заминкой в секунду тишину злачного заведения расколол рёв бывшего начальника.
– Где она?! – надрывался Максик где-то поблизости, сотрясая воздух. – Найдите её! Обшарьте весь клуб, но найдите!
– Да, шеф! – пророкотали ему в ответ и пол затрясся от топота десятка ног, умножившихся и ускорившихся после окрика Макса.
– Тихо, – зашипел мне в ухо тот, кто лежал позади, вжимая мое лицо в пыльную плюшевую обивку кресла. Уборщицы здесь явно халтурили. – Лежи, не шевелись.
– Ниса? – одними губами спросила я у кресла, шокированная до глубины души. – Это ты?
– Нет, блин, Антон Павлович Чехов! – разъяренно зашипела мне в затылок подружка.
– Да, не зря ты по библиотекам ходила, – стараясь дышать ртом, а не носом, в котором уже зудело от обилия пыли, оценила я познания подруги. – Много новых слов выучила. Хотя, кажется, именно с твоего посещения книгохранилищ вся эта история и началась! Но как ты здесь-то оказалась?
– А ты как думаешь? – Ниса была основательно на взводе и это чувствовалось. Хорошо, что мы обе были мелкими и легко помещались за креслом.
Тем временем, те, кого отправили на мои поиски продолжали носиться вокруг. Двери хлопали, что-то падало, тут и там раздавались короткие доклады «Здесь нет!», «Чисто!», «Идем дальше!».
– Я за тобой пришла, – притихнув на мгновение, едва различимо заговорила Ниса.
– Как ты узнала, где я?
– Ян, – проронила одно слово подруга. – Он поделился адресом личной норки Макса.
Мы замолкли, когда шаги раздались совсем рядом, сжавшись в один дружный комок. И заговорили вновь лишь когда постоявший возле нас человек так же неторопливо удалился.
Возможно, мне показалось, но я услышала насвистывание бодрого мотивчика.
– Как ты поняла, что меня забрал Макс?
– Вариантов немного было, – хмыкнула подруга, – и этот – самый вероятный.
– А сюда как попала? – я всё никак не могла перестать задавать вопросы.
– Прикинулась курьером доставки, – Ниса почесала запястье, которое находилось рядом с моим лицом. Я же с трудом сдерживалась, чтобы не чихнуть. – Даже форму раздобыла.
– Раздобыла или отобрала? – быстро догадалась я, что было не трудно, ведь Ниса не менялась.
– Конечно, отобрала, – я хоть и лежала к ней спиной, но знала, что подруга в этот момент закатила глаза. – Поймала парнишку недалеко от входа. Он очень вовремя подрулил на своем мопеде. Правда, пробраться сюда оказалось тем еще мероприятием. По неприступности местечко способно посоперничать с Алькатрасом! Я четыре дня караулила, засев в кустах напротив входа. Едва нору не начала рыть, чтобы остаться зимовать!
– Ладно, – прогундосила я, украдкой потерев нос. – Сюда-то ты забралась, а как выбираться будем?
– Ты знаешь, что вся охрана этого клуба состоит из оборотней?
– Догадывалась, – тело затекло. Валяться за диванчиком, поджимая под себя ноги становилось всё труднее. Очень хотелось выпрямиться и растереть онемевшие конечности. – Виделась с Гришей.
– Почему ты не использовала магию, чтобы выбраться? – суета, которую навел мой побег, начала успокаиваться. Мимо нас проследовало несколько человек, а после установилась тишина.
– Тут всё в серебре, – поделилась я сведениями.
– А-а-а, да? Тогда понятно, почему оборотни меня не учуяли. А я то думаю, чего они вокруг бродят, а реакции – ноль? У них от серебра нюх отшибло!
– Твой план по моему спасению насквозь дырявый, – пожаловалась я и приподнялась, не в силах больше терпеть. – А если бы здесь не было серебра? Тебя бы засекли еще на пороге.
Аккуратно выглянув из-за дивана, я увидела лишь пустоту, поблескивающие металлом пилоны и мерцающий неон, отбрасывающий футуристические тени на пол.
– Мой план заключался в том, чтобы пробраться в «Шанхай» и прочесывать здесь комнату за комнатой. И именно так я и сделала! – подруга грустно шмыгнула носом. – Но не найдя, начала отчаиваться. Решила, что Макс перевез тебя в другое место, не такое приметное, как этот клуб, про который, кажется, уже весь город в курсе. А тут ты собственной персоной нарисовалась.
– Нарисоваться-то я нарисовалась, – энтузиазмом подруги я не заразилась. – Но что нам делать дальше?
Послышался тихий свист, окончившийся довольным смехом.
– Две наивные Чебурашки, – из-за ширмы выступила высокая фигура. – Как вы вообще умудрились дожить до своего возраста?
– С трудом, – задорно кивнула Грише Ниса. И почесалась.
Меня её привычка уже даже
