из наименее странных вещей, происходящих прямо сейчас в Нью-Йорке, — сообщил Джек. — Нужна помощь? — он указал на сковороду, которую я собиралась использовать, чтобы дрова не горели на тротуаре.
— Я сама могу развести огонь, — огрызнулась я.
— Ты такая дерзкая, когда злишься.
Дрова начали подгорать. Я выложила кусочки бекона на металлическую решетку для гриля. Операторы снимали все вокруг костра, а мы с Джеком наблюдали за ними.
Бекон начал поджариваться. Я положила обуглившиеся кусочки в коптильню, затем стряхнула немного углей в колбу из закаленного стекла, которая крепилась к коптильне.
Я оставила Джека тушить огонь и побежала наверх доделывать свой десерт.
Нина, благослови ее господь, посидела с тлеющими углями, пока я готовила шашлыки. Я поджарила идеально созревшие груши и яблоки в панировке из корицы и мускатного ореха. Затем нанизала фрукты, различные сыры и кусочки медовых сот. В завершение сбрызнула шампуры приправленным специями вином, украсила каждую тарелку башенками из тонкого слоя сахара и использовала дымовой пистолет, чтобы наполнить дымом с ароматом дров и бекона каждую из них.
Ник спонтанно зааплодировал, когда я закончила.
— Думаю, мы дадим Хлое представить свое блюдо первой, так как у ее блюда, похоже, короткий срок годности, — сказала Анастасия.
— Ух ты! — воскликнул Ник, разбивая маленькую витражную конфетную башенку, и из нее повалил дым. У меня кружилась голова, когда я смотрела, как они едят.
— Знаете, в средние века люди были на самом деле довольно распущенными по сравнению с викторианцами. Люди спали с кем попало и постоянно устраивали разврат. Десерты, которые в то время были ограничены доступными ингредиентами, тоже были довольно дикими.
Я чувствовала на себе пристальный взгляд Джека. Он откусил кусочек сыра, покрытого медом, щелкнув белыми зубами.
— Разврат, — сказал он.
Я задумалась, что бы случилось, если бы я не ушла из его квартиры прошлой ночью.
— Потрясающе, — повторил Ник. — У меня просто нет слов.
— Именно такой десерт ожидаешь увидеть в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, — сказала Ану. — Здесь так много интересного — слои дыма, продуманный способ приготовления каждого кусочка на шампуре. Время приготовления этого блюда было выбрано идеально, а витражная башня напоминает о средневековой традиции солтети. Это именно то, что нужно, когда речь идет о средневековом десерте.
20
ДЖЕК
Блюдо Хлои взорвало инстаграм. У нее были фотографии, на которых она позировала с нашим дымовым пистолетом, и все хотели знать, что это такое.
Кто-то из сотрудников «Платинум Провижн» отвечал под ее постом на вопросы о нашей продукции. Об этом сообщил «Бузфилд», и несколько магазинов увеличили количество заказов на нашу продукцию.
— Готовы ли мы к запуску? — спросил Лиам на встрече по маркетингу на следующий день.
— Инженеры не внесли изменений в конструкцию моего приспособления для создания снега, — сказал я. — Оно отправлено на фабрику на Среднем Западе. Продукт должен появиться в магазинах в течение ближайших двух недель.
— Сможете уложиться в установленные сроки? — спросил партнет по бизнесу. — Сроки кажутся сжатыми. Кроме того, хватит ли этого времени на то, чтобы разрекламировать выпуск рождественской продукции ограниченным тиражом?
— Мы уже начали подготовку, — ответил директор по маркетингу. — И к тому же, мы показываем новые устройства на шоу.
— Там были миллионы зрителей, — сказал я им.
Директор по маркетингу рассмеялся.
— Ты еще не видел последние цифры. Шоу стало вирусным. Эллен Дедженерес рассказывала о нем, Кардашьяны выложили его в своем инстаграм. Первый эпизод набрал двести миллионов просмотров.
Я присвистнул.
— Впечатляет.
— Это золотая жила для рекламы. Твой брат — гений, — адресовал директор Лиаму.
— Надеюсь, гениальность Гуннара обернется оплатой аренды, — сказал я Лиаму после встречи.
— А башня стала более популярной? — поинтересовался он.
— Боюсь из-за того, что у нас сейчас мертвый сезон между Днем благодарения и Рождеством, к ней не будет особого интереса. Все еще нет очереди из желающих открыть ресторан.
— У тебя симпатичный вестибюль. Очень праздничный, — приободрил меня Лиам, обнимая за плечи. — Твое сердце стало в три раза больше? Ты теперь собираешься стать рождественским эльфом?
Я сбросил руку Лиама.
— Я не отмечаю Рождество.
— Но готовишь рождественскую выпечку? — спросил Лиам.
Я остановился как вкопанный.
— О чем ты говоришь?
Лиам погрозил пальцем у меня перед носом.
— Полуночные фотосессии. Я видел фотографии в инстаграме. И знаю, как выглядит твой пес Майло. Ни один миллиардер в мире не станет устраивать ночную фотосессию в парке в разгар зимы, если только ему кто-то по-настоящему не нравится.
— Это просто бизнес, — ответил я ему. — Она продает нашу продукцию.
— А-а-ага.
Возвращаясь на машине из офиса, я проехал мимо знакомой блондинки в красном пальто. И попросил водителя остановиться и выпустить меня.
— Остаток пути я пройду пешком, — сказал я ему.
Хлоя была так поглощена съемкой, что не заметила, как я подошел к ней сзади. Я не смог удержаться и поцеловал ее в шею, прямо за ухом. Ее волосы были собраны в пучок, а шея была такой мягкой, когда я прижался губами к ее коже.
Она вскрикнула и резко обернулась.
Проходившая мимо пожилая женщина удивленно посмотрела на нас.
— Знаешь, — сказала она Хлое, — сегодня утром меня так поцеловал бездомный мужчина. Будь рада, что это кто-то, кто выглядит как он, — она указала на меня.
— Конечно, ага, — ответила Хлоя. Ее щеки порозовели от холода. Я не мог понять, раздражена она на меня или нет.
— На тебе пальто, — констатировала она.
— Просто пальто.
Она протянула руку и провела пальцами по его передней части.
— Мило.
Мне бы хотелось, чтобы она провела рукой по чему-нибудь другому.
Она подпрыгивала на цыпочках.
— Пойдем со мной в башню, — предложил я ей.
— Нет.
— Нет?
— Мне нужно сделать еще несколько снимков. Нужно подкармливать чудовищ из инстаграма. Не думаю, что ты знаешь какие-нибудь места, где царит рождественское веселье? На самом деле, мне, наверное, не стоит с тобой общаться, если я хочу сделать красивые рождественские снимки. Ты как черная дыра антирождественского настроения. Как там звали того рождественского монстра? Крампус? Точно, это ты.
— Правда, — проговорил я, когда она повернулась, чтобы уйти. В два шага я оказался рядом с ней и подстроился под ее шаг, чем заслужил неодобрительные взгляды. Настоящие жители Нью-Йорка не ходят рядом друг с другом, потому что это перекрывает движение на тротуарах. Но я должен был быть рядом с ней.
После третьего неодобрительного взгляда я обнял ее за плечи и притянул к себе. Хлоя издала тихий писк и начала вырываться.
— Кто-нибудь ударит нас, — сказал я ей, притягивая ее к себе спиной. — Мы занимаем слишком много места на тротуаре.
— Это
