потому, что у тебя очень широкие плечи, — ответила она, будучи аккуратно зажатой у меня под мышкой. — Странно находиться так близко к тебе.
— Хлоя, — произнес я с притворным упреком. — Это общественное место. Выбрось эти мысли из головы. Кроме того, мы идеально подходим друг другу.
Она закатила глаза.
— Куда мы идем?
— Я просто пошел за тобой.
— Мне нужны фотографии, — заныла она.
— Ты такая требовательная.
— Мои подписчики — это все, что у меня есть.
— Что ты имеешь в виду?
— Неважно, — она казалась раздраженной.
Я немного поколебался, но потом сказал:
— Я знаю одно место. Ни у кого больше не будет таких фотографий. Правда, придется немного проехаться на метро.
— А куда мы пойдем?
— Это сюрприз, Хлоя.
Я потащил ее вниз по лестнице на ближайшей станции метро, и мы сели на поезд до «Адской кухни». Когда вышли на поверхность, я провел ее по нескольким переулкам.
— У меня такое чувство, что я иду за большим злым волком, — проговорила она, слегка нервничая.
— И ты одета в красное, — заметил я с легкой ухмылкой. — Но, честно говоря, этот район был приведен в порядок. Здесь живет много богатых людей.
Надеюсь, тайное место все еще там. В противном случае мне пришлось бы придумать что-то еще, чтобы произвести впечатление на Хлою.
Мы нырнули под кирпичную арку и прошли по другому переулку, затем через еще один проем, и перед нами открылся нужный мне вид.
— Ух ты! — произнесла Хлоя.
— Это было любимое место моей сестры Белль, — признался я, оглядываясь по сторонам. Крошечный садик был точно таким, каким я его помнил.
— Кто все это сделал? — спросила меня Хлоя, а я пожал плечами.
— Не знаю. Но это место всегда в хорошем состоянии.
Навстречу нам выбежала маленькая миниатюрная лошадка, позвякивая колокольчиками на сбруе.
— Здесь слишком прекрасно, — сказала кондитер и достала печенье из пакетика в своей сумочке.
— Конечно же у тебя всегда есть с собой печенье, — заметил я, наблюдая, как лошадь с благодарностью взяла печенье из ее рук и последовала за нами, пока мы шли по саду.
— Здесь как в сказке!
Владелец или управляющий домом украсил все к Рождеству. Здесь росли миниатюрные деревья с крошечными украшениями, в прудах плавали маленькие стеклянные снежные шары, а по всему саду тут и там были расставлены горшки с пуансеттиями. Скрытые светильники придавали этому месту волшебное сияние.
— Вот почему я так люблю Нью-Йорк! — воскликнула Хлоя. — Из-за таких маленьких тайных моментов, как этот, — она выглядела немного заплаканной. — Здесь так красиво.
— Ты не собираешься делать фото?
— Нет, — сказала она, покачав головой. — Это место только для нас, — она потянулась и взяла меня за руку. Мы сели на скамейку и погладили пони, пока он выпрашивал еще угощений.
— Где сейчас Белль? — спросила Хлоя.
— Ушла, — просто ответила я.
— Она же… она не умерла, не так ли? — осторожно спросила Хлоя. — Прости. Я не хотела совать нос в чужие дела.
— Все в порядке. С ней все хорошо, она просто ушла. Она… мои родители… Это трудно объяснить. Не хочу разрушать очарование этого места.
— Понимаю, — сказала она, положив голову мне на плечо.
21
ХЛОЯ
После прогулки с Джеком я почувствовала себя обновленной. Я люблю Нью-Йорк и должна остаться здесь во что бы то ни стало. Я не сделала ни одной фотографии маленького сада. Не думала, что смогу как следует запечатлеть его без подходящего объектива. Кроме того, мне казалось, что это как-то неправильно, как будто если я попытаюсь сфотографировать сад, то он исчезнет.
Я также не знала, что именно происходит с Джеком. Звучало так, будто его семья ужасна. Я не знала, что сделали его родители, чтобы прогнать свою дочь, но могла им посочувствовать. Мои отношения с собственными родителями были ужасными — я даже не пошла на похороны собственного отца.
— Что у нас на ужин? — спросила меня Мария.
Мы были на кухне нашей квартиры и готовили общий ужин. Нам нравилось по очереди отвечать за кулинарные обязанности. Только Хартли не участвовала. Она ела странные блюда, например, йогурт с пчелиной пыльцой и цуккини, похожие на лапшу. Дайте мне лучше реальную пасту в любой день недели.
— Колбаса ручной работы с чесноком, картофельное пюре с сыром и фенхелем, квашеная капуста, салат «Цезарь» и шоколадно-малиновый фондан на десерт.
— Вкуснятина!
— Как прошло твое свидание? — спросила Нина, натирая для меня сыр пармезан.
— Знаю, что должна сосредоточиться на конкурсе, но я не могу перестать думать о Джеке, — я огляделась в легкой панике. — Хартли же здесь нет, да?
— Ее нет дома, — сказала Мария. — Так ты рассказывала нам о своем идеальном мужчине?
— Не знаю, как насчет идеального, — проговорила я. — Он не любит Рождество — на самом деле, думаю, он его ненавидит. Ему нужно немного повеселиться.
— Полагаю, для этого ты всегда могла бы сделать ему минет, — посоветовала Нина.
Я подавилась кусочком салата, который ела, чтобы попробовать соус «Цезарь». Похлопав меня по спине, Нина протянула стакан воды.
— Господи боже, я думала, что просто могла бы приготовить ему ужин.
— Он миллиардер. Уверена, у него есть люди, которые занимаются подобными вещами, — ответила Нина.
— Возможно. Кажется, он не в восторге от еды. Он, наверное, пьет этот «Сойлент», ну, знаете, когда смешиваешь пшеничный протеин, масло и витамины или что-то в этом роде, и это полностью заменяет тебе еду.
— Звучит отвратительно, — высказалась Мария, помешивая картофель.
Нина попробовала картофельное пюре.
— Отлично.
После ужина я отправилась на прогулку. Несмотря на прогулку с Джеком, я все еще не достигла своей дневной цели.
Было холодно, и на улице не было ни одного Санты. Я держалась поближе к Фрост-Тауэр, быстро прогуливаясь по кварталам, окружающим здание.
— Я, кажется, говорил тебе не гулять здесь ночью в одиночестве, — произнес грубый мужской голос.
Я вскрикнула. Раздался хриплый лай.
Прижав руку к груди, я рассмеялась.
— Джек! Ты не можешь и дальше продолжать пугать меня!
Он ухмылялся, глядя на меня сверху-вниз, и в его серебристо-белых волосах отражался свет лампы.
— Ты что, преследуешь меня? — спросила я.
— Нет, конечно нет, — ответил он.
— Тогда откуда ты знал, что я буду здесь?
— Я и не знал, — запротестовал он. — Майло захотел прогуляться.
— В следующий раз, когда буду в твоем пентхаусе, обязательно посмотрю, какой из окон открывается вид. Держу пари, оттуда все видно.
— В следующий раз, — сказал он с кривой ухмылкой на лице. — Значит, я тебя не напугал, — Джек потянулся, притягивая меня ближе к себе. — Хочешь вернуться и закончить то, что я начал?
Мои
