Тиарграта раздулись.
Лёд. В его глазах стыл лёд. Лёд исходил от его фигуры, заставляя кусты покрыться инеем.
— Если вкусить их раз — почувствуешь, как увеличиваются силы. Второй — тебе будет все мало. Третий... мне продолжать?
Жёсткая рука сжала подбородок дернувшегося Альдара.
Дракон смотрел на него как... хуже, чем на червяка!
— Так он не в себе? Это не по-настоящему? — Загудела толпа.
Ловко.
— Что ты несёшь! Отпусти, ты хоть знаешь, кто мой отец?! — Хрип и визг.
Фу, Альдар Лескорр. Вы похожи сейчас на заплывшего свина — упитанного и розового, за которым гоняется расторопная кухарка.
Свин на обед дракону...
— Магический поединок. Сегодня же, вечером! Пусть рассудит магия, тварь! Как у тебя повернулся язык порочить имена моих сестер! — Прорычал надвинувшийся Герид.
Я никогда не видела брата в такой ярости.
В глазах — сожаление от того, что не он первым добрался до горла противника. Кулаки сжаты, на скулах желваки.
— Я буду вашим Наблюдателем, — кивнул Тиарграт.
Дракон не улыбается. Он отпускает шею Альдара и медленно вытирает руку о его камзол. При всех. А после надевает перчатку.
— Тебе повезло, человек, что брат моей пары решил позаботиться о тебе. Лучше бы тебе быстро умереть от его руки. Хотя и тогда тебе едва ли повезет, — тон дракона изменился.
Он говорил отрывисто, резко, повелительно. Он привык отдавать приказы и привык к тому, что их выполняют.
— Согласен, — кивнул брат.
Жаль, как жаль в такой момент, что я приличная леди! Я не могу подойти — и как врезать томному красавцу Альдара между ног! Не знаю, почему этот удар так эффективен против мужчин, но подозрения имеются. Попрактиковалась бы. Раз двадцать — для закрепления материала.
— А теперь вынужден извиниться за столь прискорбный эпизод...
Лорд Тиарграт медленно обвел взглядом окружающих. Тяжёлым. Пригвождающим к полу. Презрительным, с лёгким оттенком превосходства. Он брезговал этими людьми. Он ясно и жёстко давал им понять — для него они никто.
Ветер растрепал черные волосы. Выбилась платиновая прядь.
Призрак воительницы воздел секиру к небу, что-то крича.
— Нам пора. Я намерен скрепить узы связи со своей парой сегодня же. Немедленно. Полагаю, что сумею найти ее сестре более подходящего жениха, чем будущий труп.
Мне следовало его бояться. Но я находила его поразительным. Восхищение. Любование. Изумление. Такие мужчины действительно существуют. Мужчины, которые могут позаботиться вот так... Без позерства и красивых бессмысленных жестов.
Ледяные пальцы сжали мою руку.
— Прошу вас, моя леди...
Зелёная искра пульсировала ядовитым зельем в зрачке.
— С удовольствием, милорд, — откликнулась я.
Вдалеке раздался цокот копыт и грохот колес. Вопреки запрету кто-то въехал прямо на площадь.
Я сделала шаг — и переступила невидимую черту, коснувшись ногами храмовой земли.
Мне показалось, что она, как верный пёс, дрогнула под ногами.
Следом за мной ступил дракон — и деревья зашелестели кронами, раздвигая их у всех на виду.
— Чужаку нет хода на эту землю. Он знает, что умрет, если ступит на нее. Отсюда ты выйдешь моей женой, Кейрин. Нечего бояться.
То-то же вы рычите, милорд. И когтитесь. И капля пота виднеется на сильной шее. И чешуйка промелькнула на скуле.
Вы образец спокойствия и добродушия, господин некромант. Шею свернете противнику, не меняясь в лице. И ручки салфеткой протрете. А то ведь грязь пристанет!
— Вы спасли честь моего имени, Тиарграт, — рычащее имя перекатилось на языке, — я...
А, наплевать. Гори эти приличия вместе с десятью томами по этикету!
Я повернулась к мужчине, когда толпа скрылась за деревьями. Отсюда мы выйдем вместе со жрецом.
Повернулась, одернула юбку — и бросилась в его объятья. Замер, истукан. Обняла крепко-крепко, обвила неловко руками талию и уткнулась в пахнущий лимонной ноткой, металлом и полынью сюртук.
— Спасибо, господин некромант, — прошептала, наполняя лёгкие его запахом. Кружило голову, и от татуировки разливалось тепло, — для меня никто столько не делал ещё. Не защищал. Я... — захлебнулась эмоциями, — я буду вам верной женой, обещаю!
Я вскинула голову — и напоролась на загадочный темный взгляд. Чернота заполнила глаза, челюсти словно расширились, а потом...
Мужчина жадно втянул ноздрями воздух. Неуверенно и почти неловко протянул руки, прижимая меня к себе. А потом его нос зарылся в мои волосы и мы замерли на этот миг.
Самый волшебный, самый невероятный миг на свете.
Миг, когда я почти поверила — все получится. А замуж? Ну что же, замуж можно выходить и по расчету. Главное, чтобы он был правильным. Рассчитывать на кого-то — нужно иметь много смелости.
Вокруг нас вспыхивали и гасли яркие изумрудные искры, водя им одним понятный хоровод.
Глава 8. Брак некроманта и болтливые котики
Я замерла на пороге храма.
Темные боги, мрачные боги, боги кошмаров... Как только не называли Владык Смертных чертогов, иного мира.
Люди мало о них знали и предпочитали и вовсе не вспоминать об их наличии. То ли дело — премудрая Цветоносная, строгий Воитель, Бадина Целительница и многие другие известные и мелкие божества — простые и понятные. Храмы темных богов и были-то только в столице и в Хаоррен-лоу, нашем городе, втором по величине в Дардии.
Лёгкий ветерок обдувал голову, сердце судорожно и резко стучало, а пальцы то и дело нервно сжимались в замок.
Медленно кружили и падали на землю серебристые лепестки.
Как же красиво...
Здесь было удивительно тихо. Ни стрекота и шума, ни пения птиц, ни писка насекомых.
Мройн появился во плоти — и теперь топтался важно рядом со мной, то и дело задевая ноги упитанным хвостом-лопаткой.
Как же хорошо, небо! Как искрятся и сияют шпили на солнце, как удивительно и умиротворенно становится на душе... здесь. Как будто я вернулась домой.
Эти объятья... никогда ещё я не испытывала такого довольства жизнью. Никогда посторонний не касался меня так. Не обнимал жарко и жадно, не дарил свое тепло (или холод), не занимал мои мысли.
Тиарграт разомкнул объятья первым. Бросил на меня ещё один долгий задумчивый взгляд и обронил, что нам пора.
Стоило поторопиться и провести обряд, пусть появление Эстаниоша здесь и было маловероятным.
Тиарграт попросил подождать его в саду и первым вошёл в раскрытые двери храма.
Там, за простыми деревянными дверями, клубился мрак.
— Мья-яу, готова? — Лукаво и строго посмотрел неугомонный хранитель.
Здесь он стал как будто ещё больше. Кошачьи круглые глаза пылали колдовским зелёным светом, растворяя прежний янтарь.
— Вряд ли. Но так будет лучше, — покачала я головой, — только я должна рассказать лорду Тиарграту...
— Он все-у знает, — небрежно отмахнулись от
