говорит громче слов, а тишина – мудрее всякой суеты. И именно тут Вилика начала немного осознавать, что никогда раньше не выходила из зоны комфорта и впервые столкнулась с такой жарой без привычного кондиционера.
Первые несколько часов всё шло тихо. Слышалось только прерывистое дыхание собак. Однако не всё так спокойно, как кажется, и парни были начеку. Внезапно за ними образовалось облако песочной пыли. Песок, как живой, будто разлетался в разные стороны.
Бусин пробурчал:
– Похоже, за нами хвост. Наверное, и остальные уже заметили?
Барс, Макр и Вилика резко повернулись. Собаки зарычали, остро ощущая волнение людей.
– Интересно… может, просто путешественники едут по своим делам?
Вилика напряжённо вглядывалась вдаль.
– Скоро об этом узнаем. Бусин, газуй и попытайся оторваться. Остальные тоже подтянутся.
Бусин нажал на газ и понёсся. За рулём второго и третьего джипов парни сразу просекли, что делает тот, и тоже ускорились. А тут ещё и, как назло, внезапно испортилась погода, и подул сильный ветер, сразу поднимая песочную пыль.
– Совсем не вовремя, – пробурчал Барс, закрывая низ лица до переносицы чёрным платком. Все были готовы к любым происшествиям и имели с собой платки, очки, оружие и фляги с водой, помимо бутылей в багажниках.
Вилика тоже прикрыла лицо.
– Я и так помираю от этого бронежилета, так ещё и от песка загнусь.
– А ты что думала, мы на бал поедем, принцесса? – съязвил Барс, сделав акцент на последнем слове.
– Нет, – насупилась и отвернулась.
– Перестань дуться. И держись за меня. В такой буре и хищники не заставят себя ждать.
Девушка ухватилась за него на резком повороте.
– Только их тут ещё не хватало!
Буря усиливалась. Песок поднимался, угрожая засыпать джипы. Собаки рычали. Преследователи не отставали.
– Твою мать! – проорал Барс и, вытащив пистолет, выстрелил в воздух.
– Что там? – Бусин не мог отвлечься от дороги, держа машину в песочной буре. – Надо где-то укрыться, переждать!
– Там, блин, голодные звери! – проорал Барс в ответ.
Макр уже тоже стрелял. Вилика, округлив глаза, вжалась спиной в кресло, забыв о своей смелости. Остальные парни во втором и третьем джипах тоже отстреливались. Из песочных облаков выглядывали злобные морды в надежде сожрать добычу. Псы рычали и пытались выпрыгнуть. Их одной рукой удерживали на месте Барс и Макр. В итоге стрелять было очень неудобно, но выхода нет.
Вилика оглянулась.
– А те тоже стреляют… – Процедила.
– Да, те идиоты, что нас преследуют, также попали в полный треш, – проорав Барс, снова выстрелил. – Готов!
– Я тоже уже нескольких уложил! – Макр уже еле удерживал одного из псов. – Да уймись ты, зверюга!
– Они, наверное, натасканы и на хищников, – простонала Вилика.
– Наверное, но они нужны нам живые и невредимые.
Буря гнала всех куда-то вправо. Ветер будто заворачивал машины. Все водители поддались непогоде и вскоре увидели скалы.
– Бусин, не убей нас! – вскрикнул Макр.
– Я вижу, – пробурчал. – Надеюсь, и остальные увидят в этой каше.
Он въехал на каменистую территорию, обнесённую разного размера камнями и высокими скалами, и затормозил. Тут буря стихала и почти не мешала. Бусин вылез и подсознательно стал стирать песок со стекла. Барс тоже выскочил, мгновенно оглядывая всё вокруг.
– Хищники, похоже, отстали.
– Ждём остальных и выбираемся отсюда.
– Ещё надо подумать, как с хвостом будем разбираться.
Спустя некоторое время подъехали остальные, ругаясь и на ходу выпрыгивая из машин, отряхиваясь от песка.
– Босс, на хвост, по-моему, напали тигры, – прокричал Грам, один из друзей Барса.
– Вряд ли их сожрали. Они точно местная банда и должны уметь обороняться от хищников. Подождём. Спрячьтесь и будьте наготове, – отдал приказ Барс и, держа собаку, подал руку девушке. – Выпрыгивай, принцесса.
Она быстро спрыгнула. Они спрятались за одним из валунов.
Буря утихала или здесь не была такой агрессивной, как там, в пустыре.
Преследователи не заставили долго себя ждать и уже спустя минут двадцать заехали туда же. Две подобные машины вмещали шестерых загорелых мужчин. Они, заметив пустые три джипа, вышли из своих и, озираясь, держа оружие наготове, внимательно рассматривали камни.
Барс решил первым разузнать обстановку.
– Кто вы такие? И что вам надо от нас?
От шестёрки отделился один мужчина и проорал в ответ:
– Это наша территория! И каждый проезжающий должен заплатить!
– Ты не охренел? У вас тут приезжих бывает раз в пятилетку!
– И что? Когда бывают, тогда и платят, иначе мы вас тут и похороним заживо.
– На хер иди! – Барс выстрелил и специально попал тому чуть выше колена, зацепив по касательной бедро. Мужчина дёрнулся, хватаясь за ногу, и выругался отборным матом.
Его люди сразу начали стрелять. Однако это получилась бесполезная трата пуль.
Барс показал взглядом своим подстрелить тех.
Стрельба стала перекрёстной, и когда от шестёрки бандитов осталось четверо, попрятавшихся также за камнями, их главный снова проорал:
– Хватит! Мы хотим уйти.
– А чего так? Зассали? – тут выкрикнул Макр.
– Нет, но поняли, что вы не пальцем деланные. Я и так потерял уже двоих. Не думал, что к нам пожалуют такие серьёзные люди.
– Уберите оружие, и мы больше не будем стрелять. Надо поговорить.
Барс ещё не выходил из укрытия, прощупывая почву.
– Обещаешь? – бандит недоверчиво поглядывал на каменные высокие насыпи.
– Даю слово, никто из моих парней не выстрелит. Я здесь главный.
– Ладно, тогда тоже его даю. Выходи.
Вилика взволнованно схватила любимого за руку.
– Не надо…
– Не глупи. Они не дебилы и стрелять уже точно не будут. Останься здесь.
Он отцепил её руку и вышел. Бандит тоже вступил на открытую территорию.
– Мальчишка… – нахмурился тот. – О чём ты хотел поговорить?
– Мы едем в джунгли.
– Это глупо. Вы чужаки и там не выживете.
– Это тебя не касается. Мы ищем одного человека и знаем, что там есть какой-то скрытый храм и дикое племя. Ты или твои люди что-то знают об этом? Может, им надо какие-то дары сделать?
Мужчина сузил глаза.
– Да, есть там и храм, и племя. Мы стараемся не лезть туда. Они не пойдут на контакт. И вряд ли им нужны какие-либо дары. Это племя такое же хищное, как тигры, пантеры и остальные звери. Ещё никто, кто хотел найти тот храм, не вернулся живым.
– Допустим. А ты можешь показать нам то место, чтобы мы не блуждали в джунглях?
Бандит расширил глаза.
– Вы в своём уме?! Никто из нас туда не пойдёт.
А в это время друзья Барса уже взяли в плен остальных.
– Думаю, ты покажешь дорогу, если хочешь получить своих людей обратно живыми.
Ухмылка наглого парня стала похожа на оскал хищника.
Бандит резко оглянулся на укрытие, где остались его люди, и ужаснулся, увидев, как их держат с кляпами во рту молодые вооружённые парни.
– Ты же обещал никого не трогать из моих!
– А их никто и не трогает, пока… Так что решаешь, поедешь с нами? Покажешь дорогу?
Тот подумал с минуту.
Барс терпеливо ждал.
– Ладно, а что будет с ними? – кивнул назад на своих.
– Как только ты сядешь к нам в тачку, их отпустят. Только тебе придётся сидеть рядом с очень недоброй собачкой, так что не дёргайся.
Барс показал взглядом Макру, и тот вышел из-за камня, держа рычащего пса. Второго – держал Маркус.
Бандит уставился на собак.
– Ого. Это же псы Жера!
– В смысле? Это уже мои собаки. Я их купил.
– Дело не в этом. Жер выращивает их только для серьёзных дел. Такие псы способны на многое. Зачем же вам тогда проводник, если есть они?
– Собаки возьмут след пропавшего человека, а ты покажешь тот храм. После мы тебя отпустим.
Барс прогладил ладонями по голове, но его шевелюра так и осталась стоять от кучи песка.
– Блин, только голову с утра вымыл.
– Хотелось бы, чтобы меня кто-то из ваших вывез обратно из джунглей, – пробурчал бандит.
– Ок, – Барс подошёл к джипу, в котором они сидели до этого. – Садись.
Приказной тон парня, хоть и гораздо моложе, заставил того быстро запрыгнуть и сесть назад. Рядом – Макр, держащий пса, и Вилика. Благо машина была вместительной, но всё равно как селёдка в банке с ярким запахом рычащей псины.
Бандит
